Маг. Начало

Что меня удивило, так это поведение искателей – они всегда гурьбой бежали уничтожать всех изменённых животных. Если все поисковики так себя ведут, то становится понятным, почему мы уже неделю идём и так мало кого повстречали. В первом случае чешуйчатое изрубили, причём со знанием дела, да ещё извлекли из него живого парня, которому не повезло оказаться в глотке животного. При этом подшучивали над ним – оказалось, с ним такое случалось не в первый раз. Потом из головы пресмыкающегося извлекли какие-то мешочки с жидкостью, видимо что-то ценное, так как одарённые, которые этим занимались, аж сияли. Во втором случае стадо наполовину разогнали молниями и фаерболами, что выпускали одарённые, не используя артефакты и амулеты, но половину уничтожили. Из этих зверей тоже что-то вырезали, но не так много. В третий раз очень быстрая кошка, имеющая вместо шерсти чешую, напала на того же бойца, который сегодня уже побывал в глотке хищника. Его спасли, убив кошку, но барону пришлось использовать аж два средних исцеления, а они были энергоёмки.

Так и прошёл день. Как сказал Егор, дальше будет серьёзнее, поисковики дальше не забредают: чревато.

Этой ночью я почти не спал, делал магическую мину, МОНку, можно сказать, использовав для этого несколько камней около нашего последнего лагеря. Естественно, мины я замаскировал скрытом.

А на следующий день, через четыре часа после того, как мы начали углубляться на территорию пустоши, где очень редко ступала нога искателя и поисковика, позади, в той стороне, где остался наш лагерь, раздался грохот взрыва и в небо поднялось грибовидное облачко. Энергии я не жалел, наполовину опустошив свои запасы накопителей. Теперь не только мне стало ясно, но и всем в караване: за нами кто-то шёл.

Пока Егор на повышенных тонах разговаривал с нанимателем, то бишь бароном, я отошёл чуть в сторону и, устало присев на камень, достал фляжку, сделал глоток. С нашим дальнейшим продвижением Егор не ошибся: идём мы сегодня всего четыре часа, а уже было пять серьёзных встреч, включая архилича с сотней подданных, – пять простых личей, остальные костяки. Я тоже поучаствовал в боях, теперь Егор мне это доверял, да и магией попользовался изрядно. Амулетов и артефактов хватало. Из-за бессонной ночи день для меня шёл тяжеловато, но в принципе терпимо.

Ла Грант всё-таки смог убедить Егора двигаться дальше, хотя тот хотел повернуть обратно. Он не был дураком и понимал, что по нашим следам идёт кто-то серьёзный, с ходу угадав, что это могла быть тайная стража герцогства. Похоже, она уже начала доставать местных поисковиков и искателей, раз те постоянно их поминают, причём отнюдь не добрыми словами. Как пояснил мне один поисковик, профессиональный боец-копейщик, агенты службы предпочитают забирать найденные артефакты и не платить за них. Именно поэтому часто между агентами и поисковиками вспыхивают драки, иногда со смертельным исходом, и не всегда побеждают поисковики.

В общем, мы двинули дальше. К вечеру всё чаще и чаще встречали следы пребывания людей и вскоре обнаружили общий лагерь двух поисковых групп. Как я понял, они жили и отдыхали здесь, а чистили городок, который располагался в двух километрах от них за холмом. В истинном зрении воздух над городом был зелен от некроэнергии.

У Егора тут оказались знакомые, так что мы спокойно расположились с искателями, смешавшись с ними. Те были рады новичкам, так как сами в этом месте находились уже кто три, кто четыре недели и желали узнать свежие известия.

Я привычно сидел немного в стороне и читал книгу древних – правда, я её уже изучил и её можно было вернуть барону, но просто ещё уточнял некоторые моменты, – когда ко мне подошёл Арни с двумя глиняными кружками.

– Держи, – протянул он мне одну из них.

По привычке, уже скорее машинально проверив её содержимое на яд и свёрнутые заклинания, я взял кружку и пригубил травяного настоя.

– Вполне прилично, – кивнул я. – Спасибо.

– Тут две команды. Одна ещё чистит городок. Вторая нашла что-то интересное, и они завтра выдвигаются обратно на чистые земли.

– Да-а… – протянул я. – Им предстоит пройти порядка ста пятидесяти километров, петляя и обходя аномалии. Да ещё сгибаясь под тяжестью находок. Теперь я не удивляюсь, отчего все поисковики такие здоровые – чем больше вынесешь, тем больше заработаешь.

Прищурившись, я посмотрел в сторону, где наши маги, ла Грант и де Курье, общались с каким-то здоровяком. Тот то кивал, то отрицательно мотал головой. Тут я заметил, что к нам ползком подкрадывается какой-то мужичок, явно из местных искателей.

– Эй, чего крадёшься? – спросил я у него.

Арни, сидевший рядом, удивлённо закрутил головой, удивляясь, как я в быстро покрывавших землю сумерках что-то смог рассмотреть. Потом он, видимо, догадался использовать детское заклинание сети и тоже посмотрел в сторону мужичка.

– Господа маги, не пугайтесь, я к вам с деловым предложением. Не хотите ли купить книгу древних? Недорого?

– А чего прячешься, мы бы и так посмотрели? – удивился Арни.