Маг и его Тень. Рождение Мага

Перед уходом Крауч сделал глоток из флакона с оборотным зельем. И сунул в карман крысиный трупик. Машинально, как другой маг взял бы палочку с прикроватного столика.

* * *

Ветер за стенами замка, казалось, стал еще холоднее. В прошлое воскресенье он швырнул Гарри в лицо горсть колючего снега. Идти в заснеженный Хогсмид, где бесновалась метель, внезапно расхотелось. В первом в семестре квиддичном матче победил Когтевран, чей ловец сумел поймать снитч в нескольких дюймах от обледеневшей земли.

К холоду в замке Гарри уже привык: древние маги на подобные мелочи внимания не обращали и согревающие чары в арканы не вплели, а поздние добавления еще не обрели настоящую силу. Странно, но на все жилые помещения замка накладывались одни и те же чары, только в башне Гриффиндора они работали по нескольку недель, а в подземельях таяли уже через пару дней. Отчего бы это? Невольно вспоминалась карта мародеров, пару месяцев назад соприкоснувшаяся с арканами замка. Подземелья на ней были залиты размытыми темными пятнами, искажены сотнями чернильных линий. Ни Гарри, ни Крис понятия не имели, что бы это могло означать.

Но холоднее всего было в Тайной комнате. Приходилось кутаться в одеяло, вжиматься в василиска, для которого смена сезонов означала лишь смену тактики охоты и ничего более. При тренировках мороза не чувствовалось, только покалывало кончики пальцев. Еще бы, столько бегать! Крис шутил, что если ученик не освоит технику отражения и атаки в беспорядочном движении, то хотя бы приведет тело в надлежащую форму. Он все больше сомневался, что ученик все-таки овладеет приемами боя. Гарри хватало скорости — впрочем, Крис в его возрасте был куда быстрее, — ловкости и чувства равновесия. Но вот с координацией возникали серьезные проблемы. Еще ни разу во время какого-либо сложного маневра подросток не попал в мишень. Он, казалось, вообще плохо осознавал, куда полетит заклинание. Это ни в коем случае не означало прекращения занятий. Все еще оставалась надежда, что Гарри привыкнет к мельтешению перед глазами и научится ориентироваться. Но пока что все его внимание было направлено на то, чтобы не впечататься в стену с разбега или не свалиться на пол, не рассчитав силы. Играющей роль противника Саашшесс самой предполагалось следить за своими действиями. Зато выяснилось, что шкура василиска отражает некоторые чары, а приемов, не позволяющих Саашшесс ткнуться в мага носом, когда она того хочет, вообще не существует в природе. Со стороны их пляски напоминали движения кошки, которая, не двигаясь с места, парой точных выпадов собирает разбредающееся потомство, в каком бы направлении то ни направилось.

— Попробуй использовать ритмы, — посоветовал Барти. — Задай в бою определенный темп и паттерн или позволь противнику сделать это. А как только он привыкнет — сломай ритм. Тогда он не успеет защититься.

«Но учти, с опытными магами это не действует. Ломать ритм они будут сами и в самый неподходящий для тебя момент», — ехидно добавил Крис.

— А если мой противник откажется играть по этим правилам?

— Значит, он не человек, — пожал плечами Крауч. — Люди всегда и во всем ловят ритм, ищут порядок. Это свойство их разума.

Патронус все еще не получался. Выплывающее из палочки серебристее облачко наводило на мысль о клобкопухах или пушистых цыплятах. А такого патронуса дементору показывать просто стыдно.

— Ты слишком требователен к себе, — наставительно заметил Люпин. — Для тринадцатилетнего волшебника даже призрачный Патронус — поразительное достижение.

Гарри, привыкшего накладывать любые чары если не с первой, то в крайнем случае со второй-третьей попытки, это не утешало. Но, видимо, в случае с патронусом колоссальная магическая сила ничем не помогала. Или все дело было в том, что магия не желала защищать его от профессорской мантии? Но не выискивать же в лесу настоящих дементоров для тренировки. Они вряд ли оценят.

Но искать никого не пришлось: они нашли его сами.

Первый обнаружился в коридоре по дороге в гостиную. Он негодующе и довольно достоверно сипел, неловко склоняясь над Гарри. Рваный черный балахон зловеще колыхался без всяких сквозняков.

Гарри лениво поаплодировал и бросил Малфою с Гойлом медный кнат.

— Большего пока не заслужили. Не вижу вдохновения, не чувствую посыла аудитории. Образ не проработан, игра слабая.

Следующий дементор был настоящим. Он встретился ему в одном из заброшенных ответвлений прохода, ведущего к Тайной комнате. Знакомить Крауча с василиском, не имея уверенности в некроманте, Гарри не стал, а встречаться где-то надо было. Никому не нужные комнатки пришлись как нельзя кстати.