Маг для особых поручений

Парящая высоко в небе драконница с земли казалась маленьким сверкающим пятнышком. Двое мужчин стояли, задрав головы, и напряженно вглядывались в плывущую по ночному звездному небу серебряную каплю.

– Это звезда, - убежденно сказал один из мужчин. По всем внешним признакам он принадлежал к расе минотавров. Второй - из расы джигли - в ответ выразительно покрутил пальцем у виска:

– Ну и где ты видел движущиеся звезды, дурила? Они же все к небу приколочены!

– Бывают, что падают, - не сдавался минотавр.

– Падают, а не летают! Нет, это дракон. Один из этих. - Джигли неопределенно кивнул в сторону шахтерского поселка. - Ты давай следи за ним и держи арбалет наготове. Если спустится, стреляй! Понял?

– А если не спустится?

– Ну, тогда не стреляй! - Джигли раздраженно сплюнул, подумав, что его подчиненный - полный придурок, зато стрелок отменный. Таких на все миры раз, два и обчелся. А что дурак, так даже лучше - ему, командиру, спокойнее. Джигли снова взглянул на парящего дракона и пошел в сторону поселка, где его люди уже начинали свою кровавую работу.

Джигли носил имя Люгг-ари. Частица "ари" говорила о его принадлежности к роду великих вождей. Он был внуком вождя, сыном вождя и должен был сам стать вождем, если бы однажды не лишился своего летающего коня. Конь погиб по трагической случайности, вины Люгг-ари здесь не было, но это не имело значения. Джигли, хоть раз потерявший коня, переставал быть всадником, автоматически превращаясь в раба или изгоя. Люгг-ари выбрал второе. Он покинул родину, злясь на судьбу и намереваясь однажды вернуться в новом блеске славы и восстановленной репутации. Имея ярко выраженный дар лидера, он сколотил банду отребья, кое-как натаскал ее в воинском деле и, применив дипломатический и полководческий таланты, сумел захватить крошечное приморское государство в родном Лунном мире. Но ему - потомку великих вождей, что на протяжении тысячелетий правили двумя третями Лунного мира, подобный трон казался слишком мелок, его амбиции требовали большего. Гораздо большего. И однажды фортуна смилостивилась над ним, предоставив ШАНС - его дорога пересеклась с Открывающим Порталы.

Открывающий Порталы - полуразумное создание междумирья - больше всего напоминал плотное вытянутое по вертикали облако с шишкой в том месте, где у нормальных существ располагалась голова. На шишке имелось подобие глаз - три темных туманных дыры, и рот - широкая щель, из которой вылетали односложные звуки, которые Люгг-ари быстро научился переводить по типу: да - нет, холодно - страшно, хочу есть - хочу спать.

Люгг-ари ухитрился приручить Открывающего. Как - он и сам не смог бы толком объяснить. Тем не менее, Открывающий послушно отзывался на имя Биг и открывал порталы в те миры, куда желал отправиться Люгг-ари.

Люгг-ари не отличался жаждой к путешествиям. Ему был нужен трон. Желательно тот, который принадлежал ему по праву рождения, и которого он лишился из-за глупой смерти своего коня. Но чтобы совершить дворцовый переворот на родине, требовались надежные опытные воины и деньги. Много денег и много опытных воинов, а не то отребье, которое подчинялось ему сейчас. И он отправился в путешествие по мирам-осколкам, вербуя себе сильных, но не слишком щепетильных бойцов.

Вскоре его отряд насчитывал около двух сотен воинов разных рас - от минотавров до людей. Но наемникам надо было платить, и платить щедро, и Люгг-ари ничего не оставалось, как заняться разбоем. С помощью Открывающего Порталы он и его банда скользила по мирам-осколкам, выбирая добычу покрупнее, но не брезгуя и разной мелочевкой. Люгг-ари никогда не оставлял живых свидетелей своей деятельности, поэтому никто из посторонних не знал о существовании подобной "банды междумирья".

Но таким способом накопление капитала шло очень медленно, и до вожделенного трона все еще было, как до луны. Люгг-ари понял - нужен крупный кусок. Такой, что б одним махом решил все денежные потребности. Он задумался: что же во вселенной самое дорогостоящее? Золото? Платина? Самоцветы? Меха? Женщины? Вскоре ответ был найден. Розовый нефрит - вот ценнейшее сокровище вселенной! И алчный взор Люгг-ари обратился к Островному миру - единственному месту, где добывался вожделенный камень.