Маджериум. Инициация тьмой

Когда настала моя очередь, я почувствовала, как участилось от волнения сердцебиение. Ладони мигом вспотели, стало жарко. Словно мы стояли не под открытым небом в самый разгар флейморской зимы, а находились в жарко натопленной купальне.

– Давай, Легран, покажи класс! – подбодрил сзади кто-то из оставшихся.

Я шумно выдохнула и с трепещущим сердцем ступила ногой на шаткую опору. Вторую ногу ставить как-то разом расхотелось. Казалось, мост начал шататься даже от первого прикосновения. И да, это оказалось в сотню раз страшнее, чем полет на полночнике.

Но я знала, что страху ни в коем случае нельзя давать власть над разумом. Силой заставила себя не паниковать и очистить сознание, как учил меня магистр Орфиус.

Я была в этом новичком, поэтому мне понадобилось какое-то время.

Одногруппники сзади уже начали нетерпеливо подгонять. И даже капитан Байрон буркнул что-то обидное в мой адрес. Но я их не слушала. Я сосредоточилась на своем дыхании и сердцебиении. А затем на цели – шатком перекидном мостике впереди. Мне всего-то и надо было, что применить к нему заклинание перемещения, но вместо того, чтобы переместить, заставить зависнуть на месте. В точности так, как я делала это с огромным бревном в лесу.

Воспоминание о бревне придало мне уверенности и сил, и я почувствовала, как магия плавно потекла наружу, согревая солнечное сплетение привычным жаром. Чары окутали мост, и вот уже казалось, что ни ветер, ни тяжесть моих шагов не смогут сдвинуть его с места.

Я аккуратно двинулась вперед, стараясь удерживать внимание одновременно и на заклинании, и на собственной плавной поступи. Скользила мысом сапога по деревянным дощечкам, стараясь ни на миг не отрывать ног от опоры.

– Эй, что она делает?

– Так нечестно! – услышала я возмущенный возглас сзади.

– Разве нам разрешено пользоваться магией?

– Ну… – неопределенно протянул капитан Байрон. – Мозгами-то точно разрешено пользоваться. А магией – уже на ваш выбор, – хмыкнул он, лишь придав мне уверенности.

Я продолжала отдаляться от края моста, шаг за шагом приближаясь к середине. Постоянный контроль магического потока отнимал много сил. Да и удерживать одновременно мост, не давая тому сдвинуться с места, и выстраивать собственные движения оказалось ох как непросто. От меня требовалась невероятная концентрация. Это было ново и непривычно. Пальцы начинали дрожать от напряжения. Слабели колени.

Кажется, я успела добраться как раз до середины моста, когда снизу раздался какой-то неясный крик. И я, неизвестно зачем, глянула вниз.

Эта ошибка оказалась фатальной. Высота была просто головокружительная. Стоящие внизу люди казались темными точками. Перед глазами поплыло. К горлу подступила паника, и магический поток прервался. Я потеряла концентрацию. От порыва ветра мост качнулся под ногами. Я попыталась вернуть равновесие, но лишь нелепо взмахнула руками и с громким криком сорвалась вниз.

Падение длилось какие-то жалкие секунды, но у меня словно вся жизнь пронеслась перед глазами. Грудь сдавило тисками, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. А затем я сильно ударилась спиной, глухо завыв от боли, прошившей каждую клеточку тела.

– Вот так, отлично. Медленно опускайте на землю, – командовал кто-то неподалеку.

Казалось, я впечаталась спиной в камень, но на деле оказалось, что меня подхватил лишь плотный воздушный щит, а теперь стихийники плавно опускали меня на землю.

Рядом оказался Шелдон и подал мне руку, помогая подняться.

– Неприятно, да? – хмыкнул он, поводя плечами.

Я же наконец смогла вдохнуть. Боль потихоньку отступала. Но в голове неустанно крутился вопрос: если удар об уплотненный воздух был таким сильным, то каково бы было приземлиться на голую землю?

Оставшиеся наверху студенты тоже очень скоро к нам присоединились. И, как несложно догадаться, ни один из них не смог удержаться на шаткой опоре дольше моего.

Капитан Байрон наш успех повторять не стал и спустился на арену по лестнице. Оглядел нас с упреком.

– Ну, даже не знаю, что сказать, – протянул мужчина, обводя нас пристальным взглядом. – Результат, прямо сказать, ошеломляющий!

Он говорил строго и сурово. Но меня разрывало противоречивое чувство, будто наставник попросту смеется над нами.

– Да по этому мосту невозможно пройти!

– Вы видели, как его шатает?

– Это просто нереально, – вразнобой заголосили одногруппники.

– А сами бы вы смогли? – неосмотрительно бросил кто-то, и капитан остро зыркнул в сторону говорившего.

Но быстро смягчился, и лицо его приобрело уже привычное саркастичное выражение.

– На самом деле, вы и не должны были его пройти, – вдруг ошарашил капитан Байрон. – Вы еще слишком зелены для такого испытания. Лишь у Легран отдаленно получилось взять ситуацию под контроль. И то, с концентрацией еще работать и работать.

Наставник кинул беглый взгляд в мою сторону, а я зарделась от неожиданной похвалы.

– Тогда зачем это все? – прозвучал очевидный вопрос.