Маг низшей категории

- Нет, если будешь быстро и четко отвечать на мои вопросы, - терпеливо произнес Бенуа. - Ты мне пригодишься в живом качестве. Невидимость - редкая способность магов. У зомби она пропадет. Итак, кто ты?

- Меня зовут Тень, - ответил бывший невидимка. - Это кличка. Я убиваю за деньги. Мне платят, указывают жертву, и я ее убиваю. Обычно ножом.

Бенуа на миг задумался и... одобрительно кивнул.

- Это еще лучше. Мне нравится. С тобой не будет больших хлопот. Примерно для таких целей я и хотел тебя приспособить.

Черное щупальце растаяло, оставив после себя грязно-серую дымку, которая тоже вскоре исчезла.

- Кто заплатил тебе за смерть этого? - лич показал рукой на бездыханное тело, лежащее около дивана на пушистом красном ковре.

- Знахарь какой-то, - просто ответил Тень, вытащил нож из тела убитого и вытер лезвие синим пледом. - Конкурент, видимо. Я не спрашивал о причинах. И что со мной теперь будет?

Бенуа тоже подошел к трупу.

- Сначала я подниму этого, а потом мы с тобой проведем ритуал Фибиуса. Знаешь такой?

Тень наморщил лоб, притворяясь, что думает. А на самом деле украдкой смотрел по сторонам, словно оценивая свои шансы на побег. Знакомство с личем никому не сулило ничего хорошего, даже если остался бы в живых.

- Это ритуал, после которого мы сможем обмениваться мыслями на любом расстоянии? - Тень решил, что побег сейчас слишком рискованное мероприятие. - Он же трудный! Часто проваливается!

- У обычных магов проваливается, не у меня, - усмехнулся Бенуа. - Или ты думал, что я тебя просто так отпущу? Нет, ты мне еще послужишь сполна.

С тех пор лич много раз прибегал к помощи невидимки. Тот был очень удобен для разных делишек. Но настоящая необходимость в неуловимом убийце возникла только через пять лет после их знакомства, когда к замку Бенуа приближался загадочный Деметриос.

В тот день Тень занимался одним из своих хобби. У этого мага всегда было много развлечений. Он использовал невидимость на полную катушку еще с самого детства. Например, Тень любил играть в шахматы. Точнее, он в них даже не умел играть, но активно помогал другим- переставлял фигуры, когда игроки отворачивались. А потом смотрел, начнется драка или нет. Еще Тень принимал участие в театральной жизни. Он забирался на сцену и ждал, когда актеры запоют. Тогда Тень колол их булавками, чтобы проверить, кто закричит, а кто покажет силу духа и продолжит петь. У него были любимцы, которые никогда не кричали, а только смешно подпрыгивали. Каждое воскресенье Тень устраивал потасовки на рынке. Он бил кого-то так, чтобы тот думал, что его ударил кто-то другой. И начиналось эпическое сражение. Господин Мегг голову ломал над тем, что происходит по воскресеньям на столичном базаре. Маг помогал и художникам писать портреты и музыкантам играть на инструментах и кучерам обращаться с лошадьми. Все это тоже заканчивалось скандалами и стычками. Но иногда Тень чувствовал, что ему нужно отдохнуть от баловства и по-настоящему отдаться тяге к прекрасному. Все-таки прекрасное манило даже таких отъявленных мерзавцев, как он. И тогда Тень забывал и о шахматах и о рынках и о драках и торжественно шел в женскую баню. Подглядывать.

Потому задание ликвидировать Деметриоса Тень получил в бане. Маг сидел на скамье и любовался Лусерой. Эта девушка выглядела потрясающе, ей на вид было лет восемнадцать, но на самом деле она представляла собой грозную магичку первой категории, специалиста по воздуху. Лусера посещала элитные бани каждый четверг в одно и то же время, и Тень старался не пропустить этот момент. Он даже тайком прикасался к ней, и тогда магичка вздрагивала, нервно оборачивалась, но, конечно, никого не обнаруживала.

- Тень, ты слышишь меня? - раздался в голове у мага голос лича.

- Да, господин, я весь внимание, - почтительно ответил невидимка, зная, что если у тебя нет выбора, то лучше разговаривать вежливо.

- У меня есть задание. Нужно убить человека по имени Деметриос. Впрочем, я не уверен, что это человек, но его все равно нужно убить.

Помощница Лусеры в этот момент поливала ее из кувшина, и Тень старался одновременно и смотреть и принимать сообщения.

- Я сделаю это, господин, - отозвался маг, не сводя глаз с девушки.

Бенуа помедлил с ответом и Тень воспользовался моментом - он встал со скамьи и снова тронул Лусеру. Девушка как обычно вздрогнула, оглянулась, но никого не увидела.

- Не торопись, - сказал лич. - Этот Деметриос не так-то прост. Ты должен будешь использовать все свои умения и знания. Невидимость - твой главный козырь.

Помощница выронила мыло, но не стала его поднимать, а потянулась за одним из новых свежих розовых кусков, которые лежали в ряд на деревянной скамье.

- Осмелюсь спросить, какие с ним могут быть проблемы? - учтиво поинтересовался маг.

- Такие, что я не смог его убить, - отрезал Бенуа. - Не сумел и потерял свое тело. Сейчас скажу, где ты его встретишь....