Магазин с дверью в другой мир

– Договорились. Так вот, ситуация обстоит следующим образом. В совете постоянно идёт борьба за власть. Разумеется, каждый член управляющего совета спит и видит себя на моём месте. Вы можете поинтересоваться у горожан, и они подтвердят, что демоны возглавляют совет уже давно. Как вы имели возможность видеть, жители нашего города отнюдь не выглядят подавленными или запуганными и вполне себе уверенно возражают даже мне. Разве могло бы такое быть, если бы я был подвержен неконтролируемой жажде власти? Разумеется, нет! Более того, ведь вы же умная девушка и должны понимать, что занимая так долго этот пост, я бы давно уже с поддержкой своих сородичей мог воспользоваться положением и сосредоточить всё в своих руках, постепенно избавившись от других членов совета.

– Так, может, они вам не дают, – не удержалась я. – Возможно, вы пытались, но не сумели.

– Ну подумайте сами, если бы я был так слаб, что сломал бы все зубы о других членов совета, разве смог бы я так долго оставаться главой? Вот уж нет! Именно при демонах, возглавляющих совет, Мистбург стал таким развитым и свободолюбивым, какой он сейчас. И цель демонов – поддерживать его таким и развивать. Конечно, другим это не по нраву. Но если раньше я и моя команда могли спокойно отражать атаки и продолжать следовать своему курсу действий, выгодному всем жителям, то сейчас всё изменилось. Был один переломный момент. Ваш предшественник, оборотень Валисиус, перед уходом и закрытием двери между мирами отдал огромный запас накопителей своим сородичам. И Вальтиша, глава клана оборотней, поспешила этим воспользоваться и едва не перехватила власть. Несчастные жители Мистбурга даже не представляют, какая опасность тогда над ними зависла! Мы с трудом смогли отразить атаку! А иначе уже сейчас вы наблюдали бы за стеклом витрины дикий мир, где сильные разрывают слабых на части и где правят инстинкты. Именно из-за того, что с тех пор оборотни постоянно наступают нам на пятки и только и ждут удобного момента, чтобы нанести удар, я и вышел из себя, когда узнал, что вы подарили накопители бродягам. Ведь мы как раз только успели отразить очередную атаку оборотней, и любая капля дополнительной энергии могла нам помочь. На кону судьба всего города!

Угу, конечно. Я слушала его и не верила ни одному слову. Хотя говорил он складно и гладко.

Ещё какое-то время поразглагольствовав о непростой жизни благородного правителя и о том, какие усилия ему приходится прилагать в борьбе за свободу жителей со злобными оборотнями, вампирами и ведьмами, Шантар, наконец, замолчал и уставился на меня пронизывающим взглядом. Я постаралась сделать непроницаемое лицо.

– Вы не верите мне, правда? – спросил он.

– Я в целом не склонна принимать что-то на веру без неопровержимых доказательств.

В этот момент внезапно раздался жуткий треск, да такой, что на мгновение заложило уши. Перед витриной на мгновение обрисовалась то ли молния, то ли светящаяся трещина на каком-то невидимом стекле. В воздухе замельтешили частицы пыли, как бывает, когда выбиваешь старый ковёр прямо в помещении.

Каким же злорадным стало лицо у Шантара! Но лишь на мгновение. Однако мне этого хватило. Я вспомнила слова Василия Петровича о том, что демоны будут пытаться ослабить и пробить защиту. Видимо, у них получилось! Но раз они не спешили вбегать в магазин, то, судя по всему, пока вышло только ослабить.

Цербер вскочил и зарычал. Рык у него получился на удивление грозным. Я увидела, как растёт его тень, заползая на стену. Судя по тени, вместо щенка там должно было находиться что-то громадное и будто бы даже покрытое шипами или чем-то вроде.

– Что случилось? – Шантар уже выглядел озабоченным, будто тоже не понимал, что произошло, и даже волновался вместе со мной. Вот лицемерный гад! – Это у вас защита так странно реагирует?

И снова воздух между мной и витриной будто бы сгустился и потемнел, как в прошлый раз. Это явление вряд ли имело отношение к атаке демонов, поскольку в прошлый раз они же назвали его реакцией защиты на происходящее. Да и сейчас Шантар нахмурился и уточнил:

– Это что за затемнение? Второй раз возникает! Как-то нетипично для охранных чар. Никогда подобного не видел. Оно будто… живое. И неживое одновременно. Из-за этой завесы мне как-то некомфортно на вас смотреть. Ваше лицо и фигура размываются.

Я вдруг поняла, что у него и в самом деле покраснели и заслезились глаза. Впрочем, жаль мне его не было. Пользуясь тем, что он, хмурясь, пытается изучить завесу, я отошла за кресло и встала ближе к переходу между мирами, чтобы шмыгнуть туда, если вдруг эта трещина значит, что защита вот-вот распадётся.

– Вы не могли бы это убрать? – уже даже несколько сердито попросил Шантар.

– Нет. Просто не смотрите сюда. Что вы сделали с защитой магазина?