Маг

– Не стоит, – качнул головой я, когда вор плавным движением скользнул к столу и потянулся к одному из ящиков. – Ни мне, ни вам ссора ни к чему. Я пришел не для того, чтобы предъявлять претензии.

– Что с мастером Шалом? – настороженно замер ниис, буравя меня подозрительным взглядом.

– Насколько я знаю, мастер Рез представил убедительные доказательства его смерти.

– И ты поверил?

– Я этого не сказал. Но доказательства настолько железные, что в них не усомнился даже магистр Нэш. А раз мастер Шал официально мертв, то и вам не о чем беспокоиться.

– Ты так считаешь?

– Призраки не восстают из могил, ниис. По крайней мере, до тех пор, пока их кто-нибудь не разбудит.

Я на мгновение отвлекся, когда в комнату по изнанке проник невидимый для нииса Первый, но у опытного вора было воистину фантастическое чутье. Потому что, как только нурр оказался у него за спиной и предупреждающе оскалил зубы, Шаран вдруг раздул ноздри. Обеспокоенно отступил назад и в сторону, причем так, чтобы от невидимого улишша его отделял хотя бы стол. После чего с каким-то новым выражением уставился на меня и тихо переспросил:

– Призраки?

– Совершенно верно, – так же спокойно подтвердил я. – Если у вас не появится желания их разбудить, то больше они вас не потревожат. Так что там с заказом? Для меня есть работа или я зря сегодня выбирался из дома?

Ночной король помолчал, а потом все-таки кивнул:

– Мне нужна информация на одного человека. Сумеешь достать?

– Имя?

– Лесс Таор Саррато.

Ха-ха. Мне что, надо найти компромат на самого себя? Или Шарана так впечатлили откупные?

– Адрес? – стараясь не улыбнуться, спросил я.

– Улица Магов, восемь.

– Объем информации? Сроки? Форма доклада?

– Все, что найдешь. Через трое суток. Здесь же. Можно устно.

– Оплата?

– Тройная. Как уговаривались.

– Хорошо, – кивнул я, все еще сдерживая улыбку. И только когда выбрался на крышу и провалился на изнанку, позволил себе рассмеяться. – Эх, темнейшество… ладно, будет вам информация. Но если она окажется вам не по нраву, то я не виноват.

* * *

Домой я возвращался в еще более приподнятом настроении, чем перед уходом, по пути прикидывая, что можно рассказать ночному королю такого, чтобы походило на эксклюзив и при этом выглядело правдоподобным. Понятное дело, что в первую очередь Шарана интересовала корона и то место, откуда я ее добыл. Если она досталась Таору по наследству, то кем были его предки? Если купил, то откуда у него взялись деньги на ее приобретение? А если украл, то кто стал тем талантливым вором, который смог для него это сделать?

Тут, конечно, придется извернуться, чтобы его темнейшество не провел параллель между двумя моими матрицами. Хотя, возможно, если ему станет известно, что корону для Таора добыл прекрасно известный ему «гость», то это переадресует интерес Шарана исключительно на личину Рани. А в ней было гораздо проще избегать настойчивых расспросов и продолжать вести двойную жизнь. В случае же, если ниису удастся меня на чем-то прижать, то убрать со сцены «Рани» намного проще, чем незаметно вывести из игры личность известного в столице мага-артефактора.

Уже глубоко за полночь, когда я сменил форму, в очередной раз напачкав в ванной, переоделся в домашнее, восстановил резерв и отдал вечно голодному Изе окровавленный нож, который только что вынул из собственной груди, Макс озадачил меня странным сообщением:

– Олег, у нас гости.

Я изумленно вскинул голову:

– С ума сошел? Какие гости? Ночь на дворе!

– Знаю. Но несколько человек только что прошли сквозь мою защиту и направляются к дому.

– Не понял…

На осмысление у меня ушла ровно тина.

– Ты что, не смог их остановить?!

– На них какая-то странная одежда, – тревожно отозвался Макс. – Она отклоняет заклинания, заставляя отражаться и соскальзывать с них, как с зеркала. Не знаю, в чем дело, но ни одна сигнальная нить почему-то не сработала и ни одна охранная не сумела их задержать. Они идут сюда.

Я вскинулся и как был – полураздетый, в окровавленной рубашке и босой – опрометью выскочил из ванной, чуть не поскользнувшись на луже собственной крови.

– Макс, выставляй защиту на максимум! По всем параметрам! Разбуди слуг! Первый, Пакость – за мной! Макс, сколько у нас гостей?!

С грохотом распахнув дверь, я вылетел в коридор и кинулся к лестнице. Следом туда же выметнулся огромный улишш. А на одном из его хвостов, успев в последний момент сигануть с подоконника и вцепиться зубами в чешую, болталась серебристая нурра.

– Восемь, – прошелестел управляющий кристалл после небольшой заминки. – Прости. Магия не срабатывает. Я совсем не чувствую их присутствия. Могу только видеть.

Я в это время как раз выскочил на лестницу и, сиганув сразу через пролет, как раз успел увидеть, как из холла в сторону помещений для слуг быстро и абсолютно бесшумно метнулась одетая во все черное тень. Еще три, как подсказало сумеречное зрение, успели проскользнуть дальше и как раз ворвались в ближайшие комнаты. Одна только-только успела войти в дом. А последние три при виде меня молниеносно развернулись и, не сговариваясь, кинулись к лестнице, на бегу поднимая мечи.