Магазин на диване

– Что я такого тебе сделала? Тебе что, не понравился наш товар? Могла бы прислать его обратно – мы предоставляем полную гарантию на тридцать дней! – Потом чувства захлестнули ее, и она начала молотить по мягкому сиденью банкетки. – Никакая я не волосатая сука! Какое ты имеешь право приходить ко мне домой и терроризировать меня и мою семью? – кричала она. – Моя гормональная система в норме, мой эндокринолог уверяет, что у всех людей на теле есть маленькие волосы!

Когда Пегги Джин в слезах рухнула на пол, Дебби протянула ей салфетку, но Элис помешала:

– Не надо, вы можете прервать процесс катарсиса.

Выдержав небольшую паузу, во время которой Пегги Джин должна была проникнуться эмоциями, Элис произнесла:

– Я хочу, чтобы все вы встали в плотный круг. Пациенты повиновались и образовали плотное неразрывное кольцо.

– А теперь, Пегги Джин, я хочу, чтобы ты встала в центр круга, закрыла глаза и упала назад.

– Что? – вскричала она.

– Группа, когда Пегги Джин упадет, вы все вытянете руки и поймаете ее. Вы покажете ей, что мы ее поддерживаем.

– Вряд ли у меня получится, – прошептала Пегги Джин.

– Я в тебя верю, – подбодрила ее Элис.

И вот, вверившись лечению, Пегги Джин зажмурилась и вопреки инстинктам, страху и гордости позволила себе упасть назад, приземлившись на вытянутые руки других пациентов «Центра Энн Секстон».

Глаза Дебби наполнились слезами.

Улыбающаяся Пегги Джин поднялась на ноги, и стоило ей открыть глаза, как вся комната захлопала в ладоши.

– Надеюсь, я не слишком тяжелая, я в последнее время ем так много пирожков и пудингов.

Добродушный человечек, который носил поверх больничной пижамы маленькую ленточку, свидетельствующую о проблемах с зависимостью, произнес:

– Ты совсем не тяжелая, Пегги Джин. Всю тяжесть, которая в тебе есть, ты носишь в своей душе. И я хотел бы разделить ее с тобой.

Пегги Джин делала огромные успехи.

Она не только поднимала руку и выступала во время каждого собрания анонимных алкоголиков два раза в неделю, но и стала активным участником сеансов групповой терапии.

– Все дело в том, что я хотела себя защитить, установить границы, в том… – она неуверенно замолкла, пытаясь подобрать нужное слово. – В том, что я… злилась? – Она сделала паузу, убедилась, что врач улыбается и кивает, и продолжила: – Преследовательница подорвала мою уверенность в себе, а потом ворвалась и в мой дом. Моя безопасность была нарушена, и я… как бы это сказать… я была очень недовольна.

– Недовольна? – переспросил один из пациентов, мужчина по имени Эдвард, у которого, по его словам, было три яичка.

Сжав кулаки и признав свой гнев, Пегги Джин закричала:

– Нет, я была в ярости, черт возьми!

Будучи хорошей христианкой, Пегги Джин тут же почувствовала укол вины: надо было сказать не «черт», а «шут» или «пес». Но она просто выпалила то, что было на сердце. А ее сердце создал Бог, разве нет? И ее сердцу хотелось закричать «черт возьми»!

– Но ты же знаменитость. Ты должна привыкать к таким вещам, – возразил кто-то из пациентов.

– Скажите это принцу Уильяму и принцу Гарри, – огрызнулась Пегги. – Скажите это Дебби Бун. – Она успокоилась, сосредоточившись на дыхании: вдох на три счета, выдох на шесть.

Кто-то еще спросил:

– А как насчет той рекламы молока? Той самой, где у всех звезд усы от молока? Как насчет всех этих знаменитостей, ведь у них тоже есть преследователи, но они не ложатся в больницу.

– Причина, по которой я попала сюда, в том, что я пыталась подавить свои эмоции, употребляя алкоголь и таблетки, вместо того чтобы разобраться в своих чувствах. Меня тоже просили сняться в этой рекламе молока, и, может, я так и сделаю. – Положив руки на колени, она заметила маленькие волоски, покрывавшие запястья.

И ее это не волновало.

Пегги Джин не станет запираться в гараже и включать зажигание, как сделала та, чьим именем названа эта клиника. О нет. Ей вспомнились строки: «Я не могу ошибаться, ведь то, что я чувствую, правильно. Ты – свет моей жизни».

– Добро пожаловать в «Магазин на диване». С вами Бебе Фридман. В эфире программа «Блеск искусственных алмазов».

Первый лот, который Бебе представляла сегодня, – пара серег из белого золота в четырнадцать карат с каплевидными искусственными бриллиантами общим весом два карата. Их распродали, не успела она дойти до середины презентации. Следующий лот – браслет длиной семь с половиной дюймов из четырнадцатикаратного желтого золота с искусственными камнями весом в семь с половиной карат – тоже разошелся почти мгновенно.

К ужасу Элиота, поклонники Бебе теперь знали о нем почти все. Бебе получала столько писем, что ей пришлось нанять двух ассистенток, которые помогали отвечать на почту. Большинство зрителей желали ей удачи с Элиотом и хвалили его на все лады. В эфире она почти не говорила об украшениях, которые показывала, а в основном болтала о своем романе – и при этом все ее программы по-прежнему пользовались огромной популярностью.

На экране телесуфлера появилась надпись: звонок от зрителя по имени Майкл. Бебе как раз демонстрировала кольцо из желтого золота четырнадцати карат с бриллиантом в два карата.