Маг Таррин (СИ)

   -Его принес юноша, маг Таррин, - запинаясь, ответила Юнка. - Он хочет, чтобы все в пещере жили в добре и согласии.

   -В добре и согласии? - рявкнул Одук. - Я ему голову откушу за это! И тебе заодно.

   Он поднес передними лапами жертву к верхней пасти, и девочка в ужасе закрыла глаза. Неожиданно из лабиринта возникло новое чудище, видом ужаснее трехпастного. Его тело было покрыто множеством рогов. Рогатое страшилище ударило Одука одним из рогов.

   -Р-р-р-ры-ы! - заревело раненное чудовище, но новый сокрушительный удар рогами заставил его умолкнуть.

   -Молчи! - властно потребовал рогатый. - Слушай меня!

   -Кто ты такой? - с недоумением отозвался трехпастный.

   -Я самое могущественное из возникших когда-то подземных существ - Тридцатирог Многобой! - грозно возвестил незнакомец.

   -А я страж лабиринта Одук! - проревел в ответ трехпастный.

   -Ты страж лабиринта, а я его хозяин, - заявил Тридцатирог, - отвечай, кого поймал?

   -Девчонку из рода мар, что обитает в каменном жилище у озера.

   -Что она делает здесь?

   -Говорит, будто ищет чашу, что сама поит и кормит, - в сомнении ответил Одук.

   -Золотую чашу Зуррикапа? - заинтересовался Многобой. - Куда она подевалась? Кто осмелился ее взять? Даже я не решился завладеть ею, хотя наслышан о ней. Что молчишь? Говори, девчонка!

   Юнка при виде нового страшилища потеряла дар речи, дрожала всем телом и беззвучно плакала.

   -Отдай девчонку и ползи своей дорогой, Одук, когда потребуется, я призову тебя.

   -Я собирался ее съесть, -- возразил трехпастный. - Я первый нашел ее, это моя добыча.

   -Оставь ее, покуда цел, она мне нужна, - рассердился Тридцатирог.

   -Я голоден, - уперся неуступчивый Одук.

   Тут он получил новый тяжелый удар рогом и был вынужден уступить. Недовольно рыча, трехпастное чудовище покинуло лабиринт, улеглось у входа и, раскрыв разом рты, стало с лязгом точить клыки и зубы о стенку. Многобой неожиданно поменял стойку. Став на задние лапы, он подхватил пленницу передними и зашагал вглубь лабиринта, безошибочно минуя хитросплетения бесчисленных галерей и паутину коридоров. Всю дорогу перепуганная девочка лишь громко всхлипывала. Тридцатирог принес ее в просторный грот. Здесь было немного светлее, чем в прилегающих переходах: откуда-то пробивался слабый свет. Юнка смогла разглядеть стену наполовину заваленную костями. Кому они принадлежали, девочка не знала, и ей опять сделалось очень страшно. Юнка вскрикнула, и Тридцатирог повелительно подтолкнул ее лапой.

   -Говори, что знаешь о золотой чаше Зуррикапа, - потребовал он, - да и об остальном не утаивай, если хочешь остаться жива.

   -Расскажу, что знаю, - расплакалась девочка.

   Когда она дошла в повествовании до юного мага, Многобой заинтересовался золотым кольцом на его пальце. Говоря о перстне, Юнка не упомянула, зачем Таррин спустился в подземный мир, ведь она не знала этого, зато поведала, что перстень запрещено снимать с пальца мага, так как это навлечет на подземную страну множество несчастий. Простодушная мара надеялась отпугнуть этими словами страшного Многобоя, но заинтересовала его еще больше. Выслушав девочку до конца, Тридцатирог призадумался.

   -Тут скрыта какая-то тайна, -- пробурчал он. -- Глупый Одук не увидел у себя под носом самого важного. Но как это мог упустить я?

   Тридцатирог наказал пленнице сунуть руки в торчавшую в стене пару рогов, чтобы она не сбежала. Перепуганная девочка беспрекословно исполнила требование. Юнка оказалась прикованной к скале. Чудище выбралось из пещеры но направилось не вглубь лабиринта, а навстречу пробивающейся полоске света.

   7. ТЕМНЫЙ ГНОМ.

   Не заметившие исчезновения Юнки Таррин и Юкам продолжали ползти вперед по узкому лазу. Он оказался не глубоким. Пронзительные глаза юноши осветили небольшое подземелье, с низким каменным сводом, которым заканчивался ход в стене. Это был пещерный грот, находившийся на расстоянии вытянутой руки. В нем что-то блеснуло.

   -Вижу! - всматриваясь в лежащий предмет, воскликнул юный маг.

   -Что видишь? - послышался сзади голос воительницы.

   -Волшебный сосуд великого Зуррикапа - золотую чашу с витыми ручками в виде лепестков по бокам, - ответил Таррин.

   -Пропавшая драгоценность рода мар! - вскричала Юкам. - Вот где она оказалась, а я ее в озере искала.

   -Я спустился в подземный мир, чтобы спрятать в эту чашу запретный перстень, - сказал светоносный юноша. - Пока не отыщется пропавшая из оправы черная жемчужина, опасному кольцу, чтобы оградить его от злодеев, лучше находиться в этом сосуде.

   -А мары? Без золотой чаши они умрут от голода и жажды.

   -Твой род переселится, в Верхний мир и увидит солнце и остальные прелести страны Зуррикапа, - ответил юноша.

   -Если так, поскорее спрячь кольцо в чашу, - подтолкнула Таррина сзади дева-воин.

   Высунув руки из лаза, маг протянул их в грот, пытаясь достать заветную чашу но сузившиеся к концу хода стенки, мешали ему.

   -Помоги, - попросил он Юкам, - подтолкни.

   Дева уперлась, но не смогла сдвинуть его с места.

   -Ничего не выходит, - огорченно призналась она.

   Юкам снова толкнула его.

   -Юнка пропала, - сообщила сзади воительница.