Маг Азидал. Король Азгамара

Главное - не терять веры. В талант и мозги соратников, в лучший исход, а еще, в себя. Я - человек без судьбы, как разок обозвала костеликая богиня - Архелиас. Нигде не предначертано мое будущее, не жизнь, не смерть.

Я попросту отказываюсь терять разум и жизнь в руках сраного яда друидов!

- Тут есть живой! - слышен голос в темноте, сверкнул лучик света.

Воспоминание поплыло, меняясь на другое. Кровавая картина моего первого сражения за крепость Глад на посту Верховного. Почти полный разгром и ужасные потери, из-за моих неверных приказов и слабости... Ужасные муки совести за погибших терзали меня еще годы и годы после.

Запах крови, стоны раненных, боль и ненависть в глазах выживших, обращенных ко мне. Не защитил, не смог, допустил подобное... И посмел выжить сам, опять там, где другие пали.

- Чтоб вам всем провалиться, - шиплю, опираясь на такой знакомый посох, потертый и невзрачный.

Крепость Глад, мои первые годы на посту защитника твердыни севера. Именно здесь я перековал сам себя, в горниле постоянных битв, потерь и побед, что больше похожи на разгромные поражения.

Здесь, на выжженных полях перед крепостью, на ее старых стенах и покосившихся башнях, я постоянно доказывал всем вокруг, что еще способен на что-то! Что я все еще Маг, могу сражаться, не бесполезен, не мусор!

Доказывал всем и вся, но больше всего - себе. Кидаясь вперед на врагов, отринув всякие мысли о ранах и смерти, что она значила для калеки без надежд на будущее? Избавление, разве что, но никак уж не страх.

И вот та самая, первая битва, где исчез благоразумный, осторожный из-за слабости и пережитого в подземельях Расколотых Гор, молодой пока маг. А родился другой Азидал. Пьющий в день полбочки вина, немного безумный и не ценящий свою жизнь, зато готовый умереть за чужие. Времена, когда я признавал, что превратился в пса Даргамара, живущего лишь для сражений со всякой поганью, что насылает Изгну.

С этих пор я всегда старался первым вступать в битву, и последним с нее уходить. Или уползать, как уж получится. И видать, сам Даргал хранил глупца, потому что я так и не помирал.

- Варгил! - надрывный крик летит над полем боя. - Где ты, Вадрил! Отзовись!

Я вздрогнул. Знакомый голос, как и крик. Капитан Хасал потерял родного брата, последнего родственника. Я был тем, кто отправил его отряд на смерть, затыкая их жизнями проломленные ворота крепости.

Это была ошибка, надо было просто завалить проход камнями, что были наверху, специально для того и подготовленные. Но я не подумал, запаниковал, и отдал тот приказ.

Когда капитан найдет истерзанное тело брата - возненавидит меня до глубины души, и попытается убить. Но его остановят на полпути товарищи, не смотря ни на что, все еще верные присяге Даргамару. И зарубят, молча, как поддавшегося искажению.

Не хочу больше видеть их ненависть и немой упрек в глазах...

Одно из самых мерзких воспоминаний, снова здравствуй, мать твою. Демоны? Пф, клал я с прибором на тот уголек злости, обращенный к тварям тьмы. Друиды, вот где родилась настоящая ненависть.

Не рвущая грудь клокотом злобы, не затмевающая разум красной пеленой, о нет. То простая, даже привычная ярость. Когда по-настоящему желаешь уничтожить кого-то, ненависть сжирает сама себя, перегорает, перерастая в нечто большее, противоположное.

В спокойствие. В клятву самому себе - убить, не глядя на последствия и средства. Потому что друиды затронули такие струны в душе, воскресили такие старые раны, что иначе я бы просто никогда не успокоился, не воздав им за это.

На самом деле, я прекрасно понимаю, в чем суть их прихода в Озерный Город и странное нападение. Она проста, и опять в происходящем замешаны интересы Богов.

Даргал смел важнейшую фигуру с доски, Демонов, на которых строились многие планы Мэлиас. Что она сделала в ответ? Тут же заменила их фигуркой поменьше, и ужалила в ответ равнозначно.

Смела с доски уже важную фигуру для Даргала, меня. Не полностью, чтобы не появилась неизвестная замена, а ограничила с призрачной надеждой на возвращение.

Я все это понимаю, кристально ясно и чисто. Сделало ли это понимание ненависть меньше? Нет.

***

В мире настоящем меняются дни, быстро листая закаты и рассветы, на деревьях появилась желтизна осени, и не успели оглянуться, как в одно утро земля покрылась тонким белым ковром первого снега. Зима пришла раньше, чем ждали, накрыв белым ковром всю страну, от крайних западных ущелий гор Турдум, до обычно теплых восточных границ герцогства Шагд.

А в следующую ночь, по улицам столицы, прикрытая падающим снегом и тенями домов, шагает высокая фигура в плаще с накинутым капюшоном. На плечах уже горки таящего снега, как и на макушке капюшона, но человек не торопится отряхнуться, а все так же мерно вышагивает, преодолевая уровни города, все выше и выше. Прямиком во дворец.