Маг и его тень (СИ)

- Так, - мажонок вновь дернул плечом. - Мой первый мастер был огневик. Главная стихия у меня не огонь, это он точно сказал. Второй и вовсе - некромант. Тому вообще на мои способности к стихийной магии было плевать. Первый меня выгнал, от второго я сам сбежал. Вот, - мальчишка попытался сказать это с независимым видом, но получилось жалобно. Мажонок и сам это понял, скривился и отвел взгляд, начав со злостью пинать кривой корень, в этом месте вылезший из земли.

- Не научишься управлять Даром, сгоришь, - сказал Арон.

- Знаю, - буркнул мальчишка, - но хотя бы пару лет я протяну. А с такими мастерами, как мой последний… - он оборвал себя, вспомнив, что чужаку нет дела до его проблем.

- Если окажешься полезен, найду тебе хорошего наставника, - неожиданно для себя пообещал Арон.

- Темные не бывают хорошими, - недоверчиво отозвался мажонок. - Все они гады. Только бы мучить кого-нибудь беззащитного.

- Нормального наставника, - уточнил северянин, и не подумав спорить. Отношение мажонка к Темным он вполне разделял. - Такого, у которого не мрут и от которого не бегут ученики.

- Такие бывают? - усомнился мальчишка.

- Одного точно знаю, - честно ответил Арон. - Думаю, мне он не откажет.

Мажонок глубоко вздохнул.

- Я постараюсь оказаться полезным, тарэс, - произнес негромко. В голосе впервые не слышалось враждебности. Потом отвернулся, направляясь к лагерю.

- Подожди, - окликнул его Арон. - Зовут тебя как?

Мальчишка остановился, обернулся:

- Рикард.

Глава 8

Арон сидел, прислонившись к стволу дерева, и рассматривал звезды. Вот далеко на западе маленький огонь прочертил полосу до самого горизонта. Осень - время падающих звезд. Умирает, хоть и на время, природа, умирают и небесные огни.

На севере осенний звездный дождь видно лучше, за ночь порой удается насчитать несколько десятков метеоров. Южане, увидев огненный хвост, загадывают желания. На родине Арона так не делают: разве смерть звезды может принести что-то хорошее?

Со времени разговора северянина с мажонком прошло четыре дня, но мысли нет-нет и возвращались к мальчишке. Вернее, к странному совпадению имен. Рикард. Нет, с его сыном этот Темный не имел ничего общего: ни внешне, ни по характеру, ни даже по силе и направленности Дара.

Ничего общего, кроме имени. Но даже этой малости хватило, чтобы зацепить внимание и породить чувство ответственности за мальчишку. Право, какое ему дело до чужого Темного? Будь этот Рикард хотя бы с севера. Окажись он хотя бы полукровкой. Но нет, чистокровной киранин, после покраски в черный цвет напомнивший смеска с южной кровью.

- Тибор! - окликнул его знакомый голос. На холме, где Арон устроился, появился Ресан. - Тибор, что ты здесь делаешь?

- Размышляю, - отозвался мужчина. К некоторому его разочарованию оказалось, что получить дружеское расположение Ресана куда легче, чем Венда. Последний со всеми держался настороже, в разговоры вступал лишь по необходимости и ничего о себе не рассказывал. Ресан оказался куда проще: когда стало ясно, что Истен не собирается возобновлять оскорбительные инсинуации, юноша расслабился и решил, что жизнь прекрасна, а все люди мечтают о том, чтобы с ним подружиться.

- Тебя внизу ждут.

- Зачем? - лениво удивился воин. - Дежурство сегодня у другого десятка.

- Я знаю. Но ты обещал рассказать про русалок!

- Разве сегодня?

- Мы решили, что да. Пойдем! - Ресан бесцеремонно ухватил его за рукав и потянул. Арон хмыкнул, но поднялся. Как ни странно, его морские байки стали пользоваться в лагере популярностью.

- Тибор, сколько правды в твоих историях? - Ресан, ниже ростом больше чем на голову, поспевал за широким шагом северянина только вприпрыжку, что не мешало юноше на каждом выдохе задавать вопросы.

- Половина.

-- Какая из половин?

Арон развернулся к нему:

- Если скажу, пропадет интрига.

- Ну, Тибор… - проныл Ресан, но Арон только усмехнулся.

В прошлый раз он рассказывал о корабле, который посреди морского боя утащил под воду гигантский осьминог. Весь следующий день половина охраны допытывалась у него, выдумал он это или нет. Стряпухи, слушавшие историю с не меньшим интересом, чем мужчины, дружным хором провозгласили, что никогда-никогда не сядут ни на один морской корабль. Самая молодая из них даже хотела упасть в обморок, но все кавалеры оказались так увлечены историей, что бедняжке пришлось удержаться в сознании самостоятельно. Арон единственный обратил внимание на эту попытку розовощекой, кровь с молоком, девицы, скопировать изнеженную городскую красотку. Впрочем, прерывать рассказ он не стал.

Внизу ждало больше половины каравана. Не хватало только дежурного десятка да купца с приказчиками. Тлуш и его помощники всегда ели за отдельным котлом и с охраной не смешивались.

- Расскажешь нам про русалок сегодня? - умильно заглянул ему в лицо Кирк, южанин, мечтающий стать адептом Серой Госпожи. Арона немного пугало собственное отношение к наемнику: Кирк северянину нравился. Даже желание молодого наемника служить Смерти на это почти не влияло.

Арон дождался, пока все рассядутся.