Маг Теневого Элемента

Ученик сделал два неуверенных шага, пытаясь вырваться из этого жара, как вдруг, все прекратилось. Обессиленный Реннет упал на колени, судорожно хватая ртом чистый и животворный воздух. Перед глазами все еще плясали красные круги. Он успел заметить темную фигуру, появившуюся словно ниоткуда, и в этот момент обрушился сильный удар, отбросивший его назад.

Чувство реальной боли и привкус крови во рту заставили мальчишку очнуться. Наложенное мастерами заклинание охраняло лишь от смертельных атак. Резко оттолкнувшись от земли, Реннет встал на ноги и начал озираться по сторонам, в поисках противника. Кровь стекала по его рассеченному лицу и капала с подбородка… «Ну и вид, должно быть, у меня», – едва успел он подумать, прежде чем заметил рыжеволосого мага, стоящего напротив. С его руки сорвалась огненная стрела и полетела прямо в Реннета. Тот инстинктивно дернулся, но из-за сильной слабости, совсем уйти от вражеского заклинания не смог.

Острая боль пронзила его левое плечо, словно тысячи клинков. Закричав, мальчик схватился за руку и упал на колени. Нестерпимая боль ослепляла все чувства. Мир перед глазами поплыл, почва снова начала уходить из-под ног…

Краешком разума мальчишка понимал, что теряет сознание, и изо всех сил пытался бороться с этим. Пробиваясь через боль и наступающую темноту, скрипя зубами от напряжения, он пустил всю свою волю и ярость на эту борьбу. Казалось, мгновения превратились в минуты, а минуты – в часы. На единый миг время замерло, а потом, постепенно, возобновило бег.

Реннет медленно открыл глаза. Он все еще сидел на коленях. Боль в плече поутихла, но все равно мальчишке приходилось стискивать зубы, чтобы не заорать снова. Он осознавал, что не умрет на Арене, однако, потеряв сознание, проиграет бой и провалит экзамен. «Остались ли у меня хоть какие-то шансы?» – сомневаясь, спрашивал себя Реннет. Взглянув на раненое плечо, он тут же отвел взгляд. Оно выглядело ужасно! Огненная Стрела противника оставила неслабый кровоточащий ожог.

Сам маг-испытатель ждал, когда мальчишка потеряет сознание или же сдастся. Он даже не пытался приблизиться к нему, по-видимому считая, что все уже кончено. Его лицо выглядело бледным, но глаза улыбались. «Ты проиграл!» – говорили они.

Реннет смотрел прямо на мага. Внутри него все переворачивалось, и злость начала заполнять разум.

«Он ждет моего провала! – билось в голове. – Ждет, когда я упаду и сдамся?!»