Маг для особых поручений

Через некоторое время в дом ввалилась толстая пожилая рыбачка и с плачем кинулась на колени перед разбойниками.

– Кто ее пустил? - нахмурился Келвин. - Убрать отсюда немедленно!

Женщина вцепилась ему в ноги.

– Смилуйтесь!.. Пощадите!.. - закричала она. - Оставьте мою! Не трогайте! Пропаду без нее! Вдова я, без кормильца! Как есть пропаду!

– За дочку, что ли, просишь? - поморщился Келвин. - Которая твоя?

– При чем здесь дочка? - удивилась рыбачка. - Я о свинье.

– Ну, ты, тетка, даешь, - покрутил головой Хмарь. - Дочку не жалко, а о свинье убиваешься!

– Так дочку кормить надо, а свинья, наоборот, меня прокормит, - рассудительно объяснила та.

– Слышь, тетка, - буркнул Келвин, - не морочь нам голову. Проваливай, пока цела!

– Смилуйтесь! - еще громче завопила баба. - Отдайте! А взамен моей заберите ту, приблудную.

– Свинью, что ли?

– Не свинью - девку!

– Чего ты несешь? - рассердился Келвин. - Какую приблудную девку?

– А вон ту! - женщина ткнула рукой в оконце на стоящего среди прочих деревенских молоденького чумазого паренька в драном картузе и донельзя замызганной бесформенной одежде.

– Какую "ту"? - вконец обозлился Келвин.

– Не парень это! Девка! Пусть меня Боги покарают, девка! Ряженая она!

Заинтересованные разбойники выскочили из дома. Темьян неохотно оторвался от созерцания Небесного Уголка и поплелся следом за Келвином. Темьян не выспался и очень хотел есть.

Завидев приближающихся разбойников, парнишка бросился бежать, но его быстро догнали, скрутили и потащили к Келвину.

– Отпустите его, - скомандовал главарь. - Сейчас разберемся, кто тут ряженый.

Разбойники окружили их кольцом, но руки парня выпустили.

Лицо пленника покрывал такой толстый слой грязи, что разглядеть черты оказалось невозможно. Келвин брезгливо поморщился и сорвал изгвазданный засаленный картуз с головы грязнули. Тотчас изумительные кудри пшеничным водопадом хлынули вниз, окутывая бесформенную фигуру мальчика, вернее девушки, драгоценным мягким плащом.

– Так, так! - Келвин резким движением разорвал темную грязную рубаху, скрывающую силуэт пленника, и замер, уставившись на обнажившееся совершенство: нежная, чуть тронутая золотистым загаром кожа, соблазнительные полукружья грудей с небольшими розовыми сосками, тонкая талия и крутой изгиб бедер, теряющийся где-то за драными бесформенными штанами ее маскарадного костюма.

Разбойники восхищенно присвистнули.

– Вот это да! - сказал Томвуд.

– И вправду, девка. Да какая! - добавил Хмарь.

Пленница пришла в себя. Злобно зашипев, она оттолкнула Келвина и, опустив голову, быстро запахнулась в свои лохмотья.

Келвин мельком глянул на стоящую ближе всех бабу:

– Воды! Живо!

Затем он осторожно приподнял подбородок девушки, пытаясь рассмотреть ее глаза.

– Волосы и фигурка у тебя что надо, сейчас посмотрим на твою рожицу.

Пленница отшатнулась. Ее ресницы яростно взметнулись, открывая ярко-синие огромные глазищи, горевшие на чумазом лице подобно драгоценным сапфирам.

– Только посмей меня еще раз тронуть! - злобно прошипела она.

– И что будет? - усмехнулся Келвин.

– Я убью тебя! - отрезала пленница.

– Ты говоришь как мужчина, - поморщился Келвин. - Смирись со своей участью - она не так уж и плоха. Ты, вероятно, очень хороша собой, тебя купит какой-нибудь богатей и будет всю жизнь холить и нежить. Рядить в шелка и самоцветы. Кормить устрицами и пирожными. А здесь чего хорошего? Нищета да тяжкий труд. Нарожаешь кучу сопливых детей какому-нибудь деревенскому увальню. Будешь вставать ни свет ни заря. Работать, не разгибая спины. А так… - Он повысил голос, обращаясь ко всей деревне: - Ваши дочери получат куда лучшую жизнь, чем они имели бы здесь. Они будут жить в богатстве и довольствии…

– Так вы не разбойники, а благодетели, - злобно сощурилась пленница. - Может, вам еще и приплатить за разбой, а?

Келвин не удержался от усмешки, а Хмарь удивленно вскинул брови:

– Ох, и дерзка ты, девка! Ты не похожа на деревенскую.

Баба, ходившая за водой, подобострастно приблизилась к ним и зашептала:

– Ненашенская она. Пришлая. Беглая, видать.

– Умой ее, - приказал Келвин.

Баба сунулась к пленнице с ведром, но та царственным движением отстранила ее и сама тщательно умылась колодезной водой. Затем вскинула голову и, вызывающе прищурив глаза, в упор уставилась на Келвина:

– Ну как, "благодетель", не разочарован?

– М-да, - протянул Келвин.

– Берем ее, - пихнул его кулаком в плечо Хмарь. - За нее можно получить целое состояние!

Келвин молчал, уставив задумчивый взгляд поверх голов, на свивающиеся в причудливые фигуры быстрые облака. Одно из них приняло явственное очертание приготовившейся к прыжку кошки. Келвин содрогнулся и машинально покосился на стоящего рядом зевающего Темьяна.

– Ты чего, а? - снова пихнул главаря Хмарь.

– Предчувствие… Эта девчонка принесет беду, - нехотя процедил Келвин.

– Так отпусти меня, - встрепенулась пленница.

– Келвин! Да ты в своем уме! - ахнул Хмарь. - Какие предчувствия? Хочешь, заплатим магу за амулет или наговор, но ее надо брать!