Маг особого назначения

Роксана сверкнула очами, но от комментариев воздержалась. И тут в мою голову пришла гениальная мысль! Последнее время я все мозги себе свернул, пытаясь придумать благовидный предлог, под которым можно Роксану на время спровадить из замка. Здесь скоро будет жарко, и несмотря на то, что Роксаны мне будет не хватать, я предпочитаю, чтобы она в это время находилась как можно дальше от предполагаемых боевых действий. Зная упрямый характер ведьмы, я осознавал, что задача передо мной стоит трудная, а тут такая удача. Завтра же отправлю её в столицу под крыло Святозара с особым заданием: пусть выяснит между делом, какое отношение имеет потрепанный листок к кристаллу.

Сели за стол. Я обвел взглядом лица сидящих. Странная подобралась компания. Все такие разные, за общий стол пришли каждый своим нелегким путем. У каждого свои проблемы, завязанные шутницей-судьбой в один тугой узел вокруг бывшего мага Мажеровского. А он сейчас наслаждается обществом Эллины и в мыслях не держит, что такой узор сплетается не без его участия.

И нам это надо?

Именно об этом меня и спросил Ворог после второго тоста, который нараспев выдал Азар.

— Как тебе сказать… — начал я было отвечать, но меня бесцеремонно перебила Роксана.

—… Чтоб при этом не обидеть! Марк считает, что даже если всю нечисть перевести невозможно, попытаться всё равно нужно!

— Правильно, — поддержал я Роксану. — Чем меньше тьмы, тем больше света!

— И меня извести? — обиделся оборотень.

— Выпьем! — провозгласил тролль, приняв моё высказывание за очередной тост. Так, получается, команду я собрал, и неплохую команду, вот только пока она у меня безголовая. Нужно срочно устранить этот недостаток и показать собравшимся, кто в доме хозяин.

— Дорогие други! — начал я торжественно, поднимаясь с бокалом в руке. — Позвольте искренне поблагодарить вас за оказанную помощь! Все свободны! Роксана, ты завтра же в столицу с чрезвычайно важным заданием. Селена и Ворог, вашего врага я беру на себя, и мстя моя будет страшна, не волнуйтесь, так что вам там ловить нечего. Ты, Ворог, за наградой подойди после ужина, все получишь, что я обещал. А также всем полагается вознаграждение из фонда Мажеровского, выплату которого я тоже беру на себя. Защиту замка обеспечим мы с Азаром. Ты ж меня не бросишь, друг сердечный? Доведем начатое до конца! Победа будет за нами! Ура!

Выпив до дна, я замер, весь собой довольный, в ожидании криков радости и восхищения. Повисшую тишину нарушила Роксана. Тяжело поднявшись из-за стола, она сказала куда в пространство:

— Пойду вещи паковать.

Что там паковать? Одна сумочка размером с почтовую марку.

— Прогоняешь? — прошипела Селена, тоже поднимаясь. — Свое получил, теперь не нужны?

Подхватил Ворог. И тоже с обиженной миной.

— Я к себе лучше пойду. Не такая та награда, чтоб за неё оскорбления терпеть.

Как же, ты уйдешь. И Селену захватишь. В пещере-то привычней, значит. Азар задумчиво покрутил головой, наконец, выдал:

— Хорошо сказал. Но мало. Нужно еще сказать: наше дело светлое! За это выпить надо! Моего вина! Сейчас принесу.

Я застонал, вспомнив бочонки-переростки. Но гоп-компания, назло мне, тролля поддержала, оборотень даже вызвался помочь. Вскоре они вдвоем втащили бочонок, потом оборотня отрядили сходить за дровами.

Огонь, заплясавший в камине, странным образом разрядил обстановку, взгляды, бросаемые на меня, потеплели, потекла мирная беседа, сопровождаемая тихим потрескиванием дров и шелестом прибоя. Роксана ухватила бокал, полный вина и, едва заметно подмигнув, вышла на веранду. Я покаянно двинулся следом.

Стемнело. Крупные звезды перемигиваются, окружив луну, выткавшую дорожку в море. Умиротворение окутало душу. Надолго ли?

— Зачем меня отсылаешь? — тихо спросила Роксана, любуясь тихим вечером.

— Роксана, да будь моя воля! — начал я как можно убедительней. — Но кроме тебя я больше никому не могу доверить столь ответственное задание! Мне позарез нужно знать, какие тайны скрывает этот листок.

— Ладно уж, — вздохнула ведьма, глядя в мои искренние глаза. — Но учти, как только листок расшифруют, я сразу назад.

— Разумеется, — заверил я её, обнимая за плечи. Если все пойдет, как задумано, здесь к тому времени как раз все успеет разрешиться, и Роксана сможет безмятежно погостить у Мажеровских, успевших за это время её искренне полюбить.

— Смотри! — оживилась Роксана, вглядываясь в море. — Мажеровских везут! Эк их припекло!

Лунную дорожку перечеркнул дратер, несущийся по волнам вскачь, как понесшая лошадь. Долго же они искали пленников, все острова, небось, обшарили. И на дно морское спускались. А нету! Будете знать, как Стрельцова замать!

Легкая паника в рядах противника – это, конечно, еще не победа, но уже отсрочка.

А сейчас каждый день на нас работает. Вот так.

Глава 43