Маг

Амалия успокоилась, вздернула носик и неожиданно показала Семену красный язычок:

– Понял, дурак? Я тебе дам пипку!

Влад вдруг вдохновился:

– Слушай, а может, покажете мастер-класс для этих новобранцев, два мастера боя, на деревянных мечах! Если кто упадет, полечим, я рядом. Мне самому интересно посмотреть, что будет!

– Господин Влад, вы серьезно? – Семен недоуменно-презрительно посмотрел на маленькую, едва достающую ему до груди девушку. – А если я зашибу эту пигалицу?

Амалия зашипела, как кошка, и забормотала ругательства.

– Я потом сам себе этого не прощу. Я же все-таки имею боевой опыт двадцать пять лет, да и из личной вашей гвардии, вы знаете, что мы можем, пусть и похуже вас, но очень ненамного, – усмехнулся Семен.

– Семен, ты не обольщайся. Кто только что говорил, что для мечника важна не сила, а скорость и умение? Думаешь, я для красного словца сказал, что Амалию вся столица боится? Кто ее знает – боится точно. Попробуйте, покажите новобранцам, что могут опытные мастера. Не стесняйся. – Влад подмигнул Семену и обернулся к Амалии: – Ну ты как, накажешь злого мужика, сомневающегося в твоих способностях демоницы?

Она хихикнула и согласилась:

– Само собой! Святое дело – вдолбить в его тупую башку, что женщины бывают покруче мужиков!

Новобранцы зашумели, а несколько человек побежали в стражницкую и в трактир с криками:

– Мужики, мужики, айда скорее смотреть, щас баба будет начальника охраны лупить! Тут господин Влад вернулся и привел какую-то бабу – фигуристая такая, но злющая, сущая демоница. Пошли, ставки будем делать!

Возле тренировочной площадки как-то сразу собралась толпа – свободные от службы охранники, слуги, персонал клиники, случайные больные, проходившие мимо, со стен завистливо смотрели дежурные стражники – они не имели права сойти и присоединиться к веселью.

Семен выбрал себе боккэн. Амалия сняла перевязь с мечом и повесила ее на ограждение площадки, потом взяла из кучи боккэнов первый попавшийся, вышла на середину площадки и, не обращая внимания на завистливые вздохи и восхищенные возгласы мужской половины зрителей, якобы разминаясь, сделала несколько движений, после которых мужики просто отпали. Ее фигурка была совершенна, как выточенная из куска драгоценного черного камня, а черный костюм, облегавший ее как вторая кожа, не мог скрыть силы и красоты тела.

Семен снял с шеи кулон-амулет с черным алмазом и кинул охраннику:

– Держи!

Амалия сняла перстень и тоже бросила его Владу. Они сошлись в центре площадки, стоя расслабленно и отрешенно в ожидании сигнала. Все вокруг затихли, и тогда Влад негромко, но внятно сказал:

– Начали!

Некоторое время ничего не происходило. Противники стояли, фиксируя друг друга взглядами, потом практически одновременно побежали навстречу приставными шагами, и удары боккэнов слились в барабанную дробь… разошлись. Еще пробежка, дробь ударов – ноль. Еще одна… Наконец им как будто надоела бесперспективность попыток, они остановились на месте и уже в полную силу начали пытаться достать друг друга секущими ударами и уколами – даже Влад с трудом различал в вихре отдельные выпады, а для остальных зрителей, замерших в благоговейной тишине, это казалось неким облаком из летающих боккэнов, окружающим бойцов. Неожиданно они разошлись и опустили мечи вниз, оба тяжело дышали, по их лицам лился пот, а на открытых местах – голове, шее, руках – не было никаких следов ударов.

Семен поклонился Амалии и сказал:

– Ничья. Я преклоняюсь перед вашим мастерством и приношу свои извинения за сказанные ранее неосторожные слова. Простите.

Амалия слегка поклонилась, принимая извинения, и направилась к Владу. Вокруг в толпе зашумели:

– Видал, что творит? Вот это девица! Демоница, точно! Говорят, господин Влад ее из ада вызвал и заставил себе служить! И та-а-кая красавица… ммм…

Влад с улыбкой смотрел на приближающуюся Амалию, когда сзади к нему вдруг кто-то прижался и обхватил руками. Он обернулся – перед ним стояла счастливая Марьяна. Она запрыгнула на него и повисла на шее, ничуть не стесняясь глаз окружающих, потом крепко поцеловала полными губами:

– Наконец-то! А то мы тут тебя потеряли совсем! – Она счастливо осмотрела его с ног до головы, потом обратила внимание на стоявшую рядом нахмурившуюся Амалию. – А это кто с тобой? Слышала я про некое соревнование с нашим лучшим бойцом! Так-так… хороша. Вижу, ты там не скучал без женской ласки… – Она подмигнула Владу и как ни в чем не бывало заторопила: – Пойдем скорее! Хочу с тобой поболтать, и девчонки соскучились! Ты не против, если и Марина придет? Все-таки она тебе тоже не чужая. – Марьяна хихикнула, подмигнула и потянула его за собой.

Влад обернулся и ободряюще кивнул Амалии:

– Не отставай! Хотела со мной лететь, теперь вот терпи. Да ладно, не разорвут они тебя. Не разорвете ведь, Марьян? – Влад засмеялся и, полуобняв, прижал Марьяну к себе, шагая по направлению к дому.