Маг моего сердца

Теперь-то я знаю: выпускнику положено пройти коридором Забвения, чтоб избавиться от уз, если они были.

Я взяла футляр со скрипкой, не до конца понимая, зачем она нужна мне. Я просто чувствовала, что с ней буду спокойнее. Ради этого пришлось даже закрыть глаза на примету.

Бегом спустившись по лестнице, я, не оглядываясь, вышла на улицу и припустила к автобусной остановке.

У меня не было уз, кроме ровных приятельских отношений с сокурсниками, Не было подруг, не было возлюбленного — так утверждал Ральф. А имя, которое я помнила после выпускного, я не нашла нигде, хотя пыталась. Однажды мне стало казаться, что я просто выдумала его.

Но что если Ральф не сказал мне всей правды тогда? Он и сейчас врет.

Менять аннигилятор не было никакой необходимости.

Автобус подъехал, я забралась внутрь и села на переднее сиденье. До поезда пятнадцать минут — а ехать от силы десять. За пять мину я успею все что угодно.

… Вовремя прибыв к перрону, я без опозданий заняла свое место в мягком купе. Меня ждал вагонресторан.

На Третью Узловую мы прибыли под вечер. К этому времени я уже знала о мире все.

Вулканического происхождения, с четкой сменой четырех сезонов, невысокими домами и первыми дизельными автомобилями — он был населен людьми, конечно. В документах только не значилось имя креадора — но иногда в спешке это бывает. Хотя и является нарушением. Видимо, Линда не уследила — расслабилась, нежась в лучах благосклонности Ральфа.

Я пыталась понять, испытываю ли я ревность, боль, хотя бы досаду. Но либо сказалась выучка контролера, либо я была потрясена происшествием в поезде и разочарованием от того, что не нашла никаких следов мага — больше, чем признавалась себе, и поступок Ральфа отошел на задний план. В любом случае — чувств не было никаких.

В специальной гостинице для контролеров мне подобрали гардероб под эпоху. Я вышла оттуда в длинном платье, меховой накидке и круглой шляпке. Прическу местный стилист сделал на диво удачную: уложил косы сзади красивой спиралью. Такую можно не распускать на ночь: с ней ничего не будет, а ехать мне еще далеко. Узкие сапожки на каблучке и саквояж дополняли образ. Что же до скрипки — она во все времена скрипка.

Сев на другой поезд, я сразу легла спать. Ночью поезду предстояло одолеть длинный тоннель между мирами. Когда состав выйдет из него — никто не будет знать, откуда он прибыл. Когда мы являемся с плановой проверкой, мы заранее сообщаем о визите, тогда хозяин мира организует встречу, и прятаться нет смысла. Можно даже не менять внешний вид в соответствии с эпохой -

хотя мы предпочитаем делать это из уважения к магу. Но если вызов экстренный, как сейчас, контролер обязан появиться инкогнито. И не сообщать о своем присутствии он имеет право до тех пор, пока не сочтет нужным.

Что меня ждало в этом мире — я не знала, но наша работа никогда не бывает легкой. Поэтому сейчас требовалось одно: как следует выспаться.

Утро встретило солнечными лучами, пробившимися в купе через узкое окно. Ровно семь часов. Я

всегда просыпаюсь в семь утра, если не нужно встать раньше. Студенческая привычка. По расписанию поезд прибудет в конечный пункт через два часа. Время в том мире тоже другое, там будет уже полдень.

Я еще раз спокойно изучила документы — ничего особенного. Полюбовалась вересковыми пустошами из окна, вспомнила отчего-то тутовник во дворе нашей академии. Когда поезд выходит из тоннеля, пейзажи вокруг бывают самыми неожиданными. Вот сейчас этот вереск на холмах — кто знал, что он здесь будет? А вдалеке уже виднеются горы.

Однако горы лишь вдалеке, два часа пролетело, а поезд и не думает прибывать к станции. Это очень нехорошо.

Я встала и высунула руку в окно. Ральф сказал, что мир сильно фонит — но я вообще не чувствовала его — хотя мы, несомненно приближались. Ощущалось колебание посторонней ауры — должно быть, в этих пустошах водилась нечисть. Горы вырастали из туманной дымки и постепенно затягивали горизонт.

Да что же здесь происходит?

Пока я мучилась сомнениями, прошло еще около двух часов — и вот, наконец, как кролик из шляпы фокусника, навстречу нам выпрыгнул вокзал.

Хорошо, что машинист — опытный маг, да и само транспортное средство рассчитано на всякого рода экстремальные ситуации — способно быстро затормозить, например. Иначе мы бы врезались в бетонную преграду.

В этом мире явно творится что-то неладное.