Мадонна с пайковым хлебом

   Она побежала назад, к нему, все еще не веря и ожидая, что вот сейчас непостижимым образом он исчезнет, она не успеет дотронуться до него. Подвернулся каблук, она чуть не упала, он подхватил ее, обнял, они стояли так, и она слышала, как громко и трудно он  дышит:

   — Разве ты не уехал? — уткнувшись лицом в грудь, глухо спросила она.

   — А почему я должен был уехать?

   — Я думала...

   — Мы отчаливаем послезавтра, если, конечно, ничто не помешает.

   Послезавтра! У нас уйма времени, можно целые сутки смотреть друг на друга и говорить слова... Или даже молчать и не смотреть друг на друга, а стоять вот так и слушать, как стучит его сердце.

   — Вчера я не смог. Мы всю ночь разыскивали свои вагоны, их куда-то загнали, а ты ждала?

   — Нашли?

   — Кого?

   — Ну, вагоны эти.

   — Нашли.

   Жаль, подумала она. Виктор поднял отскочивший каблук, повел ее, припадающую на ногу, к какому-то зданию, сказал «Подожди-ка...» Она стояла, привалившись боком к теплой стене, смотрела, как ищет он камень и прибивает каблук. На руках его вспухали и опадали мышцы.

   — Я тебя без формы не узнала. -

   — А-а! — Он состроил гримасу. — Надоело козырять, а ничего другого не нашлось, это все, что осталось от моей гражданской жизни.

      Не все. Там, в Лефортово, в камере хранения — твой синий костюм.

   Он махнул рукой.

   — А-а, зачем мне он сейчас?

   Он прибил каблук, покачал его, проверяя надежность, присел на корточки, снизу посмотрел на нее:

   — Ну-с, ножку дивную продень...

   И сразу она вспомнила свой сон точно таким было у него лицо, когда он столкнул сапогом на них черную груду земли.

   Он поднялся, вытер платком руки.

   — У тебя такое лицо — обиделась, что не пришел вчера?

   ...Но он же не отвечает за мои сны!

   — Да нет, не обиделась.

   Они пошли, Нина продела руку под его локоть, но все сбивалась с ноги, не могла приноровиться к его шагу, а он прижал к себе локтем ее ладонь и все поглядывал на нее сверху горячими карими глазами, а она слабела и обмирала под его взглядом. Что же я молчу, почему молчу, ведь уже начался отсчет нашего с ним времени, он уедет, и опять я буду жалеть…

   — Ты от Ады узнал, где ясли? — Это были не те слова, которые хотела она сказать, но нельзя же все время молчать...

   — Да, и знаешь, он сразу ко мне пошел... Красивый мальчик, ТОЛЬКО худенький.

   В этой фразе ей послышался упрек, но она промолчала. Еще бы не быть ему худеньким!

   — Сейчас заберем его и отправимся к нашим, там ждут.

   Нина вскинула на него глаза:

   — Я не пойду. Не могу.

   Он даже приостановился от удивления.

   — Почему?.. У тебя дела?

   — Нет. Просто не могу — и все.

   Он облегченно улыбнулся, похлопал ее по руке.

   — Глупости, маленькая, нас ждут, и я обещал... Там накрывают стол.

   Она молчала, но он понял: в этом молчанье нет согласия, и принялся уговаривать, все так же похлопывая ее по руке: сейчас не время разводить капризы, он приехал ненадолго, ему одинаково хочется побыть и с ней, и с родными... А если были какие-то обиды, нужно переступить через них, в такое время надо держаться всем вместе, вот так, — сжал он в кулак пальцы.

    — И потом, они хотят поглядеть на Витьку.

   В его словах были логика и правота, но слова эти уходили, как вода в песок, ей очень хотелось сейчас сказать «ладно» — ведь ради него, — но она знала, что не сделает этого, даже ради него. Даже если он сейчас уйдет один и она не увидит его больше.

   Она очень точно сказала: «не могу». Хотела, но не могла. Не обида и, уж конечно, не гордость мешали ей переступить порог того дома. Она потом много раз возвращалась к мысли: наверно, у них — своя правота, они не виноваты, что не дано им сострадать чужой беде, как не дано слепому видеть солнце, глухому слышать звуки мира... И она ни в чем не обвиняла их, но не могла забыть, как скиталась с ребенком по скованным морозом улицам и возвращалась вечерами, чтобы услышать: «Как успехи?»

   …Он остался у дверей, она вывела из яслей зареванного сына, Виктор взял его на руки, спросил:

   — Ну, куда теперь? Ты не передумала?

   — Ты иди, тебя ведь ждут там...

   Виктор ничего не сказал, понес сына, она шагала рядышком — совсем, как мечталось ей вчера, но что-то уже встало между ними, она подумала измученно: боже мой, ведь остался всего один день!

   — Почему он плакал? — спросил Виктор.

   — Он всегда плачет, когда я прихожу. Боится, что опять уйду.

   Виктор прижал к себе головку сына, забормотал что-то, Нине послышалось: «Комочек мой...»

   На Приваловом мосту возле лестницы Нина приостановилась:

   — Осторожно, здесь крутые ступени.

   Виктор посмотрел вниз, потом пробежался взглядом по ветхим деревянным строениям.

   — Никогда бы не подумал, что в этом городе есть такие трущобы.

   Они спустились вниз, подошли к домику, Нина, поднявшись на цыпочки, пошарила рукой над дверью, нашла ключ.

   Из открытой двери пахнуло застарелой сыростью и керосином. Виктор потоптался у порога и, пригнувшись, вошел в сени, потом в комнату. Постоял так, потом спросил:

   — Ты тут живешь?

   — Да, живу. Ты проходи.

   Витюшка запросился на пол и, как только Виктор опустил его, подбежал к буфету, стал тыкать в него пальчиком и кричать «дай!».

   — Чего он хочет?

   — Есть. Он всегда хочет есть.

   Спохватившись, Виктор полез в брючный карман,