Магазинчик на Цветочной улице

— Нет, это не так! — воскликнул Ризи, грохнув ладонью о кухонную стойку.

Жаклин чуть было не выпрыгнула из платья при таком нехарактерном для ее мужа проявлении раздражения.

— Тэмми Ли любящая, заботливая и великодушная. Единственный человек, который этого не видит, — ты. И только потому, что ослеплена своими собственными планами на нашего сына и отказываешься открывать глаза.

Жаклин уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, что я холодная, эгоистичная стерва, Ризи?

«Да как он смеет говорить со мной в таком тоне!»

Было похоже, что он намеревается уйти, не дав ей никакого ответа, но, очевидно, передумал.

— Может быть, ты ответишь на этот вопрос сама? — сказал он.

Затем он вышел, с силой захлопнув за собой дверь.

Глава 19 ЛИДИЯ ХОФФМАН

Вязание на спицах — успокаивающий и утешающий способ творческого выражения, результатом чего оказывается теплая, полезная и с любовью связанная одежда… это дополнительное преимущество.

Мэг Свонсен. Скулхаус пресс.

Три женщины рассаживались за столом, горя нетерпением начать последний по расписанию урок вязания. Однако не успела я начать, как заговорила Жаклин:

— Хочу уведомить всех, что я приняла решение не участвовать в вашем новом начинании.

Она имела в виду занятия в нашей группе поддержки, за которые я беру пять долларов в неделю.

Никто ничего не сказал, поэтому я почувствовала, что должна как-то отреагировать:

— Жаль слышать это, Жаклин.

Мне действительно было жаль, и мои чувства не были целиком и полностью корыстными, хотя я знала, что Жаклин склонна покупать самую дорогостоящую пряжу.

— А мне нет, — выдавила Аликс, ни секунды не колеблясь.

— Ничего другого я от тебя и не ожидала, — тихо сказала Жаклин, не скрывая своего презрения.

По правде говоря, я была рада не встревать между этой парочкой, хотя время от времени бывали и забавные моменты. Не думаю, что я когда-либо видела двух женщин, которые испытывали такую сильную неприязнь друг к другу. Я поверила, что их враждебность уменьшилась за последние несколько недель, но, очевидно, я неверно восприняла ситуацию. И снова продемонстрировала полное отсутствие у меня опыта, когда дело доходит до человеческих отношений.

Жаклин трудно понять, и симпатизировать ей не просто. Однако я поверила в нее. Она искренне пыталась научиться вязать и почти уже закончила детское одеяльце для своей первой внучки.

— Я полагала, мне следует посетить последнее занятие и сообщить всем о своем решении.

— Можно подумать, нас это волнует, — буркнула Аликс себе под нос.

Стоя позади Аликс, я положила руку ей на плечо, намекая, чтобы она держала свои замечания при себе. За последние шесть недель я обнаружила, что, несмотря на свою вызывающую внешность, девочка на самом деле очень восприимчива. Хватало даже намека на замечание, чтобы одернуть ее.

— Не думаю, что смогу перестать вязать теперь, даже если и захочу, — сказала Кэрол.

Она работала над свитером брата. Кашемировая пряжа серо-бежевого цвета была самой дорогой в магазине.

— Я тоже собираюсь продолжать, — вступила Аликс, стреляя глазами через стол на Жаклин, словно хотела сказать, что у старшей подруги нет силы воли. — Я намерена исправить это одеяло, не важно, что для этого потребуется.

Мне оставалось лишь восхититься решимостью Аликс. Она все еще довольно неловко обращалась с пряжей и спицами, но не хотела сдаваться. Я подозреваю, что в первые недели она распускала столько же рядов, сколько вязала. К счастью, она поняла, что делает не так, и уже демонстрировала определенные успехи. Самой большой помехой для нее была нехватка времени.

— Хотите сказать, что я не довожу до конца начатое? — спросила Жаклин, бросая вызов Аликс.

— Берись за то, к чему ты годен. Только и делов-то! Я о вас не стану скучать.

Постоянные пререкания Жаклин и Аликс действовали мне на нервы. Но прежде чем я успела отреагировать, вмешалась Кэрол.

— У меня есть новости, — сказала она в очевидной попытке сменить тему, и я была ей благодарна.

— Вот и хорошо, — сказала я, не стараясь скрыть облегчение в голосе.

— В понедельник утром Дуг отвезет меня на искусственное оплодотворение. Это будет наша последняя попытка.

Хотя она и делала вид, что не унывает, я почувствовала, уверена, что и остальные тоже, ее затаенный страх. Я надеялась, что на этот раз все получится и Кэрол благополучно выносит ребенка. Она проходила рутинные процедуры, хотя не вдавалась в подробности, но вкратце рассказала всем о своей проблеме бесплодия и чуть больше мне с глазу на глаз. У меня болело за нее сердце.

К моему удивлению, первой заговорила Жаклин:

— О, моя дорогая, я от всей души желаю вам успеха. У нас с Ризи только один ребенок, и мы очень хотели второго.

— Мы с Дугом будем в восторге, если у нас родится хоть один. — Кэрол улыбнулась дрожащей улыбкой.

— Мне так хотелось иметь дочку.