Маг Сяо и Поиск Высшего источника

Из зарослей показалось несколько младших стражников. Они выглядели весьма смиренно. Сяо напрягся ещё сильнее, демонстрируя, что готов к схватке.

Стражники подняли руки и, ПОТУПИВ ВЗОРЫ, встали на колени.

Сяо был слегка ОЗАДАЧЕН: он не представлял, как ему реагировать. Затем он слегка расслабился и приблизился к стражникам.

– Что происходит? – спросил он.

ОДИН ИЗ СТРАЖЕЙ ВЗЯЛ СЛОВО:

– Сюрваль зашёл слишком далеко: он предал принципы, за которые мы сражались.

– Да, – добавил второй, – он бьётся только за себя самого, ради жажды власти.

– Уже многие отреклись от него, – вклинился первый.

– ЕЩЁ ДОЛГИЕ ГОДЫ МЫ ВСЕ БУДЕМ ОЩУЩАТЬ ВРЕД, КОТОРЫЙ ОН НАНЁС, – заметил другой стражник.

– Сяо, – опять заговорил первый эльф, – когда ты победил старшего стража, мы поняли, что ошибались. МЫ ГОТОВЫ ИСКУПИТЬ ВИНУ и хотим быть на правильной стороне.

– Правильной стороны не существует, – ответил Сяо, – есть та, которой вы решаете служить.

– Мы желаем служить тебе, быть на твоей стороне.

Сяо покачал головой.

– А если завтра Сюрваль выиграет сражение или даже несколько, вы снова переметнётесь к нему? – усмехнулся юноша.

– Нет.

– Подумайте хорошенько. И не допустите промашку. Можно осознать ошибки и даже поменять свои взгляды, но НЕЛЬЗЯ МЕНЯТЬ ИХ ПОСТОЯННО.

– Мы всё поняли.

– В таком случае ступайте и поговорите с остальными, донесите до них мою мысль.

– Разве тебе не требуется наша помощь?

Сяо улыбнулся:

– Конечно, МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ КАЖДОГО, НО НЕ ДЛЯ БИТВЫ. Я должен сразиться с Сюрвалем в одиночку, такова моя миссия. А вот то, каким будет мир после схватки, зависит от всех нас, это – общее дело.

Младшие стражники поднялись с земли, поблагодарили Сяо и направились в лес.

– Что вообще происходит? – озадачилась Аранджина.

– ЗЛО ОБОРАЧИВАЕТСЯ ПРОТИВ СЮРВАЛЯ. Похоже, он больше не может его контролировать, – пояснил юноша.

– МНОГИЕ БРОСАЮТ СЮРВАЛЯ.

– Это нормально. ВСЕ ХОТЯТ ЗАНЯТЬ МЕСТО РЯДОМ С ПОБЕДИТЕЛЕМ. Они пытаются держать нос по ветру и угадать, чем всё закончится.

– ЗНАЧИТ, СЮРВАЛЬ СЛАБЕЕТ.

– Возможно, но я не уверен, – ответил Сяо, махнув рукой на горизонт.

ПО НЕБУ РАСТЯГИВАЛОСЬ ЧЁРНОЕ ОБЛАКО.

Оно медленно вращалось вокруг своей оси, вбирая энергию от земли.

– Видишь? ЗЛО КРАДЁТ СИЛУ У ДОБРА, – сказал Сяо.

– И что это значит? – заволновалась Аранджина.

– Сейчас две силы находятсяв хрупком равновесии. Но достаточно незначительного события, мелкого нарушения баланса, чтобы изменить конец противостояния, – ответил Сяо.

И они с лисой ПРОДОЛЖИЛИ ПУТЬ в сторону чёрного облака, которое становилось плотнее и плотнее, ПОНЕМНОГУ ЗАКРУЧИВАЯСЬ В СМЕРЧ.

Сяо забеспокоился: он сообразил, что у него мало времени.

Наконец они добрались до окрестностей Академии, где и нашли своих друзей.

– КАК ТЫ? – спросила Рейвен, положив руку юноше на плечо.

– Довольно-таки хорошо, – ответил он.

– ТО ЕСТЬ ТЫ НАШЕЛ ИСТОЧНИК, – предположила девушка.

– Да. А у вас как дела?

– Сам видишь.

От непрерывного ЛЕДЯНОГО ВЕТРА воротники на их куртках задрались.

Цветы покрывались льдом и, падая, разбивались о землю.

Свет стремительно гас, будто солнце внезапно скрылось за горизонтом, и всё вокруг обволакивала темнота.

– Сюрваль разрушает мир, – произнёс Мака.

– МЫ ПЫТАЛИСЬ ОСТАНОВИТЬ ЕГО, – добавил Андже, – но он слишком силён.

– Хотя многие отвернулись от него, его сила до сих пор невероятна.

– Я в курсе, – кивнул Сяо. – А где он сейчас?

– В главном зале Совета. КАК РАЗ В ЦЕНТРЕ СМЕРЧА.

– Тогда идём, – заключил Сяо.

Компания приблизилась к АКАДЕМИИ.

Сяо уже долго её не видел.

Подойдя к зданию, ОН С ТРУДОМ УЗНАЛ ЕГО.

Внешние стены некогда светло-серого цвета теперь почернели и покрылись пятнами, словно здесь недавно полыхал пожар. Угловые башни, которые раньше оканчивались шпилями, были наполовину разрушены.

Здание окружала неестественная тишина, казалось, его забросили сотню лет назад.

Сяо и Аранджина шагали впереди.

– Глазам не верю, – то и дело повторял маг. – Как ужасно.

Когда юноша приблизился к деревянным вратам зала Совета, он посмотрел на друзей и сказал:

– Подождите здесь. Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ПОДВЕРГАЛИ СЕБЯ ОПАСНОСТИ.

Товарищи согласно кивнули и отступили.

Сяо слегка надавил на ворота, и они распахнулись. В потолке зияла дыра, и смерч проникал внутрь зала.

В центре – спиной ко входу – стоял Сюрваль.

– ПОГЛЯДИТЕ-КА, КТО ПРИШЁЛ, – протяжным голосом произнёс он. – Малыш Сяо! Ты разве не сбежал отсюда?