Маг низшей категории

- Я не шучу, - тут же откликнулся юноша и поставил белую чашку на черный столик. - Просто заглянул в тот том, где Нукшт приносит извинения семьям погибших. Их там сотни. Мы можем даже ничего не делать. Просто дадим личу книгу и все.

Мегг хмыкнул. Он тоже не мог понять, шутит Деметриос или нет.

- К сожалению, личи уже ничего не читают по некромантии, - Ралуант взял из железной сахарницы три куска сахара и бросил в чай. - Но идея хорошая. А без книги мы сможем его убить?

- И с книгой сможем и без нее, - Деметриос тоже бросил несколько кусков сахара в чай. - Без книги - как в прошлый раз. И с книгой все-таки получится. Я могу ей его бить, пока он не умрет.

Мегг потер рукой лоб. Он еще не встречал великого мага с такими методами уничтожения противников.

В это же время послышались шаги на лестнице, ведущей из подвала, и вскоре в комнате возник бородатый человек в пыльном сером халате. Он держал на поводке удивительную тварь: размером с шакала, на четырех ногах, существо казалось полупрозрачным. Оно было синеватым, а вокруг большой головы с длинными висячими ушами клубился легкий фиолетовый дым.

- Ого! Да тут целая компания собралась! - бородач присвистнул. - Ралуант! А ты что тут делаешь?

- За гончей пришел, Антуан, - без улыбки ответил мистик. - Хоть мы с тобой и не дружны, подумал, что ты не отказал бы.

- Так вот господин Мегг тоже за гончей! - Антуан показал левой рукой на сыщика.

Мегг широко улыбнулся. У его врагов пошел бы мороз по коже от такой улыбки.

- А мы уже договорились тут. Пойдем все вместе. Кстати, не желаете к нам присоединиться и изловить лича?

Антуан даже отшатнулся от такого предложения.

- Болею я. Не могу личей ловить. Гончую и ту насилу нашел.

- Какая интересная собака, - сказал Деметриос, встал с дивана и потянулся рукой к синеватой морде.

- Не трогай! - Антуан дернул за поводок. - Она слушается лишь того, в чьих руках аркан!

- Что-то сомневаюсь, что она сможет принести вред нашему Деметриосу, - Мегг тоже поднялся с места, чтобы получше рассмотреть гончую. - Я предлагаю выступить завтра рано утром.

***

Если бы Бенуа мог злиться в полную силу, то его помощнику Ромусу настал бы немедленный конец после происшествия с Прозрачным Ключом. Но лич испытывал только холодную ярость, приглушенную отсутствием настоящего живого тела. Это Ромуса и спасло.

- У меня было много слуг, - лич стоял у окна той самой башни, где хранился Прозрачный Ключ, и выговаривал подчеркнуто спокойным размеренным тоном. - Но ни один из них не был столь бесполезен. А ты даже вреден!

Ромус отлично представлял, что его ждет. Он ведь был начинающим некромантом и никакой ценности для могущественного лича не представлял. Жизнь бедного Ромуса висела на волоске и он понял, что если сейчас же, в эту минуту, не сделает что-то полезное, то другой минуты у него уже не будет.

- У меня есть одна способность! Очень редкая! - затарабанил он, запинаясь. - Я тоже умею предсказывать будущее! Почти как Прозрачный Ключ! Это у нас семейное!

Лич строго и недоверчиво взглянул на дрожащего помощника.

- Если ты бы мог предсказывать будущее, то не был бы некромантом. А сидел бы в собственном замке и к тебе маги ходили бы на поклон.

Ромус судорожно поправил растрепавшийся воротник простого черного халата.

- Я не всегда могу... это делать... предсказывать... а только, когда....

- Когда что? - отрешенно переспросил лич.

- Когда напьюсь в стельку, - выдохнул Ромус.

Брови Бенуа невольно поползли вверх. Ему показалось, что Ромус говорит правду или то, что принимает за правду.

- И что ты предсказываешь? - голос лича был ровен и холоден, как стекло.

- Все! Почти все могу предсказать! Просто отвечаю на вопросы. Только часто получается запутанно. Ведь в таком состоянии трудно говорить или писать. А потом, когда трезвею, все уже забываю.

Лич провел рукой по белому подоконнику.

- Это легко проверить.

- Что, прямо сейчас? - Ромус чувствовал, как липкий страх постепенно уходит и уступает место облегчению.

Теперь его не убьют, пока не проверят способность предвидения.

- Да, сейчас, - Бенуа не любил откладывать важные дела в долгий ящик. - Что тебе нужно? Вино? Ром?

- Вино как-то мягче, - промямлил Ромус. - Но ром - быстрее....

- Значит, ром! - подытожил лич. - Пошли.

Они спустились по винтовой лестнице прямо в подвал. У каждого уважающего себя владельца замка там хранились запасы спиртного. У непьющего лича этих запасов было особенно много.

Бенуа достал толстую зеленую бутылку рома двадцатилетней выдержки, вспомнил сказанное помощником "в стельку" и присовокупил еще одну.

- Здесь? В этом подвале? - с тоской спросил Ромус.

- Да, - равнодушно ответил лич. - Начинай.

Ромус со вздохом раскупорил бутылку и приложился к горлу. Прозрачная жидкость потекла по его щекам.

Бенуа терпеливо ждал. Для него, привыкшего измерять время десятилетиями, несколько минут не играли никакой роли.

Ромус хотел получить хороший результат, а потому усердствовал. Когда он опустошил первую бутыку и налег на вторую, в голове уже отчетливо шумело. А когда закончилась и вторая, то Ромус был уже почти готов.