Магазин Уотерса

– А скажите, миссис Герберт, наверное, многих сейчас интересуют вопросы: Почему Билли Бон пытается проникнуть именно в Арфэлон? Что привлекло его? Зачем надо было проделывать столь долгий путь? Что он здесь ищет?

– Да, вы правы, – тяжело вздохнула женщина. – преступник действительно был замечен на северной границе королевства и, несомненно, он что-то ищет… Но вот что? Об этом мы можем только догадываться…

Элиз проснулась, как только зазвенел будильник. В голове все еще крутились мысли о вчерашнем матче и о той встрече с Беллой Блекквиш. Мимолетный адрес, который дала новая знакомая, девочка припрятала в карман своей старой зеленой кофты, висевшей в шкафу.

Ночь сегодня была спокойная. На черном небе мерцали бледные звезды, легкий ветер качал акацию, заставляя ее крону переливаться серебром на лунном свете, а редкие серые облака украдкой посещали небосвод близ коттеджа №8, подолгу оставаясь висеть над зеркальным лесом и бордовой черепицей.

Элиз посмотрела в окно: никого не было. Даже «Джека», который в прошлый раз провел девочку до заброшенной хижины, не было у калитки. На улице было тихо и душно.

Вчера поздним вечером Элиз прилетело еще одно письмо, в котором описывалось место, где лежал второй ключ от кладовой Билли Бона:

«Элизабет, завтра в два часа ночи жду тебя на лужайке около магазина. Судя по посланию, которое в своем дневнике оставил нам твой отец, второй ключ находится в одной из комнат воспоминаний. Чтобы попасть туда, нам предстоит отправиться в самую чащу Персифальского леса, который, к счастью, расположен неподалеку от магазина.

Э. Клоккерлоу»

Тихо прошмыгнув по лестнице и открыв дверь в коридоре, Элиз вышла во двор и вдохнула полной грудью. Оглядевшись, девочка направилась к курятнику. Она быстро прошла через тоннель, промелькнула мимо распознавай-дерева и дальше направилась по тропе, ведущей к сосновому бору.

На этот раз Элиз решила не смотреть по сторонам и не выискивать улики и поврежденные деревья, ведь сейчас она точно не сомневалась, что все эти козни устроил никто иной как работник магазина Джон Клоди, которого, между прочем на вчерашнем матче никто так и не увидел.

Незаметно пройдя мимо спящего озера, девочка стала подниматься по тропе, ведущей к магазину. Через какое-то время она уже проходила мимо каменных ворот и шла мимо выключенного на ночь фонтана. Еще из далека, она увидела Джека и Рассела, которые, заметив Элиз, тут же стали махать ей рукой.

Поздоровавшись, девочка сразу задала интересующий ее вопрос:

– В письме мистер Эдвард написал что-то про комнаты воспоминаний, – задумалась Элиз. – Что это? – спросила она.

– Эти комнаты свидетельствуют о том, что мир Снов и Воображения действительно существует… – начал рассказывать Джек. – Многие не верят, но это так… В этих комнатах живут воспоминания людей.

– Так значит, Билли Бон спрятал второй ключ в одном из своих воспоминаний? – удивленно переспросил Рассел. Если мистер Эдвард и рассказывал ему что-то об этом, то он явно ничего не понял.

– Да, – ответил мальчик, нахмурившись. – Вот только, нужно узнать в каком. – добавил он.

– А где мистер Эдвард? – оглядевшись, спросила Элиз. Лиса нигде не было.

– Он сказал ждать его здесь. – тут же ответил Джек. – Сказал, что он возьмет еще пару кое-каких вещичек.

– А что с мистером Уотерсом?

– Пыхтит над бумагами.

– Так поздно?

– Обычно нет, но сегодня исключение.

Через какое-то время ребята так разговорились, что даже не заметили мистера Эдварда, который медленно подошел к входной двери. На плече он нес какую-то шерстяную одежду.

– О, Элизабет. – лис тут же заметил девочку, встретив ее радостным взглядом. – Ты успела выспаться? Сегодня предстоит проделать немалый путь… До Персифальского леса два часа пути, в лучшем случае полтора.

«Выспишься тут» – недовольно подумала Элиз. Впрочем, она не сильно расстраивалась, в ночных приключениях тоже были плюсы. К тому же надо было залатать большую дыру – вчерашний день, полностью потраченный на матч.

– Да, всё хорошо. – ответила она.

– Вот и отлично. Рассел, положи это пальто из телячьей шкуры в свой рюкзак. Порою в чужих воспоминаниях бывает жутко холодно. – заметил лис.

– Простите, мистер Эдвард, а в этих комнатах опасно? – с подозрением спросила Элиз.

– Нет, что ты. – улыбнулся лис. – Как говорила Лилит: нет ужаснее воина, что наводит свой меч в вымышленного противника.

Девочка несколько раз прокрутила в голове слова, сказанные Бергом.

«Ну раз уж драться ни с кем не придется, значит и волноваться не надо» – подумала она, вздохнувши с облегчением.

– Не будем медлить. – поторопил лис. – Элиз должна быть дома до рассвета, а мы не имеем никакого понятия, о том, что будет ждать ее в воспоминаниях Билли Бона, и сколько времени понадобится на то, чтобы отыскать ключ. – Берг спустился по лестнице и направился к воротам, что-то напевая себе под нос. Ребята пошли за ним.