Magacitli

Visizplatītākie bija marsiešu gaisa kuģi, sākot no divu propelleru laivām līdz sešpadsmit rotoru kara kreiseriem un greznām sacīkšu jahtām. Bet bija arī daži plankumaini monstri, kas atgādināja haizivis, un caurdurti konusi, līdzīgi no viena kristāliska monolīta izgrebtiem dimantiem.

Nastja ie interesējās par šādu konusu, ilgi to no visām pusēm aplūkoja, konsultējoties ar skafandra inku, tad paziņoja:

- Šī mašīna izskatās pēc Proteja.

- Pēc kā? - Tarass bija pārsteigts; vārds "protejs" viņam neko nenozīmēja.

- Mans vectēvs vienā no Zariem uzdūrās nehumanoīdu bāzie, kas bija saglabājusies pēc vietējā kontinuuma deģenerācijas. Bāze bija planetoīds-māte, kura iekšpusē atradās "dzemdību nams" ar diviem simtiem kristāliskiem veidojumiem. Tie bija Proteju embriji, to pašu nehumanoīdu, kuri bija fosilizējušies pirms miljoniem gadu, nedzīvi. Ļoti interesanta dzīvības forma.

-Tas ir tikai klints bluķis, atšķēlies no kalniem ... liela apstrādāta kristāla lauska.

- Proteji jau arī bija kristaloīdi.

- Pieņemsim. Bet kā viens no viņiem nonāca šajā invariantā? Ko viņš šeit darīja?

Varbūt arī viņš ieinteresējās par Dieva Hao Vāli. Nav brīnums, ka šī Vāle ir ar tik spēcīgu aizsardzības sistēmu.

- Bet, ja Proteji dzīvoja pirms miljoniem gadu ...

- Tu taču zini, ka katram Zaram ir savs laiks - kā dinamiskai videi. Miljons gadu mūsu Zarā var atbilst vienam gadam - "pārveidotā" invariantā. Tātad runa nav par laika periodu ilgumu. Lai gan ir vērts apsvērt, kas iesprūdis Marsa dzīlēs, kā dēļ šurp atlidoja pat Protejs.

Tarass neatbildēja. Viņš nejutās labi. Nepatīkamā sajūta, ka viņiem seko ļaunas acis nepārgāja. Gribējās paslēpties aiz klints vai pat atrasties mājās, virtuālā animatora krēslā, izslēgt aparatūru un atviegloti uzelpot: labi, ka tas nebija pa īstam! Tomēr diemžēl viņš atradās citā pasaulē, un tas viss notika ar viņu patiesībā. Un neviens nezināja, kad un kā beigsies epopeja ar literārā darba iemīļoto varoņu meklējumiem, rakstnieka izdomātajiem varoņiem, bet, kā izrādījās, dzīviem, domājošiem, rīkoties un ciest spējīgiem, tāpat kā visiem reālajiem cilvēkiem.

Abi devās tālāk.

Krātera dibens, gluds, uguns nolaizīts, arvien vairāk nolaidās virzienā uz centru, kur planētas klintīs bija milzīga bedre. Nogāzto un izdegušo mašīnu paliekas sāka parādīties retāk, līdz tās vispār pazuda. Divus kilometrus no bedres sākās gredzenveida zona, līdz kurai transporta līdzekļi nenokļuva.

Pārvarējuši šo pelēkbalto, poraino joslu, ar kādreizējā svelmē apkusušajām akmens malām, ceļotāji nonāca līdz bezdibeņa malai un paskatījās pāri kraujai.

Kontinentālajā vairogā nezināma sprādziena veidotais caurums pazuda biezā tumsā tītajās Marsa dzīlēs. Slīpie saules stari šo tumsu neizkliedēja, un šķita, ka milzu aka ir piepildīta ar ūdeni.

- Neko nevar saredzēt, - teica Tarass.

- Ieslēdz ekspress-analizatoru, - ieteica Nastja.

 Tarass gandrīz pateica, ka bija aizmirsis par unika iespējām, taču laicīgi iekoda mēlē. Draudzene nepalaistu garām izdevību pateikt ko sarkastisku un atcerētos viņa kļūdas draugu lokā. Kas nekad nesagādāja lielu prieku.

Sspeciālā tērpa aparatūra sāka darboties situācijas analīzei. Jaunieša acu priekšā parādījās virtuāls ekrāns ar vizieri un instrumentu rādījumu kolonnām. Analizators reģistrēja iežu sastāvu, gaisa jonizāciju, starojuma klātbūtni, kaitīgos radikāļus un bīstamos ķīmiskos piemaisījumus. Bezdibeņa dzīlēs tas reģistrēja gravitējošu masu, kuras kontūras atgādināja cilindru ar asu priekšgalu un daudziem izaugumiem un zvīņām.

- Oi, oi! - nomurmināja Tarass. - Četrdesmit divi miljardi tonnu! ... Metāls ... enerģijas koncentrācija jaudai - līdz desmit trīsdesmitajā pakāpē ... kas tas varētu būt?!

- Dieva Hao Vāle, - Nastja pasmīkņāja. - Laba "vāle" - trīs kilometru garumā! Es gribētu paskatīties uz šo Hao, kuram piederēja šāda izmēra "vāle"! Tev nekas prātīgs neienāk prātā?

- Nē.

- Man arī. Skaidrs ir viens: šī lieta patiešām nokrita uz Marsa no kosmosa. Kataklizma bija tik liela, ka iznīcināja visu apkārtni. Viņa paberzēja plaukstas. - Nu gan Artefaktu esam atraduši! Atrisināsim tā mīklu - mums būs liela ievērība!

- Bet kā ar Losu, Aelitu? - Tarass šaubījās. - Mēs atlidojām uz šejieni viņu dēļ.

- Viņi nekur nepaliks, - Nastja atmeta. - Turklāt viņi atrodas kaut kur šajā rajonā, varbūt pat krāterī, netālu no Vāles. Atcerieties, ko Iha teica: jūs varat doties uz Vāli caur karalienes Magras labirintiem. Un Loss devās caur tiem vēl pirms mums.

- Pārliecināji, - Tarass iesmējās. - Tev vajadzēja iestāties kvantu psiholingvistikas, nevis vēstures fakultātē, tu varētu pārliecināt ikvienu.

- Es mācos tur, kur man ir interesanti. Starp citu, arī tu. Nu, ejam lejā?

- Ar ko?

- Ar antigraviem, protams.

- Un, ja nu Vāles apsardze atklās uguni? Pati teici, ka sistēma var nostrādāt uz jebkuru lidojošu objektu.

- Vai ir vēl kāds ieteikums?

- Paskaties pa kreisi.

Nastja uzmeta skatienu klintij, neizpratnē paraustīja plecus.

- Kas tur ko redzēt?

- Vēl vairāk pa kreisi, aiz klints, pie kraujas.

- Redzu! Pacēlājs?

- Kāds jau bijis šeit pirms mums.

- Kas?