Маг Семи долин

       - Причина была. Я отверг притязания его дочери Фло и выбрал в невесты, а потом и в жены другую. А когда Фло, под чужой личиной, попыталась убить мою Анну, я сам убил её. Не помогли ни её колдовство, ни сила её отца, который тоже принимал участие в нападении. Жалею, что я тогда ничего не предпринял, что бы расправиться с ним.

      - Я вас прекрасно понимаю, мы с малышкой Глорией тоже недавно овдовели. Моего мужа лорда Стел нашли мёртвым на королевском тракте, на него напали разбойники и, пользуясь численным перевесом, смертельно его ранили. Он скончался на руках своего друга лорда Дориана.

       - Вам об этом рассказал сам господин Дориан?

      - Нет, лорд Дориан тоже скончался от полученных ран. Мне об этом поведал его величество Лотар, когда пригласил на частный приём и выразил своё соболезнование.

       - Он сказал что стало с разбойниками?

      - Он сказал, что их ищут и их ждёт страшная кара.

       - Их никогда не найдут сударыня,- она непонимающе посмотрела на меня,- Вы верите, что в такой близости от столицы вдруг появилась крупная шайка разбойников, которая напала на вашего мужа, а потом бесследно исчезла? Да только если б появились слухи о лихих людях, здесь уже шагу нельзя было ступить без того, чтобы не наткнуться на воинов короля, а маги проверили бы все деревни, замки и дворцы. До этого вы слышали о разбойниках? А после этого случая?

      Молодая женщина растерянно ответила - Нет, никогда.

      - Тогда это не были разбойники, скорее всего вашего мужа подставили, а концы удачно спрятали. Наступило неловкое молчание. Справившись с охватившим её волнением, госпожа Адель встала из-за стола и, не дожидаясь, когда я отодвину кресло, в сопровождении дочери вышла из столовой. Странное поведение.

      Всё разъяснил слуга, что подавал нам на стол. Громким шёпотом он поведал: - Они не любили друг друга и едва общались. Говорят, что на госпожу глаз положил сам король, но она практически не выезжала из своего поместья, предоставив мужу полную свободу.

       - Спасибо дружище,- я протянул ему серебряную монету, - а что, лорд Стел знал об этих слухах?

      - Да он сам их и распускал, они с королём находятся в каком-то дальнем родстве и его величество Лотар несколько раз тайно посещал имение и развлекался здесь. Правда, в последнее время, сам господин Стел больше жил при дворе, только изредка навещая нас. Ах, какой был весёлый господин, как он умел веселиться, а сколько женщин здесь побывало - знатных и не очень,- он тяжело вздохнул.

       После ужина я навестил Тёпу, проверил, как он обихожен, заглянул в кузницу, где, скинув камзол, помог кузнецу расковать кусок железа, из которой, на моих глазах, он выковал вчерне две подковы для моего коня. Только когда уже стемнело, ополоснувшись прямо во дворе, я вернулся в свою комнату. Постель уже была застелена и откинутое одело приятно манило в свои объятия. Меч в изголовье, кинжал под подушку, охранное заклинание и я уже был готов улечься, как вдруг раздался деликатный стук в дверь. - Открыто.

       Вошла госпожа Адель,- Прошу прощения сударь, но ваши слова не дают мне покоя. Вы считаете, что моего мужа подставили,- что это означает? Она беспомощно огляделась, но свободного стула в комнате не было и тогда села прямо на кровать.

       - Я полагаю, вашему мужу дали какое-то поручение, выполняя которое он и погиб. Это могли сделать специально, а может это была непредвиденная случайность. С вашим мужем погиб ещё кто-нибудь?

      - Вы знаете, ходили слухи, что в ту ночь личное войско короля не досчиталось более сотни человек, а также нескольких магов, специально обученных для войны. Но это только слухи, в открытую об этом не говорил никто.

       - Примите мой совет сударыня,- наверняка здесь есть рабочий кабинет вашего мужа, посмотрите его бумаги, может быть что-то и найдёте, что прольёт свет на это прискорбное событие. Если хотите, я вам помогу, всё равно мне пока нечем здесь заняться.

       Она кивнула головой и тихо проговорила,- До меня доходили слухи, что я нравлюсь королю, а во время неофициального приёма он предложил мне присоединиться ко двору с тем, что бы он мог оказать мне своё высокое покровительство. Как же это мелко и подло, ради удовлетворения своей прихоти, губить столько людей.

      Закусив губу, она встала и, больше не произнеся ни слова, вышла. Я уже почти заснул, когда в дверь опять постучали. Да сколь ж можно, мне сегодня дадут отдохнуть? - Не заперто.

      Вошла Адель и молча легла рядом со мной, потом привстала, сняла с себя сорочку и забралась ко мне под одеяло. - Я просто хочу получить немного женского счастья, не отвергай меня....

      - Ты вновь сделал меня девушкой...

      - Извини, это произошло помимо моей воли, непроизвольно.

      - Забытое чувство первого проникновения, но уже без страха и почти без боли. Знаешь, я теперь понимаю дочь Крайслера, которая готова была убить другую за право обладать тобой. Никогда не думала, что ЭТО может быть так прекрасно и восхитительно. Я прошу тебя, не уезжай до завтрашнего утра и подари мне ещё одну ночь.