Маг

– Господин… – выдохнула управляющая, окинув меня неверящим взглядом. Тина, вздрогнув, быстро обернулась и залилась слезами пуще прежнего. – Вы живы?!

– Ярнис!

– Д-да, – скривился парень, над которым тихонько завыла сестра. А затем бросил ненавидящий взгляд на труп с торчащей из груди деревяшкой. – Меня только краешком зацепило. Не ожидал, что этот гад окажется таким шустрым.

Я кивнул, остро жалея, что в момент смерти у этой матрицы были разряжены все артефакты, включая кольцо с упрятанным внутрь исцеляющим заклинанием. После чего прошлепал босыми ногами по грязному полу. Наклонился. Сорвал с одного из убитых маску. И, увидев под ней смуглое лицо с раскосыми, как у мастера Реза, глазами, вопросительно уставился на Лорну:

– Ты что-то можешь сказать по этому поводу?

Девушка побледнела:

– Господин, я… простите! Это моя вина! Я не успела вам помочь!

– Без помощи обошелся, – скупо отозвался я. – Меня другое интересует: кто эти люди и почему они хотели меня убить?

– Они не за вами пришли, господин, – опустив мечи, прошептала Лорна.

– А за кем тогда?

Она уронила взгляд в пол и еще тише сказала:

– За мной.

Я сузил глаза, испытывая двойственные чувства в отношении всего произошедшего. Но потом прислушался к быстро удаляющемуся улишшу, бегло просмотрел присланные им картинки и сухо сказал:

– У тебя ровно пять ун на объяснения.

Глава 12

– Мое настоящее имя Ло Су Янг, – прошелестела Лорна, аккуратно положив оба клинка на пол и снова выпрямившись. – Мой отец, Нор Су Янг, еще год назад был главой клана Песка и одним из самых уважаемых людей в Сиульской империи.

– Клан Песка – это что? – нетерпеливо спросил я, когда слуги пугливо притихли. И даже здоровяк повар отодвинулся от Лорны подальше, поглядывая на нее с откровенной опаской.

В ответ на мой вопрос Лорна невесело улыбнулась:

– Так у нас называют один из военизированных кланов, которые во многом определяют жизнь и благополучие страны. Их всего четыре: Песка, Ветра, Солнца и Ночи. Мужчины клана Солнца по традиции охраняют покой императора и входят в его личную гвардию. Клан Ночи составляют наемники, услугами которых охотно пользуются на всем восточном побережье. Клан Ветра – это обитель магов, которых другие кланы иногда нанимают на службу. А клан Песка испокон веков занимался тем, что добывал и продавал информацию.

– То есть вы что-то вроде промышленных шпионов? – скептически хмыкнул я.

Лорна качнула головой:

– Порой всего одно слово способно изменить ход войны, важных переговоров, склонить или, напротив, отвратить от сотрудничества торгового партнера… цена таких сведений бывает невероятно велика.

– Наверное, ради сведений вам нередко приходилось нарушать законы? – прищурился я.

– Важнее то, что нам приходится еще и охранять чужие секреты. Особенно если на одну и ту же информацию претендуют несколько заинтересованных лиц.

– Мне показалось, или ты только что намекнула, что в чем-то вы похожи на клан Ночи?

Лорна, не поднимая глаз, кивнула:

– Чтобы уберечь информацию, порой приходится сражаться, господин. А чтобы уметь сражаться, нужно многому научиться. Поэтому да, нам тоже приходится быть воинами. От этого зависит благополучие клана.

– И что же произошло? Почему теперь эти чернявые… насколько я понимаю, эти господа – выходцы из клана Ночи? Так почему они вознамерились от тебя избавиться?

– Я думаю, их нанял мой брат, – еще ниже опустила голову девушка. – После смерти отца именно он должен был возглавить клан.

– Он что, воспылал праведной местью за то, что ты лишила его родителя?

Лорна горько улыбнулась:

– Нет, господин. Смерть отца лишь освободила ему дорогу к власти.

– Тогда зачем он отправил за тобой убийц?

– Потому что… – она прерывисто вздохнула, – год назад я узнала, что он продает информацию сразу нескольким заинтересованным сторонам. Кодекс клана этого не одобряет. Любой, кто к нам обращается, должен быть уверен, что полученные сведения больше никуда не уйдут. На этом основано доверие к клану и на этом же зиждется его честь. Но Чен захотел больше денег. Он нарушил кодекс. Из-за него часть сведений, которые составляли исключительную тайну клана Ветра, оказалась рассекречена. И когда это вскрылось, то репутации отца и всего клана Песка был нанесен тяжелый урон.

Я насторожился:

– Дай-ка угадаю… твой отец после этого взбеленился и твердо вознамерился найти виноватых. Но его карающая длань упала не на сына, а на другого человека?