Маг для особых поручений

– Там жребий тянут… э… как сказать… это такие деревянные дощечки, на которых написаны правила конкретного боя, например, один безоружный боец против троих вооруженных или еще похлеще - против своры собак, или один на один, но только на кулаках, или арбалетчик против мечника. В общем, вариантов много, устроители как только не извращаются. Но для всех боев непременное условие - смерть проигравшего.

– Мда, - Мьюла нахмурилась. - А зачем Айват туда полетел?

– Ему кровь нужна, - пояснила Юлиса. - Он постоянно в Барса оборачивался, чтобы тебя успокоить и согреть… - Юлиса сбилась и поспешно закончила: - Оборачиваться оборачивался, а крови не пил, так что теперь ему человеческая кровь нужна. Много. А участвуя в боях, он ее сможет напиться вдоволь. Если останется в живых, конечно.

Мьюла ахнула про себя: вот оно что! Оказывается, в Барса Айват оборачивался только из-за нее, и теперь, по ее вине, ему приходится рисковать жизнью!

– И каковы у него шансы остаться в живых? - спросила она.

Юлиса задумалась.

– Он хороший боец, но у тамошних устроителей есть правило: чем искуснее боец, тем сложнее для него условия боя. Так что… один шанс из трех, я думаю.

– Один шанс из трех… - Мьюла встала и прошлась по комнате. - Юлиса, а ты можешь одолжить мне свою одежду?

– Зачем?

– Я хочу слетать туда.

– Ты спятила?! Да Айват мне этого никогда не простит!

Мьюла села рядом с ней и обняла ее за плечи. Сказала проникновенно:

– Юлиса, я ведь все равно полечу туда, с одеждой или без. Но если я появлюсь перед тамошней публикой голой, думаю, Айват очень разозлится на тебя.

– Тогда я полечу с тобой! У меня есть запасные штаны, а рубашку и доху мы возьмем у Айвата.

– Юлиса, а если ты обернешься Драконом, тебе потом придется пить кровь? - осторожно уточнила Мьюла.

– Конечно. А тебе, разве, нет?

– Мне нет, - вздохнула Мьюла. - Я не оборотень. Я не призываю, как вы, Дух Дракона. Для меня обернуться драконом - это лишь внешнее изменение, вроде как надеть другое платье, а у вас, я так понимаю, меняется внутренняя суть.

Юлиса помолчала, переваривая, а потом упрямо сказала:

– И все же я полечу с тобой.

27

Две драконницы плавно скользили в ночной вышине, ловя ветер раскинутыми крыльями.

Мьюла еще издали заметила городок под названием Лорси, да и как было не заметить в ночной темноте рассыпавшуюся по земле россыпь ярких, разноцветных звездочек. Мьюла немного сбросила высоту, разглядывая огоньки.

– Небось, маги поработали? - Мьюла профессиональным взглядом оценила силу и качество свечения волшебных фонарей.

– Ага. Чего-чего, а магов в Лорси хоть отбавляй. Сюда же стекаются богатеи со всего мира, так что для магов работы здесь много, да и платят им так, что… - Юлиса присвистнула. - Кстати, ты же волшебница? Ты тоже можешь здесь прилично заработать.

– Там видно будет, - отмахнулась Мьюла. - Давай-ка приземлимся за городом и спокойно оденемся.

Они так и сделали. Чужая одежда висела на Мьюле мешком, но она все равно выглядела так, что встречные мужчины провожали ее заинтересованными взглядами, и лишь ее холодный неприступный вид удерживал их от разного рода предложений.

– Ты очень красивая, - с ноткой зависти констатировала Юлиса.

"Только на фоне жителей мира Ксантины, - подумала Мьюла. - Это они еще не видели Диру!" Мьюла фыркнула, представив, что здесь бы началось, если бы Дира явилась сюда во всем своем великолепии.

– Куда нам дальше? - спросила Мьюла.

Юлиса осмотрелась по сторонам.

– Точно не знаю, я же здесь ни разу не была. Давай у кого-нибудь спросим.

– Молодой человек, - остановила Мьюла какого-то парня. - Подскажите, пожалуйста, где тут у вас дерутся?

– А везде, - весело откликнулся парень и игриво посмотрел на Мьюлу. - Может, зайдем в кабак, выпьем вина?

– В следующий раз, - отмахнулась она.

– А я настаиваю. - Парень крепко схватил Мьюлу за руку, но тут же отлетел и остался лежать, очумело вращая глазами.

– Это была магия? - восхищенно прошептала Юлиса.

– Да. Простенькое заклинание воздуха. Называется Щелкунчик.

– А почему, Щелкунчик?

– Да потому, - усмехнулась Мьюла, - что в течение некоторого времени он будет получать сильный щелбан по голове каждый раз, как только попытается встать на ноги.

– Глазам не верю! - раздался вдруг за спиной мужской голос. - Никак Юлиса собственной персоной?

Девушки обернулись. К ним подходил молодой мужчина, одетый в зеленую шерстяную тогу волшебника. В руках он держал длинный посох. При виде мужчины урмачка насупилась.

– Юлиса, деточка, ты что, не хочешь поздороваться со мной? - улыбнулся он и окинул Мьюлу заинтересованным оценивающим взглядом.

– Здрасте, - буркнула Юлиса. В ее голосе явственно прозвучала с трудом сдерживаемая ненависть.

– Это еще кто? - бесцеремонно спросила у нее Мьюла.

– Это Керн. Помнишь, я рассказывала тебе о нем?

– Еще как помню, - протянула Мьюла.

– А как зовут столь очаровательную незнакомку? - галантно склонился в поклоне Керн.

– Мьюла, - отозвалась дарианка. - Мы разыскиваем Айвата, вы не знаете, где он может быть?