Маг крови 4

Эльф промолчал, вместо этого посмотрел на одного из своих спутников, который выглядел старше Араниила лет на десять, натуральным стариком. Вроде бы он представился Санелеэсом Витсом из дома Чёрного Ореха. Он и продолжил разговор после этих гляделок.

— Мы торопились, как могли, чтобы сообщить одну важную новость, — чистым певучим голосом, словно, под личиной старика скрывался юноша, сказал Санелеэс. — Она касается тебя и твоей семьи. Патриархи старших Домов вошли в сговор с верховным жрецом богини Лораиниадинэ. Они готовы предоставить ему всё необходимое для редкого и крайне опасного ритуала. Если его правильно проведут и богиня откликнется на слова своего жреца, то он попросит покарать тебя и её, — эльф указал на Аню. — А божественная кара — это почти всегда смерть. Мы привезли два амулета, которые гарантированно защитят тебя с женой от божественной… — он запнулся, не договорив фразу до конца, поняв по мне, что что–то идёт не так. Или услышал, как крошится под моими пальцами древесина подлокотников деревянного кресла, в котором я сидел. Его речь всколыхнула те чувства и страх, которые преследовали меня на протяжении нескольких дней, пока Аня находилась между небом и землёй. Даже откуда–то взялась сила, позволившая сломать мебель.

— Вить, тише, успокойся. Не давай им повода видеть в себе такого же неадекватного, как их Карэлис, — наклонилась к моему уху и тихо–тихо прошептала Аня.

— Угу, — так же тихо ответил я ей, с удовольствием видя, как глаза эльфов едва не вылезли из орбит. Причиной того стало мгновенное перемещение моей супруги из своего кресла за мою спину. — Поздновато вы решили меня о кознях ваших сородичей предупредить. Я… — тут меня едва подвёл севший от злости голос, — кха–кха, я уже в курсе. И мои люди разыскали почти всех жрецов. Верховный только где–то прячется, но осталось ему недолго скрываться, его тоже найдут.

— Милорд, — Араниил вновь продолжил наш разговор, — верховный жрец гостит в доме Алого Солнца. И’куэли этого Дома планировали провести тот божественный ритуал.

— Спасибо, — я кивком поблагодарил эльфа, которого на мгновение перекосило от моего барственного жеста господина подчинённому, — вот эта первая стоящая информация за всю нашу беседу. Продолжайте в том же духе и, возможно, в чём–то мы найдём общий язык.

Глава 21

Итоги беседы с эльфами, для последних, были совсем неутешительными. Я потребовал полного подчинения от союза младших Домов, которым совсем не нравится, что сородичи из старших кланов используют их в качестве буфера между собой и проклятыми. Тех это возмутило. В обмен на военную помощь они предлагали мне амулеты, ингредиенты, книги из своих библиотек, секреты свои и чужие, торговые и разведывательные каналы в других государствах и многое другое. И даже своих самых красивых девушек, невинных и из благородных семей Домов. И вот с этим предложением они сильно лопухнулись. Аня их едва на месте не порвала за такое. Тут мы с ней поменялись местами: теперь уже я успокаивал истинную вампирессу. Заодно узнал о её больной точке, которая была связана с моим гаремом. Девушка точно не хотела видеть в нём больше никого, кроме себя и Рогнеды.

«А ведь ещё с Иантой всё под вопросом», — мелькнула у меня мысль. Неизвестно, как отреагирует Аня на тот факт, что феникс — третья моя супруга. Может, огнекрылая потому и молчит, что опасается неадекватной реакции на данную новость и не хочет проверять, кто сильнее — она или истинная?

А ещё в воздухе висит королевское — во всех смыслах — предложение взять в жёны дочь эрцгерцога, двоюродного брата Рейнра Второго.

И снова про эльфов. Длительный разговор с ушастой делегацией оказалось полезным для меня. Теперь я достаточно подробно знал о ситуации в Лесном царстве.

С мелорном, который я окропил своей кровью, эльфам так и не удалось справиться, и тот устроил против ушастых настоящий крестовый поход. На текущий момент известны уже четыре существующих осквернённых мелорна, и один или два уничтожены самими эльфами после того, как скверна поразила деревья. Когда Араниил рассказывал это, то голос его дрожал, а глаза блестели от сдерживаемых слёз. Для этого народа уничтожение мелорнов — святотатство. Лишь потому, что те оказались поражены скверной, придало им силы взяться за магию, с помощью которой были повержены священные деревья.

На данный момент эльфы только воинами и магами потеряли больше десять тысяч, ещё несколько тысяч стали калеками или «перегорели». Из таких «двухсотых» лишь малая часть лелеяла надежду и имела возможность получить дорогостоящее лечение, которое вернёт им здоровье. Остальным в силу происхождения и отсутствия значительных накоплений придётся до конца влачить жизнь инвалидами. Простого гражданского населения погибло раза в три или четыре больше. К этим потерям стоит приплюсовать ещё несколько тысяч наёмников прочих рас, которых эльфы нанимали, щедро платя золотом. Вот только слухи о недавнем поражении уже разошлось среди королевств по ту сторону гор и поток «серых гусей» резко уменьшился.