Маг поневоле 2

— Правильно. А алтарь этот должен был после обряда возникнуть в одном из городов тех магов, что стали в результате обряда Вопящими. Сколько Вопящих на обряде было?

— Тридцать два, мастер.

— Вот, — удовлетворённо кивнул Албыч. — Я те деньги отцу Густаву не просто так давал. Я в том хранилище покопался, да имена всех магов, что в обряде участвовали и узнал. А также места, где города тех магов стояли. Узнал, да сюда и переписал, — провёл перевёртыш рукой по листку.

— И что теперь, мастер? — спросил Жихарь, впрочем, и сам начавший догадываться, что теперь.

— А теперь мы по книге узнаем, в какие из этих развалин, что от городов асуров остались, Янхель забредал, да вычеркнем.

Албыч зашелестел страницами, вчитываясь в текст и периодически черкая в листке. Жихарь замер, с волнением выжидая результата.

— Экий от расторопный. — покачал головой колдун через полчаса. — Двадцать шесть городищ пройти успел в прошлый раз и сейчас по слухам ещё в одно уже заглянул. — Албыч потряс перед глазами Жихаря исчёрканным листом. — Всего пять мест осталось. Я думал, больше будет, — потеребил маг нечёсаную бороду. — Этак он раньше нас в нужное место попасть может.

— И что теперь делать, мастер? — осторожно поинтересовался Жихарь. — Тоже, как Янхель, оставшиеся городища по порядку проверять?

— Янхель — дурак, — пренебрежительно хмыкнул Албыч, всматриваясь в листок. — Силы много набрал, а ума так и не нажил. Я знаю, куда нам теперь идти нужно. — перевёртыш, кряхтя сунул руку за пояс и достал два небольших кристалла. — Вот, снеси торговцу. Нам в дорогу деньги понадобятся. Когда Янхель прибудет на место, мы уже будем его там ждать.

Жихарь, кивнув, вышел, осторожно прикрыв дверь за собой.

На центральных улицах столицы сакского королевства царило настоящее столпотворение людьми, но бывший воришка ловко лавировал между спешившими по своим делам людьми, погрузившись в собственные мысли.

Юношу вновь раздирали два противоречивых чувства: жажда большой поживы и страха. С одной стороны, ему очень хотелось плюнуть на все замыслы старого мага, продать кристаллы и элементарно сбежать. Пропади они пропадом, все эти перевёртыши, алтари Лишнего, магические сферы! Вот только куда он пойдёт, даже имея на руках деньги? Чары, что на него Албыч каждый день с утра накладывал, уже завтра рассеются и первый же стражник поймёт, что перед ним ушлёпок стоит. Не тот, так другой подорожную встребует.

Так что, хочешь не хочешь, а придётся идти за спятившим колдуном до конца.

За раздумьями Жихарь и не заметил, как вышел на рыночную площадь, проталкиваясь сквозь толпу, начал было пересекать её и замер, не смея поверить своим глазам. Впереди, рядом с наваленной мешками телегой, стоял Вельд.

Глава 12

— Чего встал? Лезь, давай — грубый тычок в спину придал ускорение, втолкнув в стоящую перед гостиницей карету.

Я оглянулся на захлопывающего дверцу охранника, мысленно пожелав ему всего самого лучшего в дальнейшей жизни.

— Седай, друже. По всему видать, вместе нам придётся смертушку встречать.

Сажусь, разглядывая расположившегося напротив Тимоху. Вой был изрядно помят: изодранная одежда, сочащаяся кровь из разбитой губы, рассечённая бровь. Да и сидел мой друг, как-то скособочившись, явно оберегая левый бок. Видать и по рёбрам местные блюстители истинной веры пройтись успели.

— Герцогиню защищал? — без тени насмешки поинтересовался я.

— Защищал? — с горечью в голосе хмыкнул вой. — Какой уж там защищать! Я только к мечу тянуться начал, как меня скрутили, да в железо одели. Так и не научился я воинскому делу, Вельд, — признался он мне. — Как дитё малое спеленали.

— Насчёт этого ты шибко не переживай, — как мог попытался успокоить я друга. — При отце Виниусе наверняка отборные вои службу несут. Мало кто супротив устоять сможет.

Тимоха не ответил. Я к нему в душу лезть не стал и молча уставился в перекрытое толстой решёткой окно. Снаружи кипела жизнь: спешили горожане по своим делам, возле многочисленных лавок горланили зазывалы, сновали туда-сюда носильщики и мелкие воришки. Все были заняты своими делами и никому не было никакого дела до двух несчастных, что держали свой путь в застенки самого Предстоящего.

— Её тоже отвезут в темницу? — неожиданно прервал затянувшееся молчание Тимоха.

— Не думаю, — покачал я головой. — Диана всё-таки герцогиня. У неё, правда, только титул и остался, но официальные права на эти земли по-прежнему за ней.

— Да что толку в этих правах, коли там степняки хозяйничают?

— Степняки явление временное. Какие бы цели их шаманы не преследовали, вторгнувшись в земли империи, со временем они опять в степи уйдут. Вот тогда сакское королевство Твин к рукам прибрать и попытается. Может даже Диану на трон и посадят, только уже как вассала сакского короля, а не императора. И вассала реального, а не номинального, как раньше было.