Маг особого назначения

Но мужик, не обращая внимания на мой слегка растерянный вид, повел себя очень гостеприимно. Вскочил, едва не опрокинув стол, толкнул меня огромной ладонью в грудь, другой тут же подхватил, не давая позорно растянуться на полу, прижал к внушительному брюху, и мои уши свернулись в трубочку, атакованные густым басом:

— Ба! Какие люди! И без охраны! А я-то думаю, кто там задумал со мной шутки шутить? Фокус с ножами мало кому известен. А уж насчет мантикоры я только тебе и говорил, да и то по пьяни, — Будимир, переполненный радостными эмоциями, закрутил меня, словно куклу, придирчиво оглядывая со всех сторон. — Молодец! Форму держишь! — радостно сказал он. — А я вот видишь, немного поправился.

Я оглядел дородную фигуру бывшего сыскаря. М-да… Поскромничал он. «Немного» – это мягко сказано. Его теперь проще перепрыгнуть, чем обойти. Ну да ладно, главное, что способности свои он, судя по всему, не растерял.

— Проходи, присаживайся, — поволок меня Будимир к столу, обхватив за плечи. Как по мановению из ящика стола появилась бутылка, следом, словно из воздуха возникли натертые до блеска стаканы, тут же заполнившиеся восхитительным вином. Будимир грузно вертелся в кресле, словно не мог наглядеться на дорогого гостя, короткие, но емкие тосты перемежались вопросом: "А помнишь…?" И тут же, перебивая друг друга, мы начинали пересказывать дела давно минувшие.

Наконец после того, как была осушена вторая бутылка, радость встречи немного улеглась, переворошенные воспоминания освежились, и мы вернулись к нынешним временам.

— Я, как видишь, от дел удалился, — с толикой горечи в голосе, сказал Будимир, показывая на свой кабинет.

— А что так? — участливо спросил я. — Ты же был классным сыскарем, всю нечисть в округе в ежовых рукавицах держал.

— А, — отмахнулся он. — Грустная история. Сменился в нашем отделении начальник, ну и началось, сам понимаешь…

А как же, знаем, проходили. Новая метла завсегда по-новому метет. Кто не спрятался, тому никто ни виноват.

— В общем, не сошелся я с новым начальником во взглядах на субординацию. Ты же знаешь, я в подхалимах никогда не ходил, а тут… В общем плюнул я на все, кое-какие сбережения были, я и прикупил участочек земли. Вот, постоялый двор отстроил.

Я кивнул. Понятно. Будимир всегда уважал, кого бы то ни было, только за честь и смелость, а на чины он плевал с высокой колокольни. Видно, поэтому и ушел в отставку простым сыскарем, хотя при его-то способностях вполне мог совершить головокружительную карьеру. Чуть бы побольше Будимиру честолюбия и кто знает, не сидел бы он сейчас в кресле моего шефа, Святозара?

— Ты надолго в наши края? — осторожно поинтересовался Будимир, прекрасно осознавая, что я не вина попить зашел по старой памяти.

— Как получится.

— Проблемы? — хмуро спросил он, убирая в ящик стола опустевшую бутылку. Потом извлек из недр стола грандиозную курительную трубку, такая сделала бы честь даже пароходу средних размеров, и фигура трактирщика стала постепенно скрываться в клубах ароматного дыма. Сизый дымок моей сигареты присоединился к облаку Будимира.

— Как всегда, — пожал я плечами. Будимир глянул пытливо, словно видит меня насквозь.

— Давай, выкладывай, что там у тебя, — вздохнул он, отводя взгляд.

— Да взялся я за одно не пыльное, но прибыльное дельце, а самому работать лень. Дай, думаю, зайду к старому знакомцу, авось поможет по старой то памяти…

— Отчего ж не помочь, если дело стоящее, — проговорил Будимир, глядя сквозь клубы дыма.

— Стоящее, Будимир, — заверил я. — Если я все правильно просчитал, на замок Мажеровского готовится тайное вторжение с целью похищения одной очень ценной и не менее опасной вещицы, обладающей сильным магическим потенциалом.

Брови Будимира жирными гусеницами поползли вверх, собрав кожу на лбу в глубокие складки.

— В замок Мажеровского? Вторжение? За магической штуковиной? Ты ничего не перепутал? — спросил Будимир, сложив ладони на колыхнувшемся пузе. Большие пальцы закрутились, выдавая его крайнюю заинтересованность. — Ведь Мажеровский отошел от дел, более того, целители настрого запретили ему даже близко приближаться к магии и всем её проявлениям.

— Я в курсе, — сказал я, нисколько не удивленный осведомленностью Будимира. — К сожалению, я ничего не перепутал. Бывшего чернокнижника уже давно и прочно пасут, тучи вокруг замка стремительно сгущаются. Чтобы не выпустить события из-под контроля, я решил спровоцировать противника на активные действия.

Я поискал глазами пепельницу. Будимир едва заметно усмехнулся и пепельница, стоявшая на противоположном от меня конце стола, плавно воспарила и переместилась ко мне. Поблагодарив Будимира, я продолжил:

— Но дело в том, что мой предполагаемый противник – Скорпио. Поэтому мне не обойтись без твоей поддержки, Будимир. Иначе придется вызывать сюда чуть ли не весь Белый сыск, а за такое самоуправство шеф меня по головке не погладит. Он и Роксану то мне не скоро простит.

— Скорпио, говоришь, — мрачно протянул Будимир. — По этому типу давно подвалы королевской тюрьмы плачут.