Маг четвёртого ранга (СИ)

— Фая? Ха-ха… она не наша, вообще сложно сказать чья она. Бронсвольт нашёл её девятнадцать зим назад, весной, в период дождей… мы тогда только-только обустроились на новом месте, и не охотиться, не хозяйство вести мы ещё в должной мере не умели, Брон часто уходил в ближайшее селение «Ромашковый луг» за припасами, всем деревенским он рассказывал, что мы новые егеря, поселившиеся в господском лесу… нам вроде как верили, да в прочем не о том хотела рассказать… в общем тогда постоянно шли дожди, и я сидела дома, поддерживала огонь в печи, пыталась научиться вязать, выходило к слову очень паршиво, учить меня было некому, а то что преподали мне дома, когда по малолетству учили в будущие жёны, успело за годы разбоя позабыться… в общем слышу Бронсвольт смеётся за околицей, хотя ушёл из дому совсем недавно, воротиться ещё вроде как не должен… и слышу как вторит ему какое-то невнятное улюлюканье и повизгивание, выхожу на крыльцо, а там этот дурак весь грязный по пояс, сырой как чёрт, но довольный, улыбается, и в руках сжимает грязный свёрток, в котором кто-то шевелится, размахивает грязнущими ножками… Брон меня с порога огорошивает, говорит наследника нам боги послали, принимай жёнушка! Ох, как же я над ним хохотала, когда ребятёнку отмыли и между ног заглянули, девчонка ха-ха-ха-ха… ох, ну и время было! Бронсвольт по дороге шёл, и видит на обочине что-то чумазое шевелится, в начале подумал что зверь какой раненный, но поближе подошёл, пригляделся… а там она, малышка Фая, улюлюкала что-то про себя, она у нас вообще странная… не плакала никогда, даже когда мы её бою обучали в малолетстве и не редко палкой дубовой за грешки мутузили, никогда не ревела, смотрит только волком, что-то нехорошее про себя думает… а так она у нас не злопамятная, ты не переживай, она славная девочка, просто засиделась тут с нами в глуши, одичала немного…

Женщина решила перевести дыхание, отпила из чарки уже холодный отвар. Посидели молча. Они не видели, что за порогом, у стенки в узком коридоре на корточках сидит недвижимая тень, и внимательно слушает.

— Хотя я очень хотела, чтобы у Фаи был братец или сестрёнка, чтобы им вместе не так одиноко было… да видимо Светлоликий рассердился на нас за многолетние грехи, я уже смирилась, но в молодости очень горевала… ни разу ребёнка не донашивала, умирали совсем крошечными, то что из меня выходило было больше на сопли похоже, но не на живого человека… видимо такая наша доля, мы уже смирились с этим, но Фаю жалко… одиночкой росла.

В этот миг за окном сверкнула молния, прокатился раскат грома, в коридоре чуть скрипнул пол, но никто из сидящих на кухне этого скрипа не услышал.

— За тобой приходили, парень. — голос Исы моментально изменился, там не было больше тоскливой нотки, сейчас он звучал глухо и сухо. — Люди виконта Сантерры заподозрили что-то неладное, когда ты исчез с поля боя, унося с собой копьё виконта, застрявшее в твоих рёбрах.

Шэн сидел тихо-тихо, стараясь лишний раз не дышать.

«То, что она говорит, не должно быть ей известно...»

— Мы убили рыцаря, что шёл по твоим следам, и всех в его отряде, одного пытали, узнав суть дела... и нам всё это очень не понравилось. — А Шэну в этот миг очень не понравились её слова, как это они убили рыцаря? За ним правда шли люди? И что сейчас сделают с ним… в голове Шэна сверкали тысячи мыслей, на подобии молний, что освещали мрачный ночной небосвод. Но спросил он совсем другое:

— Почему вы… позаботились обо мне?

— Почему не прикончили и не зарыли среди грядок с капустой, должно быть хотел ты спросить? Тут всё очень просто, ты понравился нашей названной дочурке, единственный человек, её ровесник, которого она встретила за всю свою жизнь… несмотря на то, что ты привёл врагов в наш дом, ты стал для нас гостем, и мы о тебе позаботились.

— Спасибо вам, я…

— Заткнись! — она сказала это быстро и твёрдо, прозвучало как пощёчина, рот Шэна закрылся моментально.

Тишина. Лишь капли дождя разбиваются о стекло в своём смертельном полёте, лишь гром раскатом шумит.

— У тебя дар. Как и у неё. И вам обоим здесь не место. Вы уйдёте отсюда завтра, на рассвете. Она давно уже готовится покинуть нас, но я всё переживала как она справится одна… так вот теперь она будет не одна, ты поможешь ей в большом мире, слышишь? Ты не бросишь её. Пока она не привыкнет, пока сама не захочет уйти, ты будешь рядом с ней, ты понял меня?

Шэн молчал. Он был им обязан, но эта девушка, она…

— Ты обязан нам жизнью, парень. Мы выходили тебя, спасли от преследователей, ты нам должен, а долги нужно отдавать, к тому же… Фая и тебе поможет, она… очень сильная девочка, куда сильнее нас и кого-либо другого, просто ей не хватает опыта. Ну так что?

Шэн закрыл глаза, хотя в темноте этого никто не увидел. У него в этот миг было такое чувство, словно на шею вешают рабский ошейник. Тем не менее, он тихо сказал:

— Хорошо… я уйду вместе с ней, и буду ей помогать.

Тень в коридоре улыбнулась и ушла в свою комнату, не найденная, тихая, счастливая.

***