Маг черного солнца

— Мастер, — вежливо и учтиво произнесла я, держа в руках амуницию протектора. — Вы же понимаете, что не дали мне никакой информации об уставе и требованиях к личному составу. Посему, я не уверена, все ли из них смогу выполнить.

— Вам, принцесса Диора, — и я в последний раз называю вас по имени — придется их выполнять, — надменно произнес Тероний. Я изогнула правую бровь, отчего старик резко сжал губы. Почти как мой отец, когда злится! — Мы не дикари, у нас здравые догматы и нет в них ничего такого, что могло бы пойти вразрез с вашей… совестью.

На этом беседа была окончена, но я запомнила эти слова, чтобы в случае чего ударить ими. Мне выдали терминал и загрузили в него всю необходимую информацию, затем отвели обратно в бутафорские покои.

— Завтра вас отправят на гору Ижхушхет, где находится наш академический корпус, — произнес Тероний, уже стоя в двери. — Я лично буду следить за вашей учебой.

Я произнесла что-то нейтрально-вежливое и устало рухнула на свою постель. Перепрятала ложку из рукава в карман своей новой формы. Затем подтянула под себя ноги и стала читать Устав Протектората.

В целом он мало отличался от уклада любой другой закрытой организации. Мне сразу не понравилось, что в ней, подтверждая мои догадки, чаще упоминался Протектор, а не Император в качестве последней инстанции. Но в целом, имея такое желание и взойдя на престол, Анатоль сможет довольно легко управлять этим балаганом.

Но были аспекты, которые мне не понравились.

Во-первых, полный отказ от своей личности, имени, должности и лица. С этого момента мне запрещалось показываться на глаза не-протекторам без формы и модулятора голоса, открыто общаться со старыми знакомыми, пользоваться привилегиями по праву рождения и вообще хоть как-то проявлять не только свою личность, но и даже намекать на пол и возраст. Предписывалось говорить о себе в мужском роде, имени не упоминать.

В этом пункте я увидела массу возможностей для шпионажа со стороны Терония. Думаю, именно так он узнал о моем появлении до того, как мы приземлились на Гиру. Незнание Анатолем истинных лиц протекторов позволяло им быть кем угодно. По приказу старика, отдельные доверенные лица вполне могли снимать маски и действовать в интересах главы Протектората уже как обычные граждане, не выдавая присутствия своего ордена.

Во-вторых, я правильно сделала, что оговорила условия заранее и при свидетелях. Служба была пожизненной и не предусматривала владение имуществом и слугами — все это переходило в собственность организации. Я сухо рассмеялась. Старый ублюдок еще пытался меня убедить, что Протекторату не нужно чужое добро!

В этом пункте, учитывая незаконность незарегистрированных магов, сразу проглядывалась финансовая сторона вопроса. Рождается наследник древнего богатого рода, проходит тесты — и о, чудо, он обладает способностями. Вступает в ряды, отписывает все, что имеет, организации и служит до самой смерти, пока Тероний пользуется полученными финансами и недвижимостью по своему разумению.

Ну и, конечно, в Уставе были целые страницы, описывающие кары и наказания. Особенно выделялось среди караемых грехов разглашение тайн организации, технологических и магических достижений, неповиновение приказам и нарушение субординации.

В целом я не опасалась проблем на данном поприще — стоит только вспомнить закалку Академии, и мои навыки подчиненного более чем воскреснут. Но вся беда в том, что я не желала бездумно исполнять приказы. На самом деле, моя выгода в этой истории проста и ясна. Но, в противовес словам Терония, я могла заметить аспекты, вызывающие разногласия с моей совестью. Или гордыней.

Обдумывая свои действия, некоторое время я грешила на некоторую поспешность и импульсивность в общении со стариком. Мне даже казалось, что я поторопилась показывать зубы и не стоило так рьяно отстаивать свои позиции при одном лишь намеке на их ущемление. Но позднее, с каждой новой деталью, Тероний подтверждал первое негативное впечатление о себе. Он явно многое скрывает, раз не позволил мне оглядеться и освоиться, а сразу решил завинтить гайки. И еще — он явно боялся, что я могу как-то повлиять на Анатоля, то ли на правах родственника, то ли подчиняясь здравому смыслу и незамутненному взгляду на все происходящее. И если юный Император вызывал во мне искреннюю симпатию, то Тероний с каждым разом нравился все меньше.

Когда с Уставом было покончено, я стала разглядывать форму, прощупывать ее и изучать. Судя по всему, это была не только одежда, но и своего рода помесь брони со скафандром. Шлем-маска оказался еще и персональным компьютером, дающим возможность оценивать окружающий ландшафт, считывать показания встроенных датчиков, просматривать персональные данные в любое время. После небольшого теста выяснилось, что он спокойно переносит любую магию.

Ближе к вечеру, когда я вволю наигралась с новой игрушкой, а на бутафорскую обстановку уже и смотреть не могла, ко мне привели ДеВеля. Первое, что бросилось в глаза — отсутствие его очков. На мое удивление, пилот недовольно передернул плечами.