Маг четвёртого ранга (СИ)

— Прамонд это сухопутный город! Вы никак издеваться надо мной изволите?!

— Нет, господин… просто мне нужно попасть туда как можно скорее, и было бы замечательно, если бы я сократил свой путь к Прамонду по воде…

— Ясно. — Это слово чиновник сказал так, словно хотел сказать вместо него совсем другое, менее приятно звучащее: «Заткнись, мне нужно подумать!».

Неловкая тишина неприлично затянулась, за это время господин регистратор перебрал на столе кипы бумаг, затем что-то отыскал и лицо его чуть просветлело.

— Капитан Каспар Де-Брон поставляет к речному пункту Прамонда провиант для города, а также вывозит оттуда желающих покинуть Прамонд… и этих желающих в последнее время всё больше. Но этот речной пункт находится от города на весьма большом отдалении, дня два пути, если уж быть точным… это кратчайший путь, который я могу вам посоветовать! — под конец совета чиновник очень сладко улыбнулся, и выдал: — С вас один золотой, и шесть серебряников!

Тодд поморщился, но деньги выложил, получил в обмен на них рекомендательное письмо для капитана Каспара, и устные указания, где данного капитана искать.

Шэн тяжко вздохнул, и двинулся на поиски капитана. К его счастью, удача сопутствовала ему, и уже этим днём он покинул Фикар, прибывая при этом в крайней степени опаски, поминутно оглядываясь на городской порт. Стены и дома которого всё сильнее размывала белёсая пелена северного моря.

Три дня спустя

К городу Прамонд подошёл караван, везущий несколько телег с грузом, в сопровождении семи авантюристов. Три безвольных тела лежали поверх повозок без признаков жизни. Рядом с ними сидел старичок, закутанный в серый грязный плащ, при ближайшем рассмотрении очень напоминающий штору.

Лидер каравана, старший авантюрист, предъявил на городских воротах знак гильдии, и отряд впустили в город. И никто из стражи не заметил, как старичок спрыгнул с повозки и растворился в тени полупустого города.

Тодд шёл по улицам Прамонда, и не узнавал их. Не было больше магического света, и оттого город стал в разы темнее. Вокруг не шастали толпы народу, спешащих с раннего утра по своим делам. А те люди, что встречались ему на пути, были напряженны, пугались его, и всё время оглядывались по сторонам на каждый шорох.

Ноги сами привели Тодда к магической школе. За то время, пока он шёл, личина спала с его лица. И теперь он вновь был самим собой. Но в туманной мороси и темноте улиц узнать его было сложно. Личина была нужна лишь для того, чтобы одурачить авантюристов, притворившись стариком, что мечтает попасть в когда-то покинутый им город, побывать на могилах старых друзей и родственников. Авантюристы могли бы и ответить отказом, но старик свои жалобные просьбы подкреплял звонкой монетой.

И вот он в Прамонде. Посреди города. Стоит по колено в мокром тумане. И пялится на разрушенный остов магической школы. Всё что осталось от здания – обломки стен, что гнилыми зубами торчали из рыхлой, в каменной пыли и крошке, земли.

Тодд посмотрел на руины какое-то время. Улыбнулся. И пошёл дальше по улице. Он ни о чём содеянном здесь не жалел.

Ноги вывели его на центральную площадь. Здесь горели несколько уличных фонарей, но горели не магическим светочем, а пульсирующим синим пламенем горелок на природном газе. Это явно поделки гномов, и не удивительно, ведь в центре города располагались по больше части их лавки. Оружейные, швейные, ювелирные, и пару таверн – принадлежали здесь гномьим семьям, это Тодд помнил ещё со старых разговоров с Гримвелом, тот не редко любил рассказывать о величие могучего народца, что постепенно сжимает свои крепкие ручки на людской денежной мошне.

Тодд в очередной раз задумался жив ли гном.

«Если он выжил после каменного завала, то скорее всего… он бы попытался сбежать из города как можно скорее. Ведь его репутацию и без того подмыла дружба с прошлым магистром, а после того, как он допустил крах школы, то ничего бы хорошего ему от местной знати ожидать не приходилось. Пытки и смерть.»

С этими мыслями Шэн вошёл в таверну по невзрачнее с виду. С весёлым названием «Брюхо дракона».

Внутри всё излучало уют и покой. Канделябры со свечами. Камин в углу. Улыбчивая гномиха в фартуке, протирающая столы.

Тодд договорился с ней о комнате за пять серебряных и об завтраке ещё за один серебряник. Цены безумные! В том же Фикаре они за комнату на двоих отдали всего три серебряника, и это с трёхразовым питанием и горячей ванной. На вопрос почему так дорого? Гномиха отвечала просто:

— А ты найди в этом убогом городе таверну подешевле!