Маг особого назначения

Свернув на заброшенную дорогу, мы пару раз останавливались, чтобы откатить с дороги, мешающие проезду валуны. На случай погони. Хорошая морская практика подсказывает, что надеяться нужно на лучшее, но рассчитывать на худшее. Поэтому, кряхтя и матерясь незлым тихим словом, мы расчистили завалы. Правда, за одним из поворотов мы специально выкатили на середину дороги огромный валун. Сюрприз будет тем, кто следом погонится. Главное в пылу погони самим о нем не забыть.

Луна, приобретшая приятную глазу округлость, выкатилась на небосвод, когда мы добрались до храма. Азар максимально подогнал магбиль к храму, пользуясь густой тенью, пролитой возвышающейся над храмом скалой. «Чтобы Роксане ноги не бить» — тихо пояснил он, виртуозно разворачивая магбиль на пятачке.

Заботливый.

С другой стороны, он прав, если случиться погоня, счет пойдет на метры и секунды, те самые, которые будут нас отделять от долгой и мучительной смерти. Мы молча выбрались из магбиля и так же молча разошлись, каждый в свою сторону. Все детали обговорены, все нюансы предусмотрены, поэтому нужды лишний раз сотрясать воздух не возникло.

Я проследил за Азаром, тенью пробирающемуся к стене храма. Ему предстояло пересечь хорошо освещенный участок, но тролль блестяще справился с задачей, и стена его беззвучно поглотила. Я прислушался. Вокруг по-прежнему стоит мертвая тишина, подчеркнутая заунывными песнопениями, доносящимися из храма. Пора и мне в путь. Нацепив кепку, я лихо крутанул её козырьком назад и уставился на руки. Смотреть оказалось не на что, кепка не подвела и в этот раз. Вот что значит магия древних!

«Наглость — второе счастье!» — подумал я и бодро двинулся к вратам. Они весьма кстати были распахнуты настежь, словно в ожидании припозднившихся гостей, но охранялись странными монахами, застывшими в почетном карауле.

По мере приближения к храму я ощутил тошнотворно-приторный запах, настойчиво бьющий в нос, еще не опознанный, но знакомый до боли. Где-то я уже сталкивался с ним, вот только мозг упорно отказывается подсказывать – где? Стараясь не поддаваться эмоциям, настоятельно требующим немедленно заткнуть нос, я осторожно проскользнул мимо застывших, словно истуканы, монахов. Сколько я не вглядывался, а так и не смог различить черты лиц, укрытых в густой тени глубоких капюшонов. Неприятное зрелище: такое впечатление, что идешь через склеп, лишь легкие колебания одежды выдают, что монахи все-таки дышат, а значит живые. Кепка не подвела, ни один из монахов даже ухом не повел, пока я мимо них пробирался в храм.

Войдя под теряющиеся в темноте своды церемониального зала, я, наконец-то понял, что за запах вызывает у меня легкую тошноту. Запах свежей крови и тлена. Вообще-то я не очень чувствителен к такого рода раздражителям, но в таком количестве…! В центре зала возвышается истукан с перекошенной яростью рожей, вокруг него, роняя куски полуразложившейся плоти, снуют зомби, старательно обмазывая истукана кровью. Прямо перед истуканом возвышается каменный помост, на котором я увидел алтарь из человеческих черепов, пустыми глазницами пялящихся в вечность. Алтарь сейчас пуст, но тоже весь покрыт кровью, стекающей по желобам в пентаграмму, вырезанную в помосте. Видно, жертву только сняли с плиты, прикрывающей черепа.

Старательно обходя монахов, стоящих между гаргульями, которые словно вылезли из стен, чтобы схватить зубами ярко горящие факелы, я двинулся в противоположный от входа край зала. Именно там, судя по плану, добытому Селеной, расположен люк, ведущий в подвальные помещения. Осталось дело за малым, ни на кого не натолкнуться, пока пробираюсь через зал, потому как, несмотря на транс, любой монах поднимет тревогу, если его с ног сшибет невидимка.

Благополучно пробравшись между снующими зомби, я обогнул помост и истукана и сделал еще одно неприятное открытие. Мне сразу показалось, что с одного человека столько крови не натечет. Сколько её там, в среднем-то человеке, литров пять-шесть, не больше. А тут только на истукана извели не меньше ведра, да и в пентаграмме столько же. Это я подсчитал легко, увидев четыре обескровленных трупа: два парня и две девушки, лежавшие, словно сломанные куклы у самого люка. Видно, после церемонии их спустят вниз, даже думать не хочу, для каких целей.

Но горевать по бедолагам, погибшим ради шкурного интереса зарвавшегося чернокнижника, времени нет. Пока фортуна на моей стороне и люк открыт, нужно двигаться дальше. Одно утешает. У меня уже скопилось достаточно улик, чтобы натравить на это гнездо порока Белый сыск. Вот только Роксану спасу…