Маг черного солнца

— Это — вы, ваше величество, — упреждающе ответила я. — Я собираюсь выполнять роль страховочного троса, не более того. И все действия будут согласованы с вами. Разве что, я могу нарушить ваш приказ, если это будет угрожать вашей жизни, о чем сообщаю сразу. Моя главная цель — ваша защита.

Анатоль вдруг сощурился и пристально глянул на меня. Видимо, он уловил что-то большее в моих словах, или же протекторы не считали возможным общаться в таком роде с Императором. Но Анатоль выглядел удовлетворенным, и даже чуть успокоился, смерив гнев. Правда, Селин, занимающийся картами поверхности планет, тоже глянул на меня, как показалось, предостерегающе. Но я полностью проигнорировала наставника от протекторов. Во мне крепли подозрения и оправданное негодование.

Тероний крепко держал всех за горло, и его манипуляции с каждым разом становились все очевиднее. Почему в битве на Крааморте этот паладин-протектор бросил Императора и Миэля? Оттеснили темники? Да что за чушь! С его силой он мог легко прорваться к Анатолю. Это походило на спланированную акцию. Не думаю, что имела место попытка убийства, скорее — напугать юного правителя, чтобы он более снисходительно принял помощь Протектора. Показать ему и слабость светочей, и предел собственных сил. И тут появилась я, которая явственно расставила приоритеты и указала своими поступками на очевидные ошибки в тактике. Или же от Селина требовался выбор — раскрыть свою личность или потерять Императора, и он выбрал секретность. Такие приоритеты преданности вызывали много вопросов.

Я опасалась того, что Анатоль нуждается в поддержке и советах и ищет их у светочей. А как выясняется, среди верных паладинов есть минимум один протектор, который все передает Теронию. И не факт, что он будет всегда действовать в интересах Императора. Нужно как-то предупредить правителя и попросить быть осторожнее в словах и действиях. Но как? Шлемы как пить дать записывают всю информацию, видео и разговоры, отключить шлем, значит привлечь внимание. Правда, думаю, это будет возможно во время купания. Но что я могу сделать в ванной?

Мы летели практически в тишине, обсуждались лишь точки посадок, Анатоль принимал или отвергал места для Испытаний, обсуждал время пробы нового планетарного оружия и реагировал на технические сообщения. Я простояла без движения, как черная статуя, почти четыре часа, затем откланялась и ушла в свои покои. Мы будем лететь в отдаленную систему, даже с мощнейшими двигателями и с использованием гиперпространства, нам понадобится около суток. Значит, Анатоль будет спать и какое-то время все же проведет в своей каюте, в одиночестве.

Как мне, не выходя из своей комнаты, передать сообщение Императору? К тому же, сидя в душевой кабинке, куда по логике я не должна брать оборудование?

Я связалась с ДеВелем по внутренней частоте и попросила сообщить мне, когда Анатоль покинет капитанский мостик, а до тех пор я бы хотела немного отдохнуть. Пилот лаконично угукнул и не стал задавать вопросов.

Я сидела на узкой койке и читала книгу, найденную на одной из полок моей маленькой каюты, но на самом деле напряженно размышляла, отчего совершенно не видела букв и не улавливала смысла.

Мне нужно, во-первых, чтобы Анатоль был осторожен, во-вторых, если кто и мог помочь в решении моих проблем и защитить от Терония, так это сам Император.

К тому моменту, когда ДеВель сообщил мне об уходе Анатоля, я толком ничего не придумала. Нам нужно было поговорить магически, но все способы, которые мне приходили в голову основывались на двух точках сообщения, будь то порталы, волшебные зеркала или какие другие артефакты, но установить в каюте Императора предмет я не могла, подкинуть на глазах камер и паладинов тоже было проблематично. Арчидоз или какое другое магическое существо тут бы очень подошли… Но таковых не наблюдалось во всей Империи.

Я обреченно сняла амуницию, вошла в душевую кабинку и задумалась пуще прежнего, надеясь на свое любимое и спасительное вдохновение. Перестукиваться по трубам? Было бы неплохо, но этот экзотический способ на современных кораблях Империи не проходил из-за антивибрационных свойств всех коммуникаций. К тому же они все упрятаны под обшивку. Решив испробовать самый неадекватный вариант, я присела на корточки, включила тонкой струйкой воду и погрузила в нее кончики пальцев. Данную магию я узнала от Шинмера, когда мы странствовали вместе, в Академии о ней лишь упоминали в разделах магических и энергетических существ, но не уделяли ей много часов.

Големы, одушевленные вещи и элементали: призыв, создание материальной оболочки, задача основных характеристик и качеств, управление — всего три занятия по факультету Высших Сфер. А мне, как обычно, требовалось куда больше.