Маг Эдвин и император

— Не представляю себе дом без тебя, — сказал я домовому.

Он апатично взглянул на меня и снова закрыл глаза.

— Ты собираешься попробовать себя в роли няньки? — насмешливо спросил дух. — Эдвин, ты же спешил спасать жену. Нет времени ему помогать.

Вместо того чтобы начать с ним препираться, я вернулся обратно. В гостиной я поставил накренившийся стол и положил на него домового.

— Знатный бардак, да? Но это поправимо. Меня не будет здесь какое-то время, может несколько дней, но к моему приходу надеюсь, что ты наведешь здесь порядок. Кстати, в кабинете лежат двое парализованных громил, не обращай на них внимания — за ними потом придут.

— Мы пытались помешать им… — глухо сказал домовой. — Но они привели с собой безразмерников, очень сильных и умных, с ними никому не справиться.

— Никому, кроме Прозрачного мага Эдвина, — напомнил я, вложив во фразу максимум самодовольства.

— Теперь ты не один, может и получится, — фыркнул домовой, знающий цену словам мага.

Он смерил критическим взглядом меня, а потом Клавдия. Судя по всему, он отлично понимал, что тело Клавдия сменило владельца. Невидимые Помощники, живущие на стыке реальностей, видят мир иначе, а присутствие духа венца Сумерек наверняка как-то выделяло Клавдия среди других людей.

— Оставляю тебя здесь с надеждой, что подобный бардак я вижу в последний раз. И чтоб без глупостей — никаких попыток суицида. Когда все закончится, с меня мешок сахара и бидон молока.

Выглядел домовой не слишком радостно, но при упоминании о молоке и сахаре на миг задержал дыхание. Оставив его обдумывать заманчивое предложение, я тактично удалился.

Темнело стремительно и лес окружающий наш дом, такой приятный, располагающий к прогулкам в дневное время, стал пугающим. Мне мерещились чудища. Казалось, что липы, дубы и лиственницы протягивают свои ветви и подставляют корни, чтобы схватить нас.

— Давай только не будем снимать котят с дерева и возвращать птенцов обратно в гнезда, — попросил дух поморщившись.

— Намекаешь на излишнюю мягкость?

— Ничего с твоим домовым не случится. Они живучие. Посидит, подумает и примется за работу. Не вижу причин тратить на это время.

— Ты же сам обратил на него мое внимание!

— Да, но в тот момент я думал, что дело закончится совсем иначе, — дух развел руками. — Домовой и виселица — это забавно.

— Что же в этом забавного?

— Ты же видел камень, на котором он стоял. Огромный такой. Кто бы откатывал его в сторону, реши он довести дело до конца? Тянули бы жребий, наверное.

— Специально говоришь всякие гадости, чтобы сгладить хорошее впечатление после нашей договоренности?

— Нет, я на самом деле таков как есть. А ты собираешься идти пешком?

— Но не принимать же мне форму Прозрачного мага после всего, что я узнал!

— Стань на Часовую Тропу. Очень удобно — всего час и ты в нужном месте.

— Звучит заманчиво, но совсем не обязательно, что она сразу же мне попадется. Однажды мы с другом три дня искали ее, переполошили все Подземелье. Лошадь или трок в этом отношении выглядят надежнее. Так что если у тебя нет других предложений, то лучше молчи.

— Ты зануда, — заключил он с глубокомысленным видом. — Как тебя только жена терпит?

— Не знаю, — я тяжело вздохнул, вызывая бродячие огоньки. — От меня одни неприятности. Не представляю, почему она считает меня достойной парой.

— Очень откровенное высказывание.

— Ты копался в моей голове сколько хотел, что мне от тебя скрывать?

— Да, я все знаю, — дух ухмыльнулся. — Воспоминания к тебе вернулись, но моей обширной, хотя и скучной коллекции их будет не доставать. Может, завещаешь свою жизнь мне? Обещаю не мучить, относится с уважением. Как почувствуешь, что смерть близка, смело надевай венец и вперед — к вечной жизни.

— Твой создатель считал, что бессмертие — это не выход. Я последую его примеру.

— Тебя так просто не провести, — проворчал он с досадой. — Тяжело управлять с человеком, который не боится умереть и не хочет власти над другими.

Он еще немного поворчал на разные темы, но так как я не желал поддерживать разговор, то быстро сдался и умолк. Поздней ночью, изрядно устав от длительной прогулки по лесу, мы пришли в деревню и устроили в ней переполох. На окраине деревни находился почти полностью вросший в землю осевой столб, у которого я восстановил свои силы, поэтому переполох получился зрелищный и крестьяне его запомнят надолго. Возможно, я немного перестарался и столбы пламени в человеческий рост, водящие хоровод в центре деревни это не самая лучшая идея, но в тот момент было не до рассуждений. Как главный волшебник края я имел множество привилегий, которыми ни разу за годы работы не воспользовался. Пришло время наверстать упущенное.