Магазинчик чудес

Он живо представил себе лицо бабушки, увидевшей вместо любимого Барсика щеголя-продавца с загнутыми кверху усиками. «Кстати, интересно, Веспасиан в образе продавца предпочитает кошачью пищу или человеческую?»

– И что, иллюзия на оригинал похожа? – осведомилась девочка.

– Вылитая, – подтвердил Тимка.

Иллюзия, дотоле мирно дремавшая в кресле, вдруг широко распахнула оранжевые глаза и сердито уставилась на мальчика.

– Саня, – проговорил он в трубку. – По-моему, ей не нравится, что мы ее обсуждаем.

Словно бы в подтверждение его догадки иллюзия, выпустив длинные острые когти, принялась свирепо скрести ткань кресла.

– Естественно, не нравится, – сказала Саня. – Это ведь иллюзия Веспасиана, а ты ее все время называешь в женском роде.

– Веспасиан, перестань, а то мне от отца попадет, – немедленно произнес Тимка.

Иллюзия, оставив в покое кресло, свернулась клубком и мирно заснула.

– Похоже, ты права, – сказал мальчик. – Слушай, значит, завтра встречаемся?

– Ага, – подтвердила Кассандра. – Даже не верится. Ну ладно. До завтра. Лучше живьем поговорим.

– Ой, а давай пораньше встретимся, – предложил Тимка. – У тебя завтра сколько уроков?

– Шесть.

– И у меня тоже, – обрадовался мальчик. – Тебе далеко идти?

– М-м-м, – протянула Кассандра. – Минут десять-пятнадцать.

– А говорила, совсем в другом районе живешь! – возмутился Тимка.

– Правильно, в другом, не в твоем, – ничуть не смутилась девочка. – С одной стороны, совсем рядом, а с другой – достаточно далеко. В Дегтярном переулке.

– Ну, хорошо, – перебил ее Тимка. – От моей школы до «Антикварной лавки» не больше десяти минут хода. Значит, давай встретимся в два пятнадцать на углу Каретного ряда и 2-го Колобовского. Успеешь?

– Успею, – прикинула Саня. – До завтра, чародей. – В трубке раздались частые гудки.

– Тимка, – сразу же возникла на пороге бабушка. – Что-то раньше эта девочка тебе не звонила. Новенькая появилась в классе?

– Да нет. – Тимка изо всех сил пытался казаться равнодушным, однако, к немалой своей досаде, почувствовал, что краснеет. – Это Саня.

– Саня? – не сводила с него исполненного любопытства взгляда Вера Дмитриевна. – Никогда о ней от тебя не слышала.

Щеки у Тимки уже пылали.

– Да мы с ней в этом... зимнем лагере познакомились, – с трудом выдавил он из себя.

– Вот оно что, – с многозначительным видом изрекла бабушка. – И первый раз за все это время созвонились.

– У меня ее телефона не было, – старательно смотрел в пол внук.

– Она тебе не оставила? – поинтересовалась Вера Дмитриевна.

– Я не успел спросить, – усталым голосом объяснил Тимка.

– А свой, значит, дать успел. – Бабушка, видимо, была крайне заинтригована ситуацией.

– Нет, не успел, – изрек чистую правду Тимка.

– Как же она его узнала? – не замедлила с новым вопросом бабушка.

– Через общих знакомых, – со стоном выдохнул мальчик.

– А сам ты через общих знакомых не догадался? – покачала головой Вера Дмитриевна.

– У них ее телефона не было, – объяснил Тимофей. – А потом она сама с ними встретилась, и они ей дали мой телефон.

– Значит, теперь вы с ней встретитесь? – У бабушки глаза так и горели от любопытства.

– Вероятно, – не стал посвящать ее в собственные планы внук.

– А когда? – Бабушке хотелось знать все.

– Как уж выйдет.

– А она далеко от нас живет?

– Ба, ну какая разница! – окончательно лопнуло терпение у Тимки.

Мальчик почувствовал на себе пристальный взгляд оранжевых глаз и посмотрел на кота. Иллюзия Веспасиана одарила его ехидной улыбкой. Правда, длилось это всего лишь мгновение, но Тимка был убежден, что ему не показалось. «Значит, – пронеслось в голове у мальчика, – эта иллюзия хоть и не ест, но что-то там себе соображает».

Впрочем, лжевеспасиан больше никак на него не реагировал, просто до конца вечера спал.

На следующий день Тимка столкнулся с совершенно неожиданной проблемой в лице лучшего друга, одноклассника и соседа по парте Мишки Чугаева. Едва завершились уроки и Тимка собрался на встречу с Кассандрой, как лучший друг принялся выяснять, почему он не идет после уроков домой (а они всегда ходили вместе), куда он вообще собрался, и почему не берет с собой его, Мишку, и с каких это пор у него, Тимки, появились секреты?

Тимке пришлось что-то врать, и, видимо, вышло у него не слишком убедительно, ибо Мишка в результате надулся и, резко развернувшись, в гордом одиночестве направился к Садовой-Самотечной. Но Тимка все равно испытал большое облегчение. Мишку никак нельзя было брать с собой на встречу с Кассандрой. Ведь потом он конечно же увязался бы за ними в волшебный магазин. Хотя вообще-то Тимка с удовольствием пригласил бы туда лучшего друга и показал, что он теперь умеет. Но ведь Сил Троевич ни за что на свете на такое не согласится.

Мальчик вздохнул. Все-таки очень обидно быть почти магом и ото всех, кроме посвященных, это скрывать. Но что поделаешь!

– Тимофей, далеко собрался? – вывел его из задумчивости звонкий голос. – Или я так изменилась за то время, что мы не виделись?