опрокинули? Безумная толпа, оказалось, состоит из хорошо воспитанных горожан. Меж тем музыканты встряхнулись и заиграли вальс-бостон. Он довольно медленный, но все равно нужно знать фигуры, чтобы успеть за мелодией. Желающих, что удивительно, нашлось немало. Мир начинал интересовать меня по-настоящему — не только как рабочий объект. Взяв у стола бокал с газировкой — никаких крепких напитков на работе — я машинально пританцовывала в такт. Пары кружились, наступал вечер, музыканты воодушевленно терзали скрипки и флейты, гобои и виолончели. Праздник уже походил на праздник — пожалуй, безумным он показался мне с непривычки. Не каждый день увидишь танцующий город.
За вальсом последовал джайв. Этот танец мне тоже приходилось видеть, но исполнить его я не отважилась бы ни за что: фантастически быстрый. Тут надо иметь талант. Желающих воплотить ритм оказалось меньше, чем в прошлые разы — но площадь не пустовала. Поскакать вылезла, в основном молодежь — что неудивительно. Ну и молодец же хозяин — как всех увлек! Надо будет привести его в пример другим.
Поставив пустой бокал, я стала гадать, каким будет следующий танец. Исполнители отпрыгали джайв и кинулись к столам утолить жажду. Несколько женщин и детей-подростков принесли подносы с напитками музыкантам. Сейчас должно быть либо что-нибудь помедленнее, вроде румбы, либо попроще — пасодобль, например. Я даже смогу его станцевать, если кто-нибудь пригласит.
Как по заказу — грянул пасодобль.
— Сеньорита?
Рядом со мной возник совсем молодой парнишка без маски — я видела, как она слетела во время джайва, и ее тут же затоптали. Мальчик протянул мне руку, и я с радостью последовала за ним в круг, к другим парам. Пасодобль простой для меня танец — изображай себе быка или плащ, а партнер пусть пыхтит, разыгрывая тореадора на ринге. Мы кружились, зрители вокруг хлопали, стало даже весело и, кажется, вселенское безумие передалось мне тоже. Я смеялась, было жарко и немного страшно: никогда я, как контролер, не бросалась в омут развлечений. Еще один танец — и хватит.
Пасодобль закончился, мой партнер, низко поклонившись, прокричал: «Спасибо, сеньорита». И тут же исчез в толпе.
Я осталась без пары. Один за другим включались фонари. В их свете детали одежды, а также макияж некоторых присутствующих дам засияли матовым блеском.
Оркестр неожиданно завел следующую мелодию — на сей раз, танго. Только сейчас я заметила дирижера — им оказался тот самый — или очень похожий на него — глашатай «гном», взобравшийся на приступке у помоста. Колпак он успел куда-то деть.
— Вы позволите?
Я резко обернулась.
В нескольких шагах от меня стоял высокий мужчина. Пестрого костюма на нем не было — лишь белая рубашка, черные брюки, перекинутая через плечо куртка, которую он придерживал рукой, и маска. Такой наряд создавал разительный контраст с окружающими.
Ауры я не почувствовала — незнакомец маскировал ее.
Танго заиграло громче, вокруг все словно расступились.
Незнакомец сделал несколько шагов навстречу мне — и отшвырнул куртку в сторону. Ее подхватили в толпе.
Вызов.
Отвечая на него, я, не задумываясь, подалась вперед. Он отступал, я шла на него, след в след.
Оказавшись на середине площади, мы замерли. Вокруг были еще пары, но с этого момента мы перестали замечать кого бы то ни было.
Мужчина вновь шагнул ко мне. Момент! Он подхватил меня и повел.
В его сильных руках я почувствовала себя летящей над площадью. Шаг в сторону, резкий поворот.
Незнакомец двигался легко и уверенно, словно твердым почерком выписывал по площади буквы.
И… я начала узнавать. Походка, тело, которое будто вибрировало в такт музыке — я уже встречала его. Выпад! Мои ноги словно танцуют сами. Он рядом. Такой знакомый. Кружит меня — быстро, но не дает упасть. Шаг, шаг. Его тепло окутывает и возбуждает. Бросок! Он отпускает меня. Но лишь на расстояние вытянутой руки, и тут же привлекает к себе. Мы вновь близко. Приставной шаг, и этот ритм, словно стук колес.
Поезд. Ну конечно, я узнаю его. Это он, мой случайный маг. Остановка. Его руки проводят по мне ток, сверху донизу. Поворот! Он ко мне спиной. Обнимаю его, прижавшись и закинув ногу. Никогда я еще так не танцевала! Он резко оборачивается, я отступаю, он будто преследует меня. Удар! Нет, просто резкий мах, но я приседаю, моля о пощаде. Он подает руку и помогает встать. Вверх!
Подхватив, поднимает меня над собой. Какие кренделя выписывают мои ноги в воздухе — уму не постижимо. На землю. Шаг с поворотом, шаг с поворотом. Откуда он здесь, мой незнакомец из вагона-ресторана? Почему прячет ауру? Наши тела будто слились и двигаются в унисон. Как тогда.
Наклон! Я выгибаюсь так, что вижу людей, стоящих за спиной, вверх ногами. Обратно! Расскажи мне свою историю, маг. Мой маг… Что-то знакомое есть в том, как я только что о нем подумала.
Вновь поворот! Танцует ли еще кто-то здесь, или мы остались вдвоем? Мне кажется, других нет. Я
как птица в силке. Он — охотник. И он не отпустит. Не отпустит. Но и не бросит, я теперь — его.