Магазин Уотерса

Почувствовав свободу, Афлементикс молниеносно подплыл к Элиз, он наклонил свою шею, чтобы та смогла забраться на него.

Черные мантии приготовились к нападению, они окружили путников и обнажили свои мечи, как вдруг… Вода засветилась оранжевым светом и из нее выпрыгнул большущий речной кот, на шее которого сидела девочка. Он прыгнул так высоко, что перелетел весь мост. Все застыли в изумлении.

– Элиз! – крикнул радостный Рассел.

Помощь пришла как раз вовремя. Афлементикс сразу почувствовал злоумышленников и, набрав полный рот воды, с огромным напором стал поливать черных мантий. Те в страхе разбежались по сторонам, а некоторые из них, которые под напором упали в воду, были отброшены на сотню метров мощным хвостом. Зверь яростно плыл за бандитами вплоть до самого конца моста.

Когда все черные мантии скрылись, зверь стал радостно накручивать круги и плескать своим светящимся хвостом по воде. Он был так счастлив, когда вся тьма ушла с его территории, что не мог не показать свои мастерские прыжки в высоту. Афлементикс стал нырять на глубину и со всей скорости выпрыгивать из воды вверх.

Элиз крепко держалась за ошейник зверя, чтобы не упасть с него, когда тот вытворял разные трюки.

– Первый ключ у меня! – с облегчением крикнула она, продолжая радоваться вместе с Джонатанам, так она назвала своего первого увиденного Афлементикса, в честь отца, который тоже ненавидел зло.

11. Случай на матче

Сегодняшняя ночь была спокойной. Никаких кошмаров и странных снов Элиз не видела. Разве что, ей показалось, будто во сне она вновь каталась верхом на Афлементиксе, но скорее всего это был не сон, а лишь приятное воспоминание о вчерашнем приключении.

«Первый ключ у нас» – с некой гордостью думала девочка, глядя в открытое окно своей комнаты.

Конечно, нужно было срочно искать оставшиеся два ключа… Но уж точно не сейчас. Ведь именно сегодня состоится долгожданный матч по Кечингу, к которому так усердно готовились Рассел и мистер Эдвард.

В сегодняшнем матче состязаться будут две команды: Резвые и Отважные Берги. Матч состоится на большом стадионе в Кларендойле, ровно в полдень. Встретится компания друзей решила около магазина мистера Уотерса. Но сам мужчина напрочь отказался ехать на матч, он сказал ребятам, что работники опять напортачили с доставкой, а одного из посетителей укусил окрапоктус и ему срочно надо было разобраться со всем этим неотложным делом.

Быстро проглотив два тоста с джемом, Элиз направилась к курятнику.

Погода в графстве сегодня была изумительной. Никаких туч и туманов, никакого ветра с противной моросью… Если бы в мире существовал рейтинг самой лучшей погоды, то сегодняшний день непременно бы вошел в его списки.

Элиз быстро пробралась по тоннелю и сразу же направилась в сосновый бор.

– Вы только гляньте, – тут же закряхтели сморщенные плоды распознавай-дерева. – с каких это пор люди стали такими радостными? Неужто совсем позабыли, что такое боль и печаль?

– Нет, – ответила девочка. – просто иногда, печаль берет выходной.

Разозлившись, дерево сильно размахнулось одной из своих ветвей, чтобы проучить «негодяйку», но Элиз ловко увернулась от удара и ускорила шаг.

Пройдя через бор, девочка вышла на просторный луг, в сплошь усеянный незабудками. Постепенно тропа спускалась вниз. Еще немного и вот-вот покажется черное озеро…

Через какое-то время Элиз вышла к каменному мосту.

– Привет, Палунна. – поздоровалась она с феей, которая уже с самого утра занималась кормлением мальков. – Как идут дела? Не скучаешь? – спросила девочка, разглядывая сегодняшний досуг феи.

– Привет. Как видишь, дел невпроворот. – пожаловалась Палунна, кидая в воду пшеничные зерна. Там на поверхности плавали три маленьких окунька, они быстро поедали его, оставляя после себя довольный всплеск. – Сейчас я покормлю этих малышей, а потом пойду нарву себе свежих крыльев, после чего отправлюсь очищать камни от ручейников на краю омута. – сообщила она. – Ты видно, собралась на матч?

– Да, – ответила Элиз. – Сегодня играют мои друзья, я должна быть там.

– Что же, тогда удачной игры. – с улыбкой сказала фея. – Желаю победы твоим друзьям.

– Спасибо, Палунна. – поблагодарила девочка, ступая на противоположный берег. – Еще увидимся!

– До встречи! – попрощалась фея, продолжив кормить окуней.

Элиз миновала озеро и зашагала вверх по дороге. Неожиданно внимание девочки привлекло дерево… Истерзанное дерево. Точно такое же, как и в сосновом бору, когда ребята нашли замаскированные царапины, и в точности такое же, как-то самое дерево, на которое, в попытке бежать, наткнулся Джек. Новая жертва чьих-то поганых рук росла неподалеку от тропы, прямо в здешнем лесу. Преодолев свой страх, Элиз аккуратно подошла к дереву.

«Сок уже успел засохнуть» – сказала она сама себе, щупая глубокие порезы на коре растения. Видимо негодяй был здесь давно. Но что это? Как только девочка решилась свернуть обратно к тропе, ее взгляд привлекло что-то блестящее.

Элиз подняла с земли единственную улику и повнимательнее разглядела ее на солнце.