Маг без диплома

– Нет! – поспешно ответила гоэта, почувствовав, как все взгляды сосредоточились на ней. – Я не темная и не общаюсь с подобными существами. Вам, господин соэр, а также вам, господа маги, это известно, как никому лучше. Магический тест обмануть невозможно. Если вам нужна моя помощь, господин Брагоньер, я охотно окажу ее. Не желаю быть обузой.

– А она вовсе не размазня! – усмехнулась Нора. – Так его, детка, чтобы нос свой инквизиторский не задирал! А то любят они измываться над людьми. Доказали ему – невиновная, так нет, все равно лезет. Так что, бери перо, бумажку и сиди записывай, что мы тут говорить будем. И зверушку опиши, зарисуй. Надеюсь, сумеешь? Или гоэты только варева варить горазды?

– Выговор в личное дело. Хамить я вам, госпожа Нора, не разрешал, – холодно бросил через плечо Брагоньер. – Следующий год проведете в Лицензионной конторе: работа с бумагами положительно скажется на вашей уравновешенности. После… после можете отправляться бродить по дорогам с теми рекомендациями, что я вам дам, на приличный заработок можете не рассчитывать. Я предупреждал, госпожа Нора, приказываю здесь я, и только я.

Магичка выругалась, но извинилась. Правда, со стороны ее слова казались процеженным сквозь зубы одолжением. Еще бы, ее, одного из лучших боевых магов, волшебника первой степени, посылают заниматься тем, чем пристало заниматься людям без всякого дара. Работа в Лицензионной конторе, тем более не аттестационная, – унижение для мага ее уровня.

Соэр сделал вид, что не расслышал извинений. Все его внимание было сконцентрировано на мертвой Стеше.

– Так, Эллина, господин Искос произведет осмотр, а вы запишете его слова. Писчие принадлежности сейчас принесут.

Распорядитель тут же метнулся прочь из зала. Он чувствовал, что свое место уже потерял, зато мог избежать судебного разбирательства.

Оказав первую медицинскую помощь, Председателя совета министров увезли домой.

В озаренном сотнями свечей бальном зале не осталось никого, кроме солдат и судейских.

– Господин соэр, мы кое-кого нашли, – отрапортовал молоденький офицер из охраны. – Во внутреннем дворе. Думаю, вам интересно будет взглянуть.

– Во внутреннем дворе? Там, где прятался господин Ашерин? – в бледно-зеленых глазах мелькнул интерес. – И что же там?

– Вас велели позвать, – уклончиво ответил офицер.

Зрелище, действительно, оказалось занятным – измазанные кровью камни и девушка, замершая у колодца в изломанной позе. Даже с расстояния в десяток шагов, при скудном свете факелов Брагоньер знал, что она мертва, – с таким горлом не живут. Оно все – одна зияющая рана.

Сопровождавший его Гордон зажег светляк, и соэр сумел лучше рассмотреть ее. Окровавленную, с раздробленными костями, в разорванной одежде, будто после схватки с диким зверем.

На шее покачивалась цепочка. Протянув руку, Брагоньер легко снял ее, обтерев от крови. Артефакт – блокиратор поисковых заклинаний. Практически разряженный – поэтому, наверное, Ашерин не позарился, либо просто не успел забрать – спугнули.

– Байда Сейрин, – идентифицировал соэр личность убитой. – Я же говорил, что тебе с ним не тягаться. Вот и поплатилась за безрассудство. А ведь могла жить… Ребенок, по сути. Предполагаю, что айга призвала она. Что ж, спасибо, вовремя отвлек ту тварь.

– Тут его кровь, господин Брагоньер, – Гордон указал на сгусток еще не потемневших капель. – Остальные принадлежат покойной.

– Значит, ранила. И, похоже, вот этим кинжалом.

Надев перчатки, соэр двумя пальцами поднял отравленное оружие возмездия и, завернув в платок, передал подоспевшему судебному магу. Тот поспешно убрал его в поясную сумку.

– Все здесь осмотреть, покойную тоже. О результатах доложите завтра. Сообщите ее дяде. Скажите, я разрешу похоронить тело как положено.

Когда Брагоньер вернулся в зал, Эллина заканчивала запись протокола осмотра. Подождав, пока она поставит последнюю точку, соэр забрал тонкую стопку листов и протянул гоэте руку:

– Все, на сегодня хватит. Поехали, госпожа Тэр. Они прекрасно все доделают и без нас. Мы оба заслужили отдых.

Глава 15. Приманка

По дороге к особняку Брагоньеров не проронили ни слова. Соэр отрешенно смотрел в пространство, наверное, о чем-то думал, а Эллина глядела в окно.

Темно, лишь мелькают одинокие пятна фонарей…

Наконец остановились.

Брагоньер очнулся от раздумий и помог своей спутнице выйти из экипажа. Подхватив под руку, попросил быть осторожнее, чтобы не поскользнуться на ступеньках: ночью подморозило, и припорошивший их снег затвердел.

Поддержка пришлась как никогда кстати – гоэта споткнулась. Она не привыкла к таким высоким каблукам, а тут еще волнение, тревога, усталость… Брагоньер удержал ее, перехватил за талию и фактически поставил на верхнюю ступеньку.

– Я все забывала спросить, как ваше здоровье? – снимая манто в полутемном холле, поинтересовалась Эллина.

– Спасибо, не жалуюсь. Если вас беспокоят последствия того инцидента, то магические снадобья действенны.

– У вас тяжелая работа, вам следовало бы отдохнуть…

Соэр пожал плечами и, забрав у нее манто, отдал слуге.

– Есть хотите?