Маг Азидал. Король Азгамара

Западные врата с настройкой для лучников разрушены до основания. Две створки валяются прямо на дороге, а из-под одной медленно растет красная лужа. От моста до ворот и почти до начала улицы со складами, все в разрухе.

Прямо из брусчатки торчат кольцами толстые корни, побеги, чуть ли не целые деревья странной формы. Изломанные фигуры людей в петлях корней, на острых ветвях, ужасное зрелище. И совсем немного чистых от этого зрелища мест.

Там корни вморожены в лед, обуглены или срезаны, и только там еще чувствуется жизнь. Площадь перед мостом полна рыцарей Ордена, десятки их стоят с алыми мечами наголо и всматриваются в пыльную взвесь на мосту, где врагов все еще держат оставшиеся маги.

И тут с неба будто рухнул метеор, пылающий слепящим пламенем так, что хочется прикрыть глаза, он вломился с грохотом прямо в рукотворный лес на мосту, и там завыло пламя, громко и протяжно, будто голодный зверь.

Мы подоспели как раз к моменту, когда на мосту сошлись две волны, огня и деревьев, и принялись крушить камень моста как безумные чудовища. Оттуда к рыцарям отступают уставшие маги, и даже алые мантии не скрывают кровь на ткани, кто-то хромает, кто-то держится за бок. Но вроде до рыцарей должны дотянуть.

- Разгал разошелся, - поморщился я, оглядывая ущерб людям и городу с крыши ближайшего склада. - Кто-нибудь видит Храбрину?

- Она там, - кивнул подбородком Лубл в строй рыцарей Ордена. - И еще трое. Лежат на плащах.

Живые или мертвые? Думаю, мои мысли разделили все Мастера. Анхилл сорвался вниз, прямиком к лежащим магам Гильдии. Ну, если он решил их спасти, то кто еще живой, тот не помрет.

- Что-то сдает наш друг? - с неверующей интонацией выдал Гуртаур.

Я оценил буйство силы на мосту, где между хлещущих по воздуху побегов еле держится Разгал. Огонь с трудом берет живые древа, а враги скрыты за тенями рукотворного леса, что уже начал переползать за края моста и тянется корнями к воде озера.

Какая странная магия... Разве деревья могут так быстро расти из камней? Я не чувствую в этих корнях и ветвях полноценной жизни, скорее они созданы из маны и подкреплены чем-то странным, но знакомым. Напомнило мне Хозяйку Гондарского Леса, но лишь отдаленно. Где-то я об этом слышал или читал... Но сейчас не время вспоминать.

- И правда. Поможем. Я залечу с тыла, займите их с Разгалом спереди! Только мост не обрушьте!

- Бей, как будет шанс, - степенно кивнул Лубл, прыгая на мостовую.

Остальные прыгнули следом, сходу вступая в сражение с живыми деревьями и их хозяевами, кем бы они ни были. Я же наоборот, взлетел над мостом.

Сопротивление врага под гнетом мощи Мастеров быстро сходит на нет, они выкашивают деревья быстрее, чем коса сметает пшеницу. Я залетел с тыла и уже поднял руки, готовя молнию и считая врагов.

Бесформенные балахоны скрывают невысокие, но плечистые тела. Пять, нет, девять. Где еще трое?

Ответ прилетел откуда не ждал, со спины. Тройка врагов осталась вне моста, прячась в твердой земле, будто сами заделались корнями. Я услышал свист рассекаемого воздуха, и не успел моргнуть, как лодыжку захлестнул гибкий побег.

Рвануло с такой силой, будто на том конце тролль! Шум ветра в ушах, круговорот неба и земли перед глазами, я прикрыл голову и это окупилось. Телом влетел в твердую землю и пропахал немаленькую траншею, выворачивая камни.

Даже в Доспехе я не хило пострадал, во рту сладкий привкус крови, ноет спина и внутренности, дергает болью лодыжку.

- Ох, дерьмо, - простонал, пытаясь поднять голову.

Коварный побег вновь стиснул ногу, но второй раз не попадаюсь, свистнуло Лезвие Ветра, и побег рассекло на десятки частей. Я поднялся, на этот раз готовый к любой гадости от врага. Дар в груди полыхает, щедро заливая маной тело и омывая болящие участки целебной силой.

- Что за мерзость?

На этот раз есть время разглядеть, что это меня схватило. Части побега, грязно-зеленого, после рассечения ведут себя как живые черви. Ползут друг к другу, расплескивая соплистую жидкость.

Взлетать снова не рискнул, слишком легкой мишенью оказался. Да мне и не надо, та тройка врагов сама ко мне пришла.

Идут, как на прогулке, за спинами растет живой лес, а на фоне гремит сражение на мосту, что неприятно затягивается и намекает - враги не слабаки. Там пять Мастеров, пять! Они за минуту могут смести целую армию!

Тройка врагов не нападает, только масса деревьев за ними все растет, и мне не нравится, как по-змеиному крутятся маслянистые кольца корней. Пятками чую, как под землей творится кое-чего похуже.

Они приблизились и встали в десятке шагов. Молчат. Чувствую взгляды из-под широких капюшонов балахонов, что наглухо перекрывают лица и тела. На какой-то миг я усомнился, что под ними вообще есть кто-то живой. Похоже, хотят поговорить?

Пока трещины в костях зарастают, я не против потянуть время.

- Ну и? - отряхнул я доспехи от комков земли под взглядами врагов. - Кто вы такие, говна куски?

Я не надеялся на ответ, но они ответили. Низкие голоса, настолько басовитые, что дрожью отдаются в костях, воплотились в слова.