Маэстро Воробышек

Николай оглянулся вокруг.

— А что если прямо на траву сядем? Самое что ни на есть уютное место у нас. — Он тут же повалился на землю. — Давайте садитесь. — Он никак не мог привыкнуть говорить с Терентием на «ты».

Терентий снял пиджак и бросил его рядом с Николаем.

— Тангенс, садись.

Девушка села, подобрав под себя ноги. Терентий вынул из кармана брюк носовой платок, разложил его на траве и тоже сел.

— Красиво у вас, — сказал он безразличным тоном. — В другой раз приеду с фотоаппаратом.

— Я никогда не видела такого густого леса, — проговорила Тангенс.

— Ну, в общем, ближе, как говорится, к делу, — Терентий повернулся к Николаю. — Ты скоро кончаешь школу. И куда думаешь?

— Куда? На производство куда-нибудь.

— А насчет института?

— Где там, — махнул рукой Николай.

Они замолчали. Тангенс что-то напевала, продолжая смотреть в сторону реки.

— Вот ты не думаешь о своем будущем, а я уже подумал о нем, — покровительственным тоном заговорил Терентий. — Все может у тебя устроиться легко и просто.

— Что может устроиться? — спросил Николай.

— Все. Надо только действовать с головой, с умом. Вот ты… ты хороший спортсмен. Ну и что же? Что дальше? А в жизни надо поступать по-умному. Если ты умеешь рисовать, — используй эту свою способность на все сто. Если ты красив, — продай свою красоту подороже. Жену найди повыгоднее, с квартирой, с дачкой где-нибудь на Клязьме. А если ты спортсмен, хорошо бегаешь — делай из этого что-то полезное для себя.

— Я ничего не понимаю, — недоуменно произнес Николай и снова украдкой бросил взгляд на Тангенс.

Он хотел по выражению ее лица понять, как относится она к тому, о чем говорит Терентий. Но она по-прежнему как будто ничего не слышала и, казалось, была поглощена разглядыванием летавшей над головой яркой красивой бабочки.

— Сейчас поймешь. Скоро соревнования между транспортными вузами. Будут они во Львове. И нужно усилить команду московского вуза. Понятно?

Николай отрицательно покачал головой.

— Как же не понять, ведь все ясно. Ты выступишь в команде этого вуза. Конечно, под фамилией какого-нибудь их студента. Теперь уразумел?

Николай внимательно посмотрел на Терентия, не шутит ли тот.

— Под чужой фамилией?! Ведь это же подлог!

— Только не бросайся такими громкими словами! Какой это к черту подлог. Все так делают, и никто не считает подлогом. Пойми, дурья голова. Тебя через год зачислят студентом этого вуза. Как говорится, услуга за услугу. Ты им приносишь победу, а они тебе — студенческое удостоверение.

— Не подходит это мне! — Николай вскочил на ноги. — И времени у меня нет, у нас скоро свои соревнования.

— А ты не кричи. Подумай, сразу так не отказывайся, — спокойно сказал Терентий, тоже вставая.

— Буду кричать!.. Тангенс, вы что молчите? Или вы не видите ничего плохого в этом?

Терентий протянул руку девушке, и она поднялась.

— А я даже не слушала, о чем это вы, — сказала она, оправляя юбку. — Только думаю, Терентий плохого вам не пожелает.

— Куда там — плохое. Человеком хочу сделать, а он… Да если ты хочешь знать, мне от этого ни горячо ни холодно. Просто понравился ты мне, вот и хочу помочь.

Николай молчал. Он даже не находил слов, чтобы что-нибудь ответить. А участливое выражение, которое появилось на лице у Терентия, совсем обезоруживало его.

— Мы поедем, — сказал, посмотрев на часы, Терентий. — Поздно уже. А ты подумай и решай.

Он быстро пошел к автомобилю. Тангенс и Николай остались вдвоем.

— Почему вы ничего не сказали Терентию? Почему? — с укором спросил Николай. — Ведь вы слышали, что он предлагал. Вы все слышали.

— Слышала, ну и что? У Терентия свои дела, я в них не вмешиваюсь. А вы все-таки покажите мне то место, где была ваша знаменитая драка.

— Покажу в другой раз, — сказал Николай. — Только знаете… Не говорите об этом здесь никому, особенно Виктору. Это который вас провожал сюда… Ему не надо знать ничего.

— Хорошо, — коротко ответила девушка.

Открывая дверцу автомобиля, она чуть прикоснулась своей рукой к руке Николая и улыбнулась. Дверца захлопнулась, и машина тронулась с места. Николай глядел ей вслед и сейчас уже ни о чем не думал, только об этой последней улыбке Тангенс.

СВОЙ КАРАВАЙ

На главной деревенской улице никого не было, только возле сельмага стояла телега, и с нее двое рабочих выгружали мешки с мукой. Николай прошел мимо магазина и свернул за угол. Во дворах, за деревянными заборчиками, бегали, гремя цепями, собаки. Одна из них визгливо залаяла. Глухим отрывистым басом отозвалась из соседнего двора другая. Потом звонким лаем из двора направо ответила третья. Теперь уже Николай шел, сопровождаемый со всех сторон разноголосым воем и визгом собак. На всякий случай он перешел на середину улицы — нельзя было ручаться за крепость цепей и прочность заборов.