Маджериум. Инициация тьмой

Уж не знаю, что транслировал по ментальной связи Скай, но бестиаллия стояла на удивление смирно, снося все мои неумелые движения. Все же живой полночник был на порядок выше в холке, чем тренажер, к которому я привыкла.

– А за что держаться?

Я в недоумении посмотрела на седло, у которого напрочь отсутствовали стропы для рук.

– Это недоработанная версия, – виновато улыбнулся Монтего и подошел ближе. – Пристегивайся.

Ну хоть страховочные ремни имелись, и на том спасибо. А вообще при ближайшем рассмотрении я поняла, что седло это самодельное. В нем было слишком много неровностей и шероховатостей, словно кто-то сделал его наспех. И явно вручную.

Я покосилась на макушку Монтего, проверяющего, насколько хорошо затянуты ремни на моих ногах, и почувствовала, как меня переполняет благодарность.

Неужели он сделал все это ради меня? Соорудил седло, достал какие-то странные конфеты, уменьшающие вес, опоил смотрителя, без разрешения вывел из загона полночника?

Я могла бы сказать, что не понимаю его мотивов.

Но я понимала…

Теперь, когда ко мне вернулись воспоминания, я прекрасно все понимала. Но, увы, я не могла ответить ему взаимностью. Все, что я чувствовала по отношению к Монтего, – лишь саднящее чувство вины. За свою грубость, за свое недоверие, за все, что наговорила ему в пылу отчаяния. Но больше всего за то, что мои чувства к нему так и не вернулись.

Мои воспоминания казались жизнью другого человека.

Прежняя я была влюблена. Сегодняшняя я не знала, что делать со своим прошлым и что сказать парню, который ждал взаимности. А сказать явно что-то следовало.

– Ну что, готова?

Монтего легко вскочил в седло, оказавшись за моей спиной. Прижался плотнее, делясь теплом своего тела, и положил ладони на рога зверя, заключив меня в кольцо своих рук.

В другой ситуации я сочла бы такую близость слишком интимной. Но сейчас все мои мысли переключились на предстоящий полет. Я по-прежнему не знала, куда деть руки, и Монтего, словно почувствовав, шепнул на ухо:

– Положи ладони поверх моих.

Я сделала, как он говорит. В тот же миг полночник мощно взмахнул крыльями, и мы оторвались от земли. Я сдавленно охнула и вцепилась в запястья Ская, сжав пальцы в мертвой хватке.

– Не бойся, – хмыкнул над ухом Монтего. – Мы полетим мягко.

В лицо ударил порыв ветра, лизнул ледяными язычками щеки и, если бы не высокий ворот мужского свитера, наверняка бы обжег еще и шею. Но шерстяная ткань не пропускала ко мне холод, а длинные рукава защищали руки.

Чернокрыл поднимался все выше над крышами зданий, и с каждым взмахом огромных кожистых крыльев бледный огрызок луны становился все ближе, а земля дальше.

И вот я уже могла видеть Белую башню менталистов, мягко подсвеченную магическими огнями. И округлый корпус стихийников, на крыше которого застыли две каменные гарпии.

Вид на академию с высоты птичьего полета завораживал. То тут, то там горели огни, освещая остроконечные башни и крутые стены главного корпуса. В жилой части светились редкие окна. А корпус целителей, оплетенный вьюнами и разросшимся мхом, и вовсе флюоресцировал в темноте.

Я не смогла сдержать восторженного вздоха и услышала мягкий смех за спиной.

Конечно, для Ская, который сотню раз поднимался в небо над академией, все это было вполне привычно. Но для меня… это было волшебно!

Мы набрали высоту и выровнялись, плавно скользя по воздуху. Прямо по курсу высилось главное административное здание Маджериума. И тот путь, что занимал у меня добрых двадцать минут пешком, верхом на полночнике мы преодолели, казалось, за считаные мгновения.

Чернокрыл заложил широкий вираж, по дуге огибая высокое здание. Но в какой-то момент в непосредственной близости от огромного крыла мелькнула неподсвеченная башенка, заставившая меня испуганно вжаться в грудь сидящего сзади парня.

– Мы не врежемся?

– Смеешься? Полночники отлично видят в темноте, – прокричал на ухо Скай, пытаясь перебить шум налетевшего ветра.

– А ты? – Я повернулась к Скаю через плечо, чтобы увидеть, как светится в темноте его белозубая улыбка.

Управлял полночником все-таки всадник. И если всадник направит зверя прямо на препятствие, что тогда будет? Они врежутся и разобьются? Или все же инстинкты бестиаллии возьмут вверх над ментальными командами загонщика?

– Я ее чувствую. И даю свободу там, где нужно, – ответил Монтего за спиной. – Так что наша безопасность всецело в лапах этой малышки.

Скай похлопал полночника по чешуйчатой шее. Тот издал странный непривычный рокот, и мне показалось, что ласка ему приятна. Захотелось сделать то же самое. Я несмело положила ладонь на теплую шею, погладила ласково, мысленно посылая благодарность за сбывшуюся мечту. И за плавный полет, который не шел ни в какое сравнение с моим первым чудовищным опытом.

– Хочешь попробовать? – спросил Скай, почувствовав, как я расслабилась.

– Что именно?

– Управлять полетом, что же еще? Или уже забыла все команды?

– Ох! – От такого щедрого предложения я на мгновение растерялась.