Маг Азидал. Война

Мэлиас обратилась настоящим ураганом из костяной пыли, сражение вскипает вновь. Гремят в небесах Слова Богов, перекраивая этот мирок под свою волю. Две воли столкнулись в противостоянии, Астрал вскипел, как варево алхимика из сотен ингредиентов. Хаос, вот что творится вокруг, такое могущество способно стереть смертную душу одним лишь воспоминанием былого.

К моему облегчению, всей битвы видение не показало. Лишь конец, но настолько четкий и яркий, что сам собой впивается в память. Я понимаю, вот сейчас будет то, что желает показать мне Даргал.

Явился новый кусок земли, еще одна площадка и снова Боги в оболочках привычных для смертных. Но теперь Даргал выходит победителем, Бог Магии держит Мэлиас за глотку, пальцы сжимаются на тонкой шее, он держит ее над землей, победно усмехаясь прямо в лицо. Ран прибавилось, но теперь ранены оба.

- Хорошо, - тихое шипение богини наполняет Астрал эхом. - Я не буду вмешиваться лично. Но мне и не надо...

- Что ты...

Даргал резко опустил взгляд, ярость рождается на красивом лице, превращая его в маску ненависти.

- Тварь, не смей!

Даже я ощутил в крике Бога отчаяние, а для Мэлиас это как колокол триумфа.

- Ты проиграл, - смешок змеи.

Мэлиас исчезла из хватки, появилась в десяти шагах. И так же смотрит вниз. Даргал же резко вскинул руки, шепот Бога Магии гремит так, что земля трескается, а пальцы выписывают руны прямо в воздухе.

Богиня, совершенно без опаски подошла, наблюдает за напряженным лицом.

- Ты ведь только создал их, да? - ядовитый смешок. - Первое поколение. Они даже не знают, как тебе молиться, не имеют Меток Душ. Чистые создания... Лакомая еда, для Демонов. В отличие от моих.

И тут понимание снова впивается иглой в сознание - Мэлиас позволила Плану Демонов присоединиться к новому миру. А Даргал пытается наложить Печать на мир, чтобы демонические твари не наводнили его. Вязь золотых рун закольцевалась, под судорожный вздох Бога Магии руны рухнули вниз, пробив землю и едва не расколов псевдомирок в Астрале надвое.

Богиня дернулась, глянула вниз с удивлением. Снова игла понимания - Даргал наложил первую Печать, теперь Высшие Демоны и их владыки, Архидемоны, не смогут проникнуть в мир. Даргал продолжил шептать, но ему помешали.

Мэлиас оказалась рядом с ним так быстро, что я не успел даже осознать, Даргал охнул, издал стон, полный боли, но отбросил ее всплеском силы. Богиня легко приземлилась, крутнулся в пальчиках черный кинжал, похожий на обожженную кость или рог.

- Тварь, - Даргал зажимает новую рану на животе. - Безумная тварь! Ты хуже Изгну!

На этот раз кровь Бога хлынула потоком, течет сквозь пальцы чистым, расплавленным золотом.

- Ты ослаб, - словно извиняясь, развела руками. - А как умрешь, ослабнет и Печать. Новую сама наложу.

- Коварство, достойное богини, - нехотя признает Даргал.

- Ты новичок в таких Играх, - шипящий смех не женщины, но древнего существа за безобидной маской. - Что выбираешь? Держа Печать, ты куда слабей меня. А коли все силы на битву бросишь, Демоны прорвут твою завесу. Твоим созданиям конец.

- Люди справятся, - уверенный голос, взгляд, полный отчаянной решимости.

Даргал выбрал нечто, на что с трудом решился. Не принимать безнадежный бой, оставить все своим творениям и лишь помочь, в последний раз.

Засияв золотом, Бог Магии укрепил Печать всей мощью, какую смог вложить. От такого всплеска псевдомир раскололся, Богов отбросило в стороны. Мэлиас не успела буквально на миг, кинжал вспорол пустоту, фигура Даргала исчезла в потоках Астрала. Как и видение.

Осталась лишь тьма и голос, такой тихий, что можно принять за собственные мысли:

- Печать слабеет, Азидал. Прости...

Очнулся на полу, в развалинах под чистым небом и продрогший до костей. Открыл глаза и тут же зажмурился, ощущая ни с чем несравнимое отчаяние. Я ищу внутри себя привычное чувство опоры, уверенности, несокрушимой поддержки, но нахожу лишь зияющую пустоту. Как черная рана, хуже любого ранения.

Бог Магии оставил меня. Знака больше нет.

- Почему, - шепот помертвевших губ. - За что, Даргал?

Я повторяю этот вопрос, теряясь во времени. Тело трясется от холода, и чувство, что вот-вот помру, замерзну, пробуждает разум. Чувствую себя так, будто за секунду лишился души. Тело само вяло взмахнуло руками, Огонь вспыхивает ярким костром без дров, окунает лицо в жар.

Он не мог, Даргал не мог просто взять и покинуть меня, отринуть! Нет, это невозможно... Да, точно, надо соображать здраво. Все силы наверняка ушли на видение для меня. На одно очень важное сообщение для верного жреца. Да, так и есть... Логика говорит одно, сердце чувствует боль предательства.

Пальцы сжимают куртку на груди, до треска ткани, до боли в костяшках и ногтях. Чувство такое, будто прямо в грудь вонзилось копье и с мясом вырвано обратно. Неужели какая-то Печать важнее Знака Бога? Он же знает, полностью осознает, как это важно для меня, для Фреса... О, боги, Фрес! Если для послания Даргалу понадобились даже силы Знаков Душ... Неужели и он тоже?

- Он ведь даже не знает причин, - потерянный, надломленный голос режет слух.