Маг на побегушках

Чтобы прорываться к столице, корпус может идти только на юго-восток и потом повернуть на восток. Здесь тоже все гористое, но намного меньше. И есть две широкие долины. Империя может перегородить своими армиями обе, но понятно, что одну будет лучше. Значит, паладины хотят запутать имперских генералов.

Но это же полный идиотизм! У империи вообще здесь нет достаточных войск. Стальной корпус светлых фанатиков малочисленные западные армии и не заметит. Император может собрать войска в огромном количестве только на подступах к столице. Паладины славятся быстрыми маршами, лиг по семьдесят в день, так что дойдут довольно скоро. И если император не идиот, то понимает, что его армии будут опрокинуты в любом случае.

А он не идиот. И жить очень любит. Так что сейчас этот некроурод, скорее всего увязывает сундуки. Вряд ли паладины дураки, а значит уже что-то предусмотрели для поимки всей династии. Но дела это не меняет. Война может идти только по одному сценарию. Вот такой я стратег! Ага, полководец на побегушках с почтового перевала.

Я еще хорошенько погрел уши, а потом объявили танцы. Я сразу вернулся в молодежный зал и вскоре разыскал свою любимую в окружении плотной стайки молодых девушек.

«Все-таки пришлось ей показывать бредовую записку, чтобы объяснить свою немоту», — с досадой подумал я, заметив, как несколько весьма красивых особ с негодованием меряют взглядами Анису со спины. Явно их задело божественное признание красоты посторонней в городе девушки.

«Возможно, Челизия будет несколько раздражена нашествием дурочек в ее храмы. Ее жрецы, как писали в книге, до сих пор иногда выпихивают из храмов придурков с козами. А ведь эта богиня довольна крута на расправу. Остается надеяться, что она не узнает, кто ей так подгадил!» — понадеялся я, осознавая, что об этом стоило бы подумать раньше.

А потом я заметил какого-то парня, в дорогом, но до крайности заношенном сюртуке, который мечтательно перебирал струны лютни, стоя на краю девичьей компании и с затуманенным взором слушая восторженный щебет красоток.

И тут мне стало по настоящему страшно, потому что я уже знал, о какой книге с балладой, сдобренной картинками, мне с хихиканьем намекала моя любимая.

Я нервно оглянулся и заметил того самого болтливого магистратского чиновника.

— Что за потертый тип трется около красавиц? — спросил я его.

— А, бард местный, — пренебрежительно махнул толстой рукой коротышка. — Положено приглашать таких. Но надо признать, что он весьма талантлив.

— Не знаю в чем он талантлив, но только что хвастался девушкам, что гнома перепьет. Причем, как он сказал, не этим компотиком, что стоит в бокалах, а настоящей настойкой на фиолетовых грибах, с ноткой розовой пещерной плесени.

— Что? — удивленно переспросил гном. — Я бы конечно хотел немного потанцевать, но думаю, что когда этот мальчонка упадет мордой в салат, я еще успею на парочку танцев.

Он двинулся к барду, оттянул его в сторонку и начал что-то говорить, а потом они двинули в сторону бокового зальчика. Я понадеялся только на профессионализм певца, который поможет ему остаться в живых. С другой стороны, никто же ему насильно в глотку лить не будет?

Аниса выскочила из начавшего распадаться с первыми звуками разогревающегося оркестра кружка девушек и подбежала ко мне.

Мы станцевали парочку танцев, причем я отметил, что мы оба не тянули даже на уровень ниже среднего. Баронесса только с учителями занималась, а я за три года на перевале вообще забыл и то, что когда-то знал.

Впрочем, недостатка в приглашениях она не испытывала. Все-таки красавица, да еще с ее-то умением. Я тоже пару раз пригласил разных девушек. А потом вокруг стало совсем интересно.

Сначала одна из русалок нашла какого-то дурака, позарившегося на ее поцелуй, и в зале стало веселее. Но это ерунда, не все даже и заметили.

А вот танца после десятого, в перерыве для отдыха оркестра, в зал вплыла Сан, которую сразу же плотно обступила куча мужчин. А некоторые дамы стали картинно негодовать, за нарушение этикета в одежде, хотя в этот раз эльфийка была одета поскромнее многих в зале. И декольте не самое глубокое, даже плечи закрыты. Только вот подол платья узковат, так что если у других дам ножка иногда выглядывала из разреза платья, то у эльфийки она туда иногда пряталась.

Еще к ней сразу подошел присутствующий эльф, они о чем-то поговорили, после чего не перестававшая улыбаться Сан была опять окружена толпой, а эльф с недовольным видом удалился в другой конец зала.