Маг четвёртого ранга (СИ)

Несколько прохожих замерли внизу, увидев повисшую над мостовой фигуру. Там, над землёй, стоя на невидимой преграде, завис мужчина лет тридцати. Брюнет с серебряными прядями, мягким и гладким лицом без даже намёка на морщины, лишь по одному виду его кожи можно было тут же судить – дворянин! Слишком светлый оттенок, слишком идеальная причёска, слишком приличная ткань камзола. Это всё было для Рена привычным делом, а вот для пары прохожих, что рассматривали его снизу – это казалось роскошью.

На всё это, на заклинание, на заинтересованные взгляды, идущие снизу потребовались буквально крупицы времени, которые быстро прошли. Рунные знаки на доспехах Рена выдали потоки рельефного дыма, что тут же сложился за его спиной в подобие светящихся огромных крыльев, они за миг стали резче, детальнее, крепче, и плавно взмахнули, выталкивая Ренна вверх. Ещё один взмах и он полетел.

Стены Прамонда быстро оказались позади. Рен летел неспешно и не очень высоко, не доставая крыльями грани облаков, он внимательно смотрел вниз, разбирая по местности возможный маршрут двух мальчишек. Найдя серую нить дороги, ведущую на Север в сторону захолустной деревушки Хамонд, Рен летел точно над дорогой, ища какой-нибудь знак. И ведь нашёл. Стальной рунный доспех на его руках срезонировал – лёгкая, но ощутимая и неприятная пульсация даёт чётко и ясно понять – здесь ощущается тьма.

Как любой другой светлый маг – Рен ощущал нутром присутствие тьмы, но на очень малом расстоянии, и чтобы увеличить этот радиус Рену, как и любым другим светлым магам, приходилось использовать артефакты. И у всех они были разными, индивидуальным, к примеру тот же мертвец Пракий имел при себе артефактный медальон, простенький, всего с одной руной, но всё же поделка неплохого качества, позволявшая ему чуть усиливать заклинания света.

Рен спикировал вниз, оказавшись на небольшом лугу. Кругом красивые жёлтые одуванчики, и серого цвета склизкие омертвевшие кишки. Рен завис в двадцати локтях над землёй. Мелькнули страницы его малого гримуара.

— Поиск истины, — выдал Рен ключ для активации заклинания и развёл в сторону руки. Тот час же полу-видимая световая волна, пульсируя и расширяясь во все стороны, разлетелась по округе. Глаза Рена помутнели и сразу вернули свой родной бирюзовый цвет. Он непроизвольно цыкнул. Твари здесь уже не было. Но с другой стороны её здесь быть и не должно… ведь живое мясо в округе явно закончилось, и питаться твари, по сути, здесь нечем... однако здесь всё ещё ощущался едва заметный, но чётки след, что уходил дальше на север, в сторону Хамонда.

Рен опустился на землю, глазами разглядывая то, что осталось от Пракия. А осталось не многое. Лоскуты срезанной кожи, лицо словно жуткая шутовская маска застыло в болевом шоке, тут же массивные кости и гроздья кишок, раскиданные по округе… и сразу становится ясно, что тварь просто откидывала их в стороны, не задумываясь о гигиене и девственной чистоте природы.

Не было мяса. И судя по отсутствию следов на костях – мясо срезали, а не откусывали зубами. Что наводит на странные мысли, обычно тёмные твари пожирают жертву сразу, тут же, рвут зубами, жадно заглатывая толком не пережёванную и ещё дымящуюся от крови и тепла плоть. А тут весьма запасливый подход, все отходы в стороне, а мясо… а мясо тварь взяла с собой, и судя по отсутствию какой-либо одежды… а вот это уже порождает новые странные вопросы. Если нет одежды, то куда её дела тварь? Из ткани на поляне есть лишь пару срезанных лоскутов и всё на том. Ну не ушло же тёмное порождение куда-то гулять в чужой одежде… или всё же ушло?

Рен тяжко вздохнул. Работать головой он не особо любил. А в последние годы весьма разленился, привыкнув в свободное время почитывать простенькие книги, и не толстые и жутко скучные магические трактаты… обычно он читал сказания менестрелей и бравады о приключениях ушедших на покой авантюристов. Собрал целую коллекцию подобной литературы. А по вечерам он благополучно уходил в трактир, где, слегка пригубив крепкого алкоголя, проводил сладкие ночи в ещё более сладкой дамской компании…

Конечно, были у него и прямые обязанности магистра — а именно, редкие речи и лекции перед учениками, редкие собрания среди магов учителей и ещё более редкие, но регулярные выпускные хлопоты. Всё оставшееся время Рен безостановочно кутил, и сейчас это сказывалось. Он едва мог шевелить мозгами, напрочь не понимая, что здесь вообще происходит.

— А ведь ты был неплохим парнем Пракий… такой молодой… всего девятнадцать лет отроду, выпускник нашей же школы, что спустя несколько лет скитаний вернулся и попросился на пост учителя… пусть душа твоя будет в окружении прекрасных красоток куковать века на небесах! Покойся с миром.

Монотонный голос Рена оборвался. И он вновь оказался в тишине. Лишь ветер шумел.

На останки Пракия не пришли насекомые, даже падальщики не явились на запах тления. И вокруг не было ничего живого, кроме растений. Потому что всё живое, что может убежать от тёмного погани – сбежит, ощутив непреодолимый инстинкт самосохранения.