Маг

У нииса закаменело лицо, а мастер Рез вздрогнул, словно его ударили. В его глазах метнулось непонимание, недоумение, сомнение, потом страх и, наконец, злость. Но я спокойно выдержал его взгляд. И не пошевелился, даже когда рука вора непроизвольно метнулась к висящему на поясе ножу.

Не потому, что был уверен, что тот не бросит. Нет. Просто увидел, как на изнанке за спиной мастера-зодчего выросла массивная тень, а в сгустившейся темноте недобро сверкнули глаза вернувшегося улишша: Первый был готов к прыжку и ждал только приказа. И я мог бы его отдать. Прямо сейчас, чтобы закрыть все вопросы разом.

Мог. Но не стал.

– Ты был у меня дома… – тем временем медленно проговорил вор, тщательно взвешивая слова. – Я не спрашиваю как… полагаю, ты все равно не ответишь. Но все же ты там был. И никого не тронул. Почему?

Я промолчал.

Хороший вопрос, Рез. Сам который день ищу на него ответ.

– Так почему, гость? – тихо повторил мастер-вор.

– Не знаю, – наконец ответил я, накрывая ладонью рассерженную нурру. – Может, потому, что жизнь за жизнь – это не всегда равнозначная замена.

– Я поступил так, как считал необходимым. И ты вправе меня за это осудить.

– Да. Но для убийства этого пока недостаточно, – все-таки подобрал я нужные слова. – Поэтому сегодня я пришел за другим. Ниис? Я, кстати, все еще жду ответа на свой вопрос.

Шаран поджал губы, но все же неохотно кивнул:

– Что ты узнал?

– Вас интересует что-то конкретное или же вам перечислить все прегрешения Таора Саррато, начиная с того момента, как он украл в родительском доме свою первую булочку?

– Меня интересует корона.

– Та, которая Аррихада Первого? Настоящая? – ничуть не удивился я.

– Ты знаешь, откуда она у него?

– Конечно. Я же ее и принес. В качестве оплаты за беспокойство, которое лессу доставила моя случайная встреча вот с этой вот злюкой, – я почесал нурре ухо, но та как урчала, не сводя с Реза прищуренных глаз, так и продолжала урчать. – Кто ж мог знать, что она во время похищения возьмет и запечатлится? Насколько я понял, у вас с Таором произошел из-за этого серьезный конфликт. Поэтому я, раз уж стал его невольной причиной, помог все уладить. Что-то еще?

Шаран прислонился спиной к стене и на мгновение прикрыл глаза:

– Есть ли связь между Таором Саррато и людьми, чьи трупы будут выносить отсюда целые сутки?

– Имеете в виду, является ли он осведомителем или клиентом клана Ночи? Нет. Единственный его заказ в клане, полученный через посредника, был связан с вами. Но сам он даже не вникал, кого именно нанимает. В настоящее время и посредник, и исполнители мертвы. Больше лесс за помощью ни к кому не обращался.

– В чем была причина его конфликта с кланом?

– Сейчас уже трудно сказать. Предположительно, между посредником и исполнителями произошла ссора. Вероятно, из-за невыполненного заказа. Ее итогом стало пять трупов и сгоревший трактир в соседнем квартале. Тем не менее следов участия в этом деле лесса следствие не обнаружило. За наем он расплатился вовремя и в полном объеме. Не исключено, что случившееся на днях происшествие в его доме может быть связано именно с этим делом.

– До меня дошли слухи, что в этом замешана девушка…

– Информация неточная, – тут же отозвался я. – В доме лесса Саррато действительно проживает незамужняя девица восточной наружности. Но ее потенциальную связь с кланами уточнить не у кого. Девушка за пределы дома больше не выходит. Слуги молчат. А нападавшие мертвы.

– Как бы ты сам охарактеризовал лесса Саррато?

Я улыбнулся:

– Как маг он довольно слаб. Как артефактор пожалуй что неплох. Еще он несколько самонадеян. Циничен. В меру нарушает закон. Способен на убийство, если того требуют интересы дела. Довольно холоден с женщинами. И очень привязан к своему учителю. Еще вопросы?

Шаран ненадолго задумался:

– Нет. Благодарю. Оплата будет послезавтра. На Швейной.

Ну да. Собираясь на войну, вряд ли ниис прихватил с собой драгоценности.

– В таком случае доброй ночи, господа, – откланялся я и, обойдя мастера Реза, как столб, направился к выходу.

– Эй, гость, – в последний момент окликнул меня ниис. – На тебя еще можно рассчитывать?

Я ненадолго обернулся:

– Несмотря на род своей деятельности, вы были честны со мной, мастер Шаран. Не откровенны, а именно честны. Я это ценю. И до тех пор, пока это не изменится, наш договор останется в силе.

– Я услышал, – медленно проговорил ниис. А когда за мной закрылась дверь, поднялся из-за стола и, подобрав с пола упавший во время драки кактус, молча вернул его на подоконник.

Глава 18

– Хоттовы когти… Олег, кто это?! Что это за ужас?! Откуда взялся?! – воскликнул Макс, когда в ванную, громко цокая по плитке когтями, гордо вбежал Первый. – И что ты сделал с нашими замечательными улишшами?!

Я содрал с себя грязные шмотки и с наслаждением сунул голову под теплую воду.

– Уф… как же надоели эти тряпки… от них затылок все время потеет и шея чешется. Первый, иди сюда, я тебя отмою.