Маг черного солнца

— Послушай, — он на миг замолчал, затем продолжил, — ты для меня звезда во тьме, ты самый яркий свет, что я видел. И я люблю люблю больше всего на свете, Тероний был прав — потерять тебя означает утратить самое дорогое, что только есть. Я думал построить для тебя, как для принцессы из сказок волшебную башню, где всегда будут работать стабилизаторы… Но это слишком рискованно, малейший сбой, одна ошибка… и тебя не станет. Знаю, ты очень добрая и готова отдать абсолютно все ради любви, но моя любовь не позволит мне принять такие жертвы. Ты даже не успела пожить, как следует, ты провела в Лидоре всего тридцать лет, так и не решила всех своих проблем, не надышалась, не побывала там, где хотела, еще не изучила всего, что нужно. Жить здесь, под страхом смерти, не выходить из зоны действия стабилизаторов… Я не хочу для тебя такой доли, я не мог позволить тебе рисковать своей жизнью снова, ради меня…

Он вздохнул, раздосадовано и горько.

— Ты столько раз меня спасала, а едва смог уберечь тебя от страшной гибели. Мне за малым удалось отогнать от тебя смерть, — он опустил голову, так что я перестала видеть его глаза, и тихо продолжил: — Оглянись вокруг. Это мертвые, полуразрушенные миры, раздираемые страхом и войной. Здесь только бесконечные сражения с тьмой, залпы Элайи, кровь и ранения. Злобные интриги, покушения, попытки переворота, ложь и постоянные разочарования. Дай мне спасти тебя и дай время привести Империю в порядок. А себе — время сделать все, что хотелось. Есть целая жизнь, которую тебе придется отдать в обмен на мое общество. Я так не могу.

Анатоль поднял взгляд и, видимо, что-то прочитал в моих глазах такое, что это заставило его гневно тряхнуть головой:

— Нет! Я люблю тебя и безумно желаю, чтобы каждую ночь мы спали обнявшись, мечтаю показать тебе все вокруг, да и столько всего нужно рассказать. Я хочу поделиться с тобой всем, что имею и знаю. Ничего я так не хочу, как быть с тобой вместе. Иметь шанс прикоснуться к тебе снова. Поцеловать… Я так и не успел этого сделать.

Я судорожно вздохнула, но Анатоль улыбнулся мне, словно силясь развеять не только свою грусть, но и мою.

— Послушай, я буду тебя ждать через тридцать лет. Мы, лидорианцы, не стареем, мы бессмертные существа. Мы не прощаемся навсегда, пусть наша разлука и будет долгой, но мы встретимся снова. В Леаре время течет медленнее. Ты вылечишься и нахождение рядом со мной не будет грозить тебе смертью.

— Около двух тысяч лет пройдет… — прошептала я, высчитав точку, когда наши времена совпадут.

— За это время я наведу порядок. Мы отправимся вместе на возрожденные планеты, полетаем среди звезд и туманностей. А у тебя будет время сделать все, что хотелось. Пройти обучение у демонов Ватмаара, вырастить своего дракона, побить как следует нелюбимых братьев, взять учеников… да все что угодно! Мы — долгожители, а для настоящей любви две тысячи лет — не срок. К тому же, думаю, если ты совсем соскучишься и Леара тебе надоест, то можно будет чуть срезать путь и прийти пораньше без страшных последствий для твоего здоровья. Я бы хотел уйти с тобой, но ведь почти со стопроцентной вероятностью это путешествие убьет и меня. Любое изменение нашего временного статуса приведет к смерти одного из нас. Остается только дать возможность естественному ходу событий, когда течение двух времен совместится.

Я сглотнула ком в горле и вздохнула. Император был прав, хотя я и отчаянно сопротивлялась истине.

Задыхаться в клетке, метаться в поисках лекарства, медленно умирать и тащить на дно не только себя, но и Анатоля с ДеВелем. Если можно просто подождать, когда настанет нужное время и я перестану быть чужеродным элементом для этой реальности. Когда между нами ничего не будет стоять.

К тому же, а что, если я останусь, полечу в Лидор и увижу город в руинах, а всю семью — мертвой? Я же не смогу простить себе, что не была рядом в тяжелые времена. Что променяла родину на чужие мертвые миры.

Я знала, что другого пути нет. Знала. Но по лицу все равно катились слезы, а в горле стоял липкий ком и мешал дышать. Счастья и любви мне хотелось сейчас, а не через две тысячи лет.

— Не плачь, — хрипло и тихо произнес Император. — Подумай, ведь ты всегда будешь знать — тебя ждут. Я буду любить тебя вечно, хранить твое сердце и обещаю не умирать раньше тебя. Но и ты должна пообещать мне тоже самое, хорошо?

Я кивнула и замерла, касаясь кончиками пальцев изображения щеки Анатоля. Голограмма поддалась под моей рукой, словно легкий туман.

— А во всем остальном — я не только не неволю тебя, но и требую, чтобы ты жила полной жизнью. Ты меня поняла? — он чуть отодвинул терминал и заглянул мне в глаза. Затем, не став упорствовать, вздохнул. — Я обещал исполнить часть сделки Терония. Эленион всегда находилась в личном пользовании императорской семьи, единственная в своем роде, как и Элайя. Она приведет тебя домой в целости и сохранности, а спустя нужное время — проложит обратный маршрут. Ко мне.

Я сжала губы, чтобы не разрыдаться в голос и чуть нервно кивнула. Затем глянула в глаза Анатолю.