Маг Азидал. Война

Когда волк прыгнул в темноту, где с трудом угадываются кусты, я заметил, как блеснули обычной синевой волчьи глаза. Я ошибся? Да нет, видел, что глаза у волчары отдавали золотом до этого. И все знакомое чувство, будто встретил старого друга, исчезло. От меня убегает самый обычный снежный волк, вся необычность только в том, что не напал. Странно это все.

А еще поймал себя на чувстве...

- Без него жутковато стало, - шепотом произнес я, оглядываясь.

Ночной лес, свет на три шага и полная темнота за этой ясно видимой границей. Сознание рисует там неясные силуэты страшных тварей. Очень надеюсь, что это просто силуэты деревьев так встали...

Медленно шагаю, а глаза шарят вокруг, выхватывая страшные тени. Все время кажется, что за очередным кустом уже напружинился для прыжка Волколак или еще какая тварь. А ведь там еще и паук размером с лошадь где-то сидит, не так далеко, как хочется.

Мастер не Мастер, но перед внезапной атакой все равны, будь хоть сто раз опытный. Так что иду очень осторожно, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Страх темноты присущ не только детям, иногда о нем отчетливо вспоминают даже столетние маги. Для много знающих людей темнота даже пострашнее будет...

Сглотнул вязкую слюну, где-то там хруст, будто нечто тяжелое прилегло на хворост. От резкого звука подскочил, чуть котомку не потеряв, еще два шарика огня летят на звук, но находят лишь деревья и голые кусты со снегом вместо листьев на ветвях. И не следа, никакого. Погасил огоньки там, оставил себе один, тусклый и маленький.

Лучше не надо давать много света, для чего бы там не пробежало. Огонек впорхнул в ладонь, маленький, но жаркий, я готов мгновенно раздуть его в пожирающий поток пламени. Но сейчас это всего лишь огонек, чуть больше, чем от свечки, освещающий землю на пару шагов передо мной и не более.

- Фух...

Снова передернулся, сбрасывая липкое ощущение прошедшего ужаса. В груди сердце бухает, быстро, мощно бьется, гоняет по венам жар прошедшего страха. Не нахожу в себе стыда за страх. Тут бы и Архимаг вздрагивал! Ладно, лучше поспешить куда волк показал, просто стоять здесь опасно.

Я иду в сторону, показанную волком, а на небе уже легко различимы темноватые тучи, светлеет. Шагаю прямо, не сворачивая, и не преступает путь ни единого деревца, будто два ряда солдат по краям пути. Не трудно догадаться, я шагаю по бывшей дороге.

Взгляд упирается в снег под ногами, пытаясь понять, что под ним. Может, остаток былых эпох, дорога из камня, ровная и целая? А может, просто звериная тропка на месте бывшего тракта. Не хочется проверять магией, да и не настолько интересно. Я устал, вымотался, бегая по лесу за волком, а потом в напряжении и осторожности продолжив путь в одиночку. Все же леса это не мое...

Огонек погасил, сжав пальцами напоследок, благодаря за тепло и защиту в пути. Небо делится светом восходящего солнца, после ночной темени все вокруг будто само сверкает, показывая скрытые ночью подробности.

Конец пути завидел загодя, впереди виднеется остаток древнего строения, но лишь подойдя ближе, смог понять, куда же так хотел привести волк.

- Однако.

Похоже на огрызок древней башни. Скорее, дозорной и мелкой, чем величественной, но все равно наткнуться на нее здесь, в гуще леса, тот еще подарок.

Обхожу потихоньку, разглядывая остаток истории. И говоря про остаток, скорее делаю комплимент. От башни едва ли пару этажей осталось, все что выше под углом обвалилось, но так остро и точно... Словно сам Архимаг Нигал огненной плетью по бедной башне прошелся, да все к демонам срубил. Причем, не вижу рухнувших частей, даже из-под снега должно же что-то проглядывать, но нет.

Подмечаю и необычность самой постройки, удивляясь, как она вообще до сих пор не развалилась. Никаких блоков или кирпичей, ощущение, что приволокли все камни с округи и с похвальной точностью, пытаясь подогнать ровно, сложили башню. А в редкие пустоты камешков поменьше сложили, очень плотно. Ощущение странное, будто ставившие эту башню знали, что хотят, но не знали, как это правильно сделать.

Обошел башню по кругу, если тут и был вход, то я его не вижу. Только остатки лестницы на стене, будто входили по внешней лестнице. Очень странная постройка... Кто же тебя сделал? Хэнъе точно так не строят, Кэхас тем более, низушники скорей пальцы себе откусят, чем так сложат камень, остаются только Люди. Но мы так тоже не строим. Или уже не строим? Неужели это одно из начальных архитектурных поделок Первых Людей? А ведь они научились творить целые города, от которых и кэхас ахнут. Сколько же тебе лет, огрызок былых эпох?

- Попробовать залезть? - прошептал я, сомневаясь.

По идее, это не составит труда. Камни кладки не знали обработки, топорщатся, торчат грубыми краями, обтесанные только ветром и временем. На остатки лестницы лучше не надеяться, огрызки выглядят так, что под весом снега вот-вот рухнут.