Маг без диплома

Раздосадованные обитатели иного мира, презрительно скалились; сонм голосов повторял: «Зачем пожаловала, магичка? Мы не твои шавки».

— Я прошу вас подсказать, где сейчас находятся два человека. Они тёмные. Один из них ваш хозяин, и ему очень не понравится, если вы откажете в помощи его близкой знакомой.

Духи рассмеялись, приникнув к защитному куполу.

— Мы расскажем тебе про одного, того, кого сами выберем.

— Нет, про обоих, — настаивала гоэта. Тут необходимо было проявить твёрдость, стать такой же, как до этой противной истории. — Две просьбы — два человека. Это старый закон, вы не в праве его нарушить. Сначала я желаю знать, где Гланер Ашерин.

Призраки зашукались, а потом согласились.

— Пой. Спой на орочьем.

Просьбы духов всегда унизительны, эта не исключение. Орочий язык груб и нецензурен, а петь нужно громко. Значит, её услышат, но выбора нет.

Эллина ограничилась одним куплетом из репертуара харчевен Рамита — весёлой бравадной песенки о превосходстве орочьего племени над всеми остальными. Вопросительно взглянула на духа — свою часть сделки она выполнила.

Рук коснулся лёгкий ветерок — значит, подскажут.

Гоэта опустилась на корточки, чувствуя, что уже промокла и рискует получить простуду. Взгляд прикован к веткам. Вот они дрогнули, и палочка-указатель переместилась на север, прочертив на снегу длинную линию. Значит, он относительно далеко, и не совсем там, где предполагал Брагоньер. Что не может не радовать.

— Сколько дней пути?

Если уж расспрашивать, то по максимуму. Тем более духи сегодня благодушны.

— Ты наглая, магичка.

— Какая есть. Могу второй куплет спеть, он интереснее.

— Поцелуй, — прошелестел голос призрака.

Эллина колебалась. Это уже серьёзно: необходимо пустить его под защиту, позволить коснуться своих губ. Так ведь и жизнь высосать можно, утащить душу с собой.

— Магичка труслива! — издевался призрак, скользя по границам кругов. — Не хочешь — твоё право, только тогда мы улетим.

— Поцелуй — и ты рассказываешь и про второго человека.

— Нет, для второго — второе желание.

— А это тогда какое?

— Решай! И не пытайся нас перехитрить — ты ничего не стоишь и ничего не можешь.

Это верно, для них она никто. Пришлось согласиться, надеясь, что это не ловушка, а дух не женоненавистник.

С другой стороны, её жизнь и так висит на волоске, а Гланер будет убивать куда мучительнее. Тут же просто сон, краткий миг боли, если она вообще есть — ей не встречались описания того, что чувствует жертва духов.

Рискнув, Эллина разомкнула одно из звеньев, предварительно опутав себя рисунком рун (половина наверняка с ошибками, но других призраков отпугнут), и позволила духу проникнуть сквозь волнистую линию.

Поцелуй оказался самым странным из тех, что были в её жизни. Прикосновение ветра, едва уловимое, но обжигающее губы холодом.

На миг остановилось сердце. Холодок стремительно расползался по телу, от гортани к желудку. Значит, проникнул в рот.

Гоэта дёрнулась, обрывая поцелуй и поспешно замыкая линию.

Дух заметался внутри, словно птичка в клетке. Здесь он не был всесилен, здесь ему не могли помочь. А у неё был накопитель и возможность ослепить его светом. Она обойдётся без третьего желания, если проявит смелость и твёрдость.

— Девяносто миль, даже чуть больше, — процедил раздосадованный дух. Защита давила на него, прижимала к земле. — Отпусти, магичка!

Эллина злорадствовала: хоть одному она сумела отомстить за многолетние унижения.

— Так, а теперь где второй. Некромант Малис. Фамилии я не знаю.

— Не знаю, магичка. Тёмные умеют скрываться. Но он в Тордехеше, ты можешь его встретить.

— Значит, рядом?

— Может, и так. Если он пожелает, ты узнаешь. Я спрошу у него.

Духа пришлось отпустить. Вместе с ним улетели и его товарищи.

Проанализировав полученную информацию, гоэта немного успокоилась. Во-первых, Гланера она сегодня точно не встретит и завтра тоже, потому как на север ехать не намерена, а девяносто миль — расстояние не маленькое. Но не большое, чтобы чувствовать себя в безопасности. Во-вторых, Малис жив и, судя по всему, не затаился на другом краю королевства. Хорошо бы он объявился, узнав, что она «сбежала». С ним точно будет не страшно.

Подумала — и вспомнила о костре.

Сердце сжалось, и гоэта обругала себя за эгоистичность. Думает только о себе, а о том, что Брагоньер жаждет сжечь некроманта, забыла. Но всё равно так хотелось его увидеть, убедиться, что живой, спросить совета. Ведь Малис успеет уйти, пока здесь появятся маги, а тот человек, который следит за ней, не волшебник, он не сможет помешать.

А вдруг Малис сумеет забрать её с собой? Глупо, конечно, всю жизнь провести в бегах рядом с тёмным, но порой казалось, что так будет лучше. Жить, а не умереть.

Отогнав мысли о смерти, гоэта попыталась убедить себя, что с ней ничего не случится, и уже в следующем месяце она вернётся в свой дом.

Решив, что здоровье важнее конспирации и игр инквизитора, Эллина выбралась на дорогу и остановилась у первой попавшейся харчевни, где вдоволь попотчевала себя едой и спиртными напитками.