Маг для особых поручений

Странность вторая. Миссел прав: почему Боги прислали в этот мир меня - Ученика, пусть и лучшего, но все же с ограниченным запасом магических сил? Если Некто угрожает Богам, те должны были прислать сюда Бога. Или Богам все равно, и они не чувствуют угрозы? Считают Черного неспособным померяться с ними силами? Но Проклятые же испугались. А они не менее могущественны, чем Боги. Они не пожалели жизни двоих, чтобы попытаться выяснить подноготную Незнакомца. Они встревожены и обеспокоены - Миссел не врет - вранье я бы сразу почувствовал.

Так почему же в данной ситуации так беспечны Боги?

И последняя странность. Она связана с Темьяном. Этот парень не так-то прост. От него за версту несет силой. Да не урмачей, а… Если бы я не боялся прослыть параноиком, то сказал бы, что она в чем-то сродни моей и Миссела. В этом оборотне из провинциального мирка чувствуется сила… Изначальных! Но возможно ли такое?

Загадок полно и все без ответов. Но мне обязательно нужно их разгадать…

– Разгадаешь, куда ты денешься, - в ответ на мои мысли отозвался Миссел. Он неслышной тенью встал за спиной и раскурил курту, местную разновидность сигар, довольно мерзкую штуку на мой вкус. А уж источаемый ею вонючий дым!..

– Потерпишь, - повеселел Проклятый.

"А ты невежлив, - подумал я. - Влезать в мысли будущего Бога без приглашения…"

"А ты не забывай ставить защиту, - перешел он на мысленную речь и осклабился. - Кстати, ходили слухи, что ты не очень-то жаждешь становиться Богом. Предпочитаешь оставаться Волшебником для особых поручений… Вроде у вас там даже по этому поводу бушевал страшный скандал… Упоминалось имя… Динантра… Нет?"

"Да", - мысленно ответил я, но мой разум уже надежно укрыт барьером, и Миссел не слышит ответа.

2

…Верховный Бог не терял божественного величия даже в гневе. Вернее, раньше не терял. А мне удалось привести его в такое бешенство, что сейчас он напоминал утратившего последний разум крестьянина, у которого наглые воры увели из-под носа единственную и очень любимую корову: всклокоченная борода, белое от ярости лицо, выпученные гиацинтовые глаза и пена в уголках рта.

– Ты… ты… - шипел Ювис. - Ты… ты… - Он все никак не мог подобрать для меня подходящие оскорбления.

– Я не раскаиваюсь, - прошептал я, еле живой от страха.

– А!!! - взревел он, и в меня ударила хлесткая болезненная молния.

Я сжался, втянув голову в плечи. Я мог уклониться от удара, но колоссальным усилием воли заставил себя остаться на месте - прямо на пути его ярости. Вспышка! Молния прошла по касательной, оставив на плече глубокий болезненный порез-ожог. Мне удалось удержать стон.

– И каково это, а? Получать удары от своих?! Нравится?!! - прорычал он и снова вытянул в мою сторону руку. Вытянул медленно, демонстративно, а между его пальцами снова засветился голубоватый разряд. На этот раз он целился в голову. В глаза.

Я сглотнул и еле удержался, чтобы не выставить защиту. Глаза - единственная часть тела амечи, которую невозможно восстановить. Конечно, можно видеть не только глазами, но дело даже не в зрении. Глаза - сосредоточие стихии, а без стихии мы никто.

– Предатель! Ублюдок! Трусливый щенок! - Ювис брызгал слюной, а молния на его пальцах все сгущалась и темнела, набирая силу.

Я криво ухмыльнулся. Что ж! Предатель - да, с этим не поспоришь. Ублюдок - вопрос остается открытым, но что касается труса… Тут он был не прав - кем-кем, а трусом я не был. Даже мой самый злейший враг не смог бы обвинить меня в трусости. Недаром за три сотни лет моего ученичества ко мне накрепко прилепилось прозвище "волшебник для особых поручений". Их действительно было множество - особых поручений.

Начиналось это как забава. Я на спор провел месяц на Аранине, так называемом Закрытом мире. Есть такие миры, где на полюсах свили себе гнезда Пожиратели Магии - страшные звери междумирья. Пожиратели чувствуют магию и всех существ, наделенных ею. Чувствуют и пытаются сожрать. Бороться с ними бесполезно: их не берет ни огонь, ни металл, а магические атаки для них, как кусок сырого мяса для голодного тигра - только раззадоривает аппетит. Из-за того, что они облюбовали себе Аранину в качестве лежбища, жители поголовно лишены магии. Конечно, и там существуют колдуны и колдуньи, экстрасенсы и предсказатели, но их дар настолько слаб, что не может приниматься всерьез. Те же, кому не посчастливилось родиться сильным волшебником, немедленно попадают на зуб Пожирателям. Так, поколение за поколением, под недреманным оком Пожирателей чародеи на Аранине вырождались, а сам мир превращался в Закрытый - запрещенный к посещению магами и волшебниками других миров. Впрочем, последние и сами туда не больно-то рвались - кому охота зазря рисковать жизнью?

Кому, кроме таких неисправимых авантюристов, как я?

Я провел на Аранине месяц. Как мне это удалось? Оказалось, что я отлично могу обходиться без магии, уверенно себя чувствую в роли простого смертного и неплохо умею играть в игру под названием прятки.