Маг низшей категории

Нурсеан смахнул невидимую пылинку с черной полированной поверхности стола.

- А гоблины? Мертвы? Сколько их было?

- Мертвы. Около сорока-пятидесяти, - Деметриос поднял глаза к потолку, пытаясь вспомнить точное число и увидел ослепительную хрустальную люстру.

Настоятель встал из-за стола и подошел к окну. Его шелковый халат тоже блестел в лучах солнца.

- Такой отряд - неспроста, - задумчиво сказал он сам себе. - Это не похоже на разведовательный рейд, для разведчиков группа слишком велика. Скорее всего, где-то неподалеку притаились более крупные силы. Но чего они хотят? В чем их цель?

Деметриос не знал, что маг говорит сам с собой, а потому ответил:

- Да чего они хотят? Как обычно. Что-то украсть. Может, свинью? Помню, года два назад в нашу деревню пришли какие-то беглые воины. Хотели украсть свинью.

Нурсеан обернулся к юноше.

- Эти вряд ли за свиньей. Маленький приз.

- Cмотря сколько она весит, - рассудительно сказал Деметриос.

Нурсеан вернулся в свое кресло, по пути зацепившись краем халата об угол стола.

- Анна мне сказала, что ты - единственный Старший ученик в твоей группе. Остальные - младшие. Это так?

- Да, - согласился Деметриос.

Настоятель покачал головой, и его зеленая широкополая шляпа затряслась.

- Ты привел ко мне младших учеников. Я их возьму. Но тебя взять не смогу. Правила запрещают.

Деметриос удивился несказанно. Он-то был уверен, что поступит в эту школу!

- Какие... правила?

- Новые, - Нурсеан взял красную книгу, потряс ею и бросил на стол. - По ним выходит, что если школа перестает существовать, то старшие ученики должны продолжать занятия самостоятельно. Они не имеют права примыкать к другой школе, но могут брать индивидуальные уроки. А мы такие уроки не даем....

Деметриос недоуменно развел руками:

- Как же я буду заниматься самостоятельно, если я ничего не знаю? Знаю лишь одно заклинание, но и оно выходит не так, как положено!

Теперь уже Нурсеан удивленно поднял брови, которые коснулись края его шляпы.

- Как одно? Почему одно? В программе обучения любой школы сказано, что старшим учеником назначается учащийся, знающий не менее пяти основных заклинаний и не менее трех предпоследнего уровня сложности. Старший ученик - это почти готовый маг низшей категории!

Деметриос с тоской посмотрел на блестящую люстру и вздохнул.

- Со мной все произошло совсем не так. Настоятель назначит меня Старшим учеником перед своей смертью. Наверное, чтобы младшие ученики пошли за мной. Я даже ни дня не учился в той школе!

Нурсеан по-стариковски хмыкнул и подвигал нижней челюстью из стороны в сторону.

- Н-да! Я о таком даже никогда не слышал. Ты вообще знаешь, откуда взялось это правило? Нет? Так я расскажу. Несколько лет назад погибла одна школа. Примерно, как твоя. Но несколько старших учеников не стали принимать бой, а сбежали. Их запретили принимать в другие школы и ввели новое правило.

Деметриос горько вздохнул.

- Но это несправедливо! Я хотел стать магом. Чтобы летать... даже цветы выращивать хотел научиться тоже!

Нурсеан развел руками и край его правого рукава обмакнулся в чернильницу и тут же потемнел.

- Ничем не могу помочь, к сожалению. Если хочешь учиться, то тебе придется идти в город и брать частные уроки. Я тебе выдам бумагу, что ты - старший ученик, иначе могут не поверить.... Хотя... постой-ка! Бумагу-то я тебе выдам, но ты ведь ее можешь потерять!

Настоятель хитро прищурился одним глазом и даже подмигнул.

- Как потерять? Я редко что теряю, - недоуменно ответил Деметриос.

- Какой ты непонятливый! Бумагу ты потеряешь, потом пойдешь в другую школу и скажешь, что ты - младший ученик! Кто будет проверять? Даже если проверят рано или поздно, ты уже станешь магом к тому времени. Понял?

Деметриос вздохнул еще горше.

- Понял... но я так не могу. Не могу сказать, что я - младший, когда я уже старший!

- Как знаешь, - Нурсеан махнул рукой и снова попал рукавом в чернильцу. - Тогда копи деньги. Частные уроки дорого стоят, ведь их могут давать лишь маги высших категорий. По тем же правилам.

Деметриос вскоре попрощался с настоятелем и спустился во двор. Он хотел сразу же уйти, чтобы не затягивать расставание с учениками, но Викто и другие его долго не отпускали. Дети даже хотели пойти с ним город! Юноша с трудом убедил их остаться, чтобы они могли научиться хоть чему-нибудь. Викто клятвенно пообещал побыстрее выпуститься из школы, чтобы присоединиться к Деметриосу в его путешествиях.

Некоторые розы огибали крепостную стену, и Деметриос мог видеть алые цветки, когда оглядывался. Дети еще долго махали ему рукой, стоя перед воротами школы. Юноша перестал оборачиваться только, когда и младшие ученики и само здание с крепостной стеной скрылись из виду.

Деметриос шагал бодро, иногда похлопывая Люси по серым бокам. Царапины на шерсти ослика почти зажили. Дул небольшой ветер, разогреваемый жарким солнцем. Недавно прошел небольшой дождь и пыли на дороге почти не было. Деметриос собирался идти еще часа четыре, а потом сделать привал. Однако этим планам не суждено было сбыться.